Los republicanos han convencido a los votantes de que la inflación es culpa de Biden, aunque no tengan ningún plan para solucionarla

En sus esfuerzos por arrebatarles a los demócratas el control de la Cámara de Representantes y del Senado en las elecciones de mitad de mandato, los republicanos esperan que el electorado castigue al presidente Joe Biden y a su partido por una inflación históricamente alta.

Realmente no hay un mensaje económico más amplio que la inflación. La economía estadounidense añadió 263.000 empleos en septiembre y la tasa de desempleo cayó a un mínimo histórico del 3,5%. El informe nacional de empleo del miércoles de ADP fijó en 239.000 las ganancias de empleo en octubre. Según la Fed de Atlantalos salarios aumentaron un 6,3% en septiembre. Aunque esta cifra es inferior al 6,7% de agosto, sigue siendo superior a la de las últimas cuatro décadas.

Pero la inflación está superando el aumento de los salarios. El índice de precios al consumo de EE.UU. subió en septiembre a un 0,4% ajustado estacionalmente, por debajo del 1,3% de junio. La inflación no ajustada para los 12 meses que terminaron en septiembre fue del 8,2%. Esta cifra es más alta que en cualquier otro momento desde 1981. El hecho de que la inflación se concentre en los precios de la energía y los alimentos está sirviendo de recordatorio a los votantes cada vez que repostan sus coches o compran alimentos.

Los republicanos culpan de la inflación a Biden y a sus políticas económicas, y, según las encuestas, también la mayoría de los votantes. Los demócratas no han sido capaces de rebatir con eficacia que la inflación es un problema global, y que la subida en Estados Unidos es en realidad menor que en la Unión Europea y el Reino Unido. Como resultado, los sondeos de la semana anterior a las elecciones se han inclinado decididamente a favor del Partido Republicano.

Según FiveThirtyEightlas probabilidades de que los demócratas conserven el control del Senado son del 47%, frente al 71% de junio. El Senado está actualmente empatado al 50%, pero en control demócrata, con el voto de desempate de la vicepresidenta Kamala Harris. El viernes, Decision Desk HQ por primera vez hizo que el Partido Republicano fuera el favorito para hacerse con el control de la cámara (con un 50,4% de posibilidades).

En la Cámara de Representantes, los republicanos han sido los favoritos para recuperar el actual déficit de cinco escaños durante todo el año. Pero esas probabilidades y el margen esperado han aumentado últimamente, con FiveThirtyEight dando al GOP una ventaja media de 0,8 puntos en el congreso genérico. Después de caer hasta un 68% en septiembre, las probabilidades de que el GOP controle la Cámara son del 85%, según FiveThirtyEight. Es lo más alto que ha estado desde Roe v. Wade fue anulado.

Los republicanos han conseguido hacer de la inflación un tema decisivo, sin tener una política clara para combatirla.

Han prometido hacer permanentes los recortes fiscales de Trump para combatir una recesión. Pero los datos de septiembre muestran que la economía estadounidense crece en realidad a una tasa anualizada del 2,6%. Promover el crecimiento entra en conflicto con la política de la Reserva Federal de combatir la inflación subiendo los tipos de interés para disminuir el gasto. El Partido Republicano también ha amenazado con no levantar el límite de endeudamiento, pero eso es para pagar facturas ya contraídas y no tiene nada que ver con el gasto futuro. El líder del GOP, Kevin McCarthy, se supone que será el presidente de la Cámara si el GOP gana el control, no descartó exigir la reducción del gasto en derechos de la Seguridad Social y Medicare a cambio de permitir que Estados Unidos cumpla con sus obligaciones de deuda.

La posibilidad de que todo esto repercuta en la inflación ha suscitado el escepticismo incluso de los economistas conservadores. “Es poco probable que alguna de las políticas propuestas por los republicanos reduzca significativamente la inflación en 2023, cuando el rápido aumento de los precios seguirá siendo un gran problema para la economía y los consumidores”, dijo Michael R. Strain, economista del conservador American Enterprise Institute, dijo al New York Times.

Sin embargo, las encuestas dicen que los estadounidenses no sólo creen que la inflación es un problema que puede resolverse con unas elecciones, sino que el GOP es el partido que lo resolverá. Datos de la encuesta Reuters/Ipsos de octubre dan a los republicanos la ventaja para hacer frente a la inflación 42 a 31. Un Encuesta de octubre de Data for Progress pinta un panorama aún más sombrío para los demócratas, ya que la inflación es, con mucho, el problema número uno (el 45% de los votantes lo dicen).

Como resultado, el Cook Political Report pronostica actualmente un aumento de 20 escaños para los republicanos en la Cámara de Representantes, más que suficiente para hacerse con el control de la misma. En el lado del Senado, Cook pronostica un Senado 50/50, pero tiene tres escaños controlados actualmente por los demócratascomo apuestas arriesgadas (Arizona, Georgia y Nevada) frente a sólo dos para el GOP (Pennsylvania y Wisconsin).

“Los demócratas pueden argumentar que los republicanos no han ofrecido una solución mejor. Pero estas no son unas elecciones presidenciales, sino unas elecciones de mitad de mandato”, dijo el jueves a la prensa la redactora jefe de Cook, Amy Walter. “No se trata de elegir al líder del partido, al líder del mundo libre. Se trata de enviar un mensaje al partido que manda.

“Y en ese sentido, los demócratas tienen un reto muy duro por delante. No pueden decir que … la economía está en un buen lugar. Pueden decir que técnicamente está mejorando en algunos aspectos. Pero no pueden convencer a la gente de cómo se siente”.