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El Ejército de EE.UU. dijo que los restos desenterrados de un cementerio en Carlisle Barracks en Carlisle, Pennsylvania, no pertenecen al niño nativo americano que se registró haber sido enterrado allí.
El ejército hizo el anuncio el sábado después de exhumar los restos de la tumba B-13, que se creía que era el lugar de descanso final de Wade Ayres, un adolescente de la Nación India Catawba que murió en 1904.
Sin embargo, los restos no correspondían a un chico de 13 o 14 años, sino a una chica o mujer de entre 15 y 20 años.
Según Associated Press , el lugar fue en su día la sede de la Carlisle Indian Industrial School, donde el gobierno estadounidense educaba a la fuerza a niños nativos americanos. El Ejército estaba exhumando las tumbas para transferir la custodia de los restos de ocho niños nativos americanos que murieron y fueron enterrados allí a sus parientes vivos más cercanos.
Después de descubrir los restos de la niña, fueron devueltos a la tumba que ahora está marcada como “desconocida”.
“El Ejército se ha comprometido a buscar más información en un esfuerzo por determinar dónde están enterrados los restos de Wade Ayres para que pueda ser devuelto a su familia y a la nación Catawba”, dijo el Ejército en un comunicado.
Más de 20 conjuntos de restos de nativos americanos ya han sido transferidos a los miembros de la familia en los esfuerzos de exhumación anteriores.
La escuela vio pasar por sus puertas a más de 10.000 niños de 140 tribus entre 1878 y 1918. La escuela fue concebida como una forma de obligar a los nativos americanos a integrarse en la sociedad blanca durante ese período.
Los niños eran separados a la fuerza de sus familias y apartados de sus tradiciones culturales, lenguas y rituales, y se imponían castigos a los que no se conformaban.
A menudo se obligaba a los alumnos a cortarse el pelo, cambiar de nombre, convertirse al cristianismo y se les prohibía hablar su lengua materna.
Alrededor de 186 niños fueron enterrados originalmente en el cementerio situado en el lugar. La escuela fue el primer internado dirigido por el gobierno para niños nativos americanos de la nación, y sirvió de modelo para otras instalaciones similares en todo el país.
Muchos de los niños murieron a causa de enfermedades y de las duras condiciones del centro. Muchos de los estudiantes fueron finalmente devueltos a sus familias, pero no antes de que casi 200 murieran en el lugar.
Jim Thorpe, un icónico jugador de fútbol americano profesional y ganador de medallas de oro olímpicas, fue alumno de la escuela.
La escuela cerró en 1918.
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