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Mientras Estados Unidos advierte que Rusia podría invadir Ucrania en cualquier momento, los tambores de guerra no se escuchan en Moscú, donde tanto los expertos como la gente común no esperan que el presidente Vladimir Putin lance un ataque contra su ex vecino soviético.
El Kremlin ha tachado de “histeria” y “absurdo” las advertencias de Estados Unidos sobre un ataque inminente, y muchos rusos creen que Washington está alimentando deliberadamente el pánico y fomentando las tensiones para desencadenar un conflicto por razones internas.
La airada retórica de Putin sobre los planes de la OTAN de expandirse hasta las “puertas” de Rusia y su negativa a escuchar las preocupaciones de Moscú ha tocado la fibra sensible del público, aprovechando el sentimiento de traición de Occidente tras el final de la Guerra Fría y la sospecha generalizada sobre los designios occidentales.
En declaraciones a los periodistas tras la llamada del presidente Joe Biden a Putin el sábado, el asesor de asuntos exteriores del Kremlin, Yuri Ushakov, lamentó lo que describió como “histeria” de Estados Unidos sobre una supuesta invasión inminente, diciendo que la situación ha “llegado al punto de lo absurdo.”
Estados Unidos dice que Rusia ha concentrado más de 130.000 soldados al este, norte y sur de Ucrania y que tiene la potencia de fuego necesaria para lanzar un ataque en cualquier momento.
Los funcionarios rusos han negado airadamente cualquier plan de ataque a Ucrania y han desestimado las preocupaciones occidentales sobre la acumulación cerca del país, argumentando que Moscú es libre de desplegar sus tropas donde quiera en su territorio nacional.
“No entendemos por qué están difundiendo información claramente falsa sobre las intenciones rusas”, dijo Ushakov sobre las advertencias de Estados Unidos de un ataque inminente.
En 2014, Rusia se anexionó la península ucraniana de Crimea tras la destitución del presidente del país, afín a Moscú, y lanzó su peso detrás de una insurgencia separatista en el corazón industrial del este de Ucrania, Donbas, donde más de 14.000 personas han muerto en los combates.
La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, Maria Zakharova, ha adoptado un tono más combativo, denunciando las advertencias de Washington sobre un inminente ataque ruso a Ucrania como “propaganda de guerra” por parte de Estados Unidos y algunos de sus aliados.
Zakharova alegó que Estados Unidos “necesita una guerra a cualquier precio”, acusando que “las provocaciones, la desinformación y las amenazas representan sus métodos favoritos para resolver sus propios problemas.”
Denunció las afirmaciones de los servicios de inteligencia estadounidenses sobre una supuesta operación de “falsa bandera” montada por Rusia para crear un pretexto para invadir Ucrania, comparándolas con el discurso del entonces Secretario de Estado estadounidense Colin Powell ante el Consejo de Seguridad de la ONU en 2003, en el que argumentó a favor de la guerra contra Irak, citando información de inteligencia defectuosa que afirmaba que Saddam Hussein había almacenado secretamente armas de destrucción masiva.
“Los políticos estadounidenses mintieron, mienten y seguirán mintiendo”, dijo Zakharova.
Esta retórica ha sido amplificada por la televisión estatal, donde los presentadores han alegado nefastos designios de Estados Unidos, acusando a Washington y a sus aliados de planear operaciones falsas propias para alentar a las fuerzas halcones de Ucrania a lanzar una ofensiva para recuperar las zonas controladas por los separatistas respaldados por Rusia en el este del país.
Las encuestas de opinión indican que la mayoría de los rusos comparten estas opiniones.
Más de la mitad de los encuestados en los últimos sondeos realizados por el Centro Levada, la principal empresa de opinión independiente, consideran que Estados Unidos es responsable del actual enfrentamiento en torno a Ucrania, alrededor del 15% lo achaca a Ucrania y sólo entre el 3% y el 4% cree que es culpa de Rusia, mientras que otros están indecisos, dijo su director Denis Volkov en comentarios emitidos a principios de este mes. Las encuestas de Levada a nivel nacional, realizadas a unas 1.600 personas, tienen un margen de error que no supera los 3,4 puntos porcentuales.
“La mayoría de la gente ve el conflicto como un conflicto entre Rusia y Estados Unidos”, dijo Volkov, añadiendo que los encuestados en las entrevistas de grupos de discusión dijeron que Estados Unidos podría empujar a Ucrania a atacar a los rebeldes en el este para atraer a Rusia a la lucha.
Preguntada sobre si teme una guerra, la residente en Moscú Anaida Gevorgyan lo descartó como “propaganda” occidental.
“Rusia nunca lo hará”, dijo. “Somos pueblos hermanos y hemos vivido juntos durante muchos años”.
Los analistas políticos rusos desestiman ampliamente las advertencias de guerra de Estados Unidos, señalando que la invasión de Rusia a Ucrania tendría un precio masivo sin ofrecer a Putin ninguna victoria clara.
“Para Moscú, los riesgos de una invasión de Ucrania superan cualquier posible ganancia”, dijo el analista de seguridad con sede en Moscú Sergei Poletayev en un comentario.
A diferencia de Crimea, que Rusia arrebató a Ucrania en 2014 sin disparar un tiro, y del conflicto en Donbás, donde Moscú ha negado jugar un papel militar a pesar deA pesar de las afirmaciones ucranianas y occidentales, una invasión en toda regla se convertiría en un desastre político y económico para Rusia.
Mientras que el Kremlin parece empeñado en atraer a Ucrania de nuevo a la órbita de Moscú, una ofensiva masiva implicará inevitablemente enormes bajas, socavando la posición global de Rusia, conduciendo a su aislamiento internacional y destrozando la postura de Putin como líder que se preocupa por los ucranianos de a pie y ve a los dos pueblos como uno solo.
“Es imposible imaginar una guerra con Ucrania”, dijo Vitaly Ladygin, residente en Moscú. “Todos tenemos parientes allí, siempre hemos vivido juntos. Amo a Ucrania y sueño con ir allí cuando todo termine”.
Un ataque a Ucrania desencadenaría con toda seguridad sanciones occidentales draconianas que paralizarían aún más la estancada economía rusa, mermarían los ingresos de la población y erosionarían el apoyo de Putin. Y aunque se podría esperar que el ejército ruso derrotara al mucho más débil ejército ucraniano, inevitablemente se enfrentaría a una resistencia masiva más adelante, lo que daría lugar a un conflicto prolongado que agotaría los escasos recursos de Moscú.
Sergei Karaganov, un analista ruso de política exterior con estrechos vínculos con el pensamiento del Kremlin, dijo en comentarios publicados recientemente que si bien “es necesario detener la mayor expansión de la OTAN y la militarización de Ucrania … definitivamente no tenemos planes para conquistar Ucrania.”
Muchos observadores rusos predicen que en lugar de lanzar una invasión, Putin podría intentar mantener la presión sobre Occidente con más despliegues de tropas y simulacros para mantener a Ucrania fuera de la OTAN.
“Al no haber conseguido un resultado diplomático completo ni atreverse a usar la fuerza, Rusia podría convertir la presencia de su ejército cerca de Ucrania en una fuente de amenaza constante o renovada regularmente que causará un daño a Ucrania que la ayuda occidental no podría compensar”, dijo Alexander Baunov, del Centro Carnegie de Moscú, en un análisis. “También mantendrá a Occidente bajo tensión, y al final Ucrania y Occidente podrían mostrar una mayor flexibilidad”.
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Kirill Zarubin contribuyó a este informe.
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