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Los republicanos golpean a sus oponentes por ser débiles frente a Rusia es algo tan antiguo como la Guerra Fría. Pero el asalto de Rusia a Ucrania y la retórica amistosa de la derecha pro-Trump hacia Rusia significa que los republicanos no sólo están atacando a los demócratas: están atacando a otros republicanos por ser débiles ante Rusia.
En Ohio la carrera al Senado para reemplazar al senador republicano que se retira, Rob Portman, se ha convertido en un punto focal. El candidato republicano JD Vance dijo: “Realmente no me importa lo que ocurra con Ucrania de una forma u otra” y añadió que “estoy harto de que Joe Biden se centre en la frontera de un país que no me importa mientras deja que la frontera de su propio país se convierta en una zona de guerra total.”
Más tarde, antes del ataque de Vladimir Putin a Ucrania, el Sr. Vance publicó una declaración en la que la calificaba de “nación corrupta dirigida por oligarcas, que está tan cerca de una democracia en 2022 como lo estaba Afganistán cuando Joe Biden la entregó a los talibanes en 2021”.
Pero Ohio tiene grandes bolsas de ucranianos-americanos, especialmente en ciudades como Parma, un suburbio de Cleveland. Jane Timken, ex presidenta del Partido Republicano de Ohio, respondió de la misma manera destacando la población.
“Sé que no pasas mucho tiempo en Ohio, pero estas elecciones tratan de representar a todo Ohio, incluyendo a los más de 80.000 ucranianos-americanos -muchos de los cuales son conservadores- y creen en la fuerza de sus líderes, no en la indiferencia”, tuiteó en respuesta a su declaración.
Las primarias del Partido Republicano de Ohio -como muchas otras en todo el país- se han convertido en una carrera para ver quién se parece más al expresidente Donald Trump, que ganó el estado pero aún no lo ha apoyado. A su vez, la Sra. Timken también enmarcó su apoyo en términos de la política exterior del ex presidente, a pesar de que fue impugnado en 2019 por tratar de usar la ayuda militar para Ucrania para que el presidente Volodymyr Zelensky desenterrara la suciedad del hijo del Sr. Biden, Hunter.
“America First” significa paz a través de la fuerza. El presidente Trump demostró durante cuatro años que podemos tener una Frontera Sur segura Y hacer frente a nuestros enemigos”, dijo. “Mientras que Biden falló en ambas cosas, yo no lo haré. Los habitantes de Ohio quieren un senador que pueda caminar, masticar chicle & poner a América Primero todo al mismo tiempo.”
Victoria Coates, ex miembro del Consejo de Seguridad Nacional durante el gobierno de Trump y que asesoró la campaña presidencial del senador Ted Cruz, dijo que ahora mismo en su estado natal de Pensilvania los dos principales candidatos -el ex presentador de televisión Dr. Mehmet Oz y David McCormick- se están pegando en China. Pero la política exterior está cambiando de una manera que ella no esperaba.
“La presión bipartidista en el Congreso para que se endurezca con respecto a Ucrania significa que eso es lo que están escuchando de sus electores de ambos”, dijo. Del mismo modo, dijo que hablar en contra o criticar a Ucrania no parecerá un mensaje ganador.
“Una prueba anecdótica es que nuestro hijo de 18 años, que no es político, es un gran fan de Zelensky”, dijo.
Los republicanos también se están atacando en Rusia en las primarias de Carolina del Norte para reemplazar al senador retirado Richard Burr. El señor Trump respaldó al representante Ted Budd en lugar del ex gobernador Pat McCrory. Pero la semana pasada, el Sr. McCrory lanzó un anuncio golpeando al Sr. Budd por su postura sobre Rusia y sus comentarios sobre el Sr. Putin.
“Estos son tiempos serios y necesitamos senadores serios”, dice el Sr. McCrory en el anuncio. “No elogio a nuestros enemigos. Defiendo la verdad y la libertad”.
En respuesta, el portavoz de la campaña del señor Budd, Jonathan Felts, comparó la defensa del señor McCrory, que perdió su candidatura a la reelección en 2016, con la del señor Biden.
“Ted Budd presentó una evaluación sensata de una crisis extranjera, algo que se espera de un senador estadounidense, porque sabe que estos son tiempos serios que requieren fuerza y sustancia, no las frases vacías que prefieren los políticos de carrera como Biden y McCrory”, dijo.
Mientras que algunos republicanos de Carolina del Norte, como el diputado Madison Cawthorn, han han hecho olas por llamar al Sr. Zelensky “matón”, también es un estado con varias bases militares, como Fort Bragg y Camp Lejeune, donde se encuentran los marines estadounidenses. Por ello, tiene un historial de elección de republicanos más tradicionales y belicosos, como el difunto Jesse Helms, que fue presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado duranteaños.
“Hablar y actuar con dureza sobre Rusia es una tradición consagrada en la política republicana”, Doug Heye, un estratega republicano de Carolina del Norte. “Es parte de por qué Jesse Helms ganó en 1984. Es parte de por qué ganó en 1978”. También señaló cómo el Sr. Helms hizo campaña para devolver el Canal de Panamá a Panamá.
“El estado ha cambiado mucho, obviamente y ha crecido enormemente”, dijo. “Pero claramente, sienten que hay una oportunidad”.
Dijo que el hecho de que la campaña de McCrory haya hecho uno de sus primeros anuncios demuestra que ve una oportunidad.
“El momento de esto también es interesante porque obviamente este es un tema que se está discutiendo todo el día, todos los días”, dijo. “También está ocurriendo en un momento en el que la gente está empezando a prestar más atención a las primarias. Así que, obviamente, aún no está claro el efecto que tendrá y dónde está el partido en general, tanto en Carolina del Norte como a nivel nacional. Pero obviamente han hecho esto porque creen que tienen una oportunidad”.
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