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Los votantes de Serbia votaron el domingo en unas elecciones triples que probablemente mantendrán en el poder a un gobierno populista en el país balcánico que se ha negado a imponer sanciones a Rusia por la guerra de Ucrania.
Unos 6,5 millones de votantes eligen al presidente, a un nuevo parlamento y a las autoridades locales de la capital, Belgrado, y de más de una docena de ciudades y municipios.
Los sondeos de opinión previos a la votación han pronosticado que el presidente Aleksandar Vucic ganará otro mandato de cinco años y que su Partido Progresista Serbio de derechas volverá a dominar la asamblea de 250 miembros.
Pero los grupos de la oposición tienen la posibilidad de ganar la mayoría en Belgrado, según los analistas. Esto supondría un duro golpe para el dominio indiscutible de los populistas durante una década en Serbia.
Vucic, un antiguo ultranacionalista que ha presumido de sus estrechos lazos con el presidente ruso Vladimir Putin, ha tratado de presentarse como garante de la estabilidad en medio de la agitación que reina en Europa.
En un país que sufrió una serie de guerras en la década de 1990 y un bombardeo de la OTAN en 1999, el temor a que el conflicto se desborde ha jugado a favor de Vucic.
Aunque Serbia busca formalmente la entrada en la Unión Europea, Vucic ha fomentado estrechos lazos con Rusia y China, contando con el resentimiento de los serbios hacia Occidente por la guerra aérea de la OTAN.
Serbia ha apoyado una resolución de la ONU que condena la invasión rusa de Ucrania, pero Belgrado no se ha sumado a las sanciones contra Moscú, un histórico aliado eslavo.
Los asediados grupos de la oposición también se han abstenido en su mayoría de defender públicamente una línea más dura contra Moscú. Rusia ha apoyado la reivindicación de Serbia sobre Kosovo, una antigua provincia que declaró su independencia con el apoyo de Occidente en 2008.
Después de boicotear la anterior votación en 2020, los principales partidos de la oposición han dicho que esta votación también está lejos de ser libre y justa debido al dominio de Vucic sobre los principales medios de comunicación y las instituciones del Estado.
El principal oponente de Vucic en las elecciones presidenciales proviene de una coalición centrista-conservadora, Unidos por la Victoria de Serbia, que comprende los principales partidos de la oposición.
El general Zdravko Ponos, ex jefe del Estado Mayor del Ejército con formación occidental, espera empujar a Vucic a una segunda vuelta en las elecciones presidenciales.
En el período previo a la votación, han surgido informes sobre el envío de papeletas a direcciones de personas que no viven en ellas, lo que ha provocado las advertencias de la oposición sobre posibles fraudes.
Los populistas en el poder han negado haber manipulado las papeletas o presionado a los votantes.
Su posición en la capital ha sido inferior a la del resto del país, debido en parte a una serie de proyectos de construcción plagados de corrupción que han devastado el núcleo urbano de la ciudad.
Una coalición de izquierda verde, Moramo, o Debemos, se presenta a las elecciones por primera vez, haciendo campaña sobre el descontento en Belgrado y sobre el enfado por los numerosos problemas medioambientales de Serbia.
El grupo ha atraído a miles de personas a las protestas contra la extracción de litio en Serbia y para exigir un aire, unos ríos y una tierra más limpios.
Desde que su partido llegó al poder en 2012, Vucic ha sido ministro de Defensa, primer ministro y presidente.
En vísperas de las elecciones, algunos votantes de Belgrado dijeron que les gustaría ver un cambio, al menos en la capital. Otros se mostraban escépticos de que esto fuera posible.
“Sinceramente, creo que la oposición no tiene ninguna posibilidad”, dijo Srdjan Kovacevic, residente en Belgrado.
Predrag Rebic dijo que él también espera que el gobierno central y el presidente sigan igual.
“El alcalde (de Belgrado) cambiará, eso es lo que espero”, dijo.
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