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Wuando un supremacista blanco armado con un arsenal de armas automáticas asesinó a 51 fieles en dos mezquitas de Christchurch en 2019, transmitió el ataque en directo con la esperanza de que su ideología racista se hiciera global.
En un discurso ante el Parlamento neozelandés cuatro días después, la primera ministra Jacinda Ardern instó a la nación a negar al terrorista la notoriedad que buscaba.
“Una cosa puedo asegurarles: no me oirán pronunciar su nombre”, dijo Ardern.
El terrorista se convirtió en gran medida en una presencia sin nombre y sin rostro en la cobertura de los medios de comunicación nacionales del ataque mortal en los meses siguientes. Las autoridades neozelandesas prohibieron un manifiesto neonazi distribuido por él antes del ataque, así como las atroces imágenes en línea del derramamiento de sangre.
Los expertos en tiroteos masivos han aplaudido el esfuerzo por borrar su identidad y sus objetivos, y señalan que cada vez hay más estudios que demuestran que suprimir la cobertura de los autores de esos ataques reduce el peligro de que haya imitadores.
“Cometer un tiroteo masivo es una de las únicas maneras en que alguien puede garantizarse la fama instantánea, sin necesidad de tener habilidades o destrezas excepcionales”.
A diferencia de la mayoría de los actos delictivos, el asesinato aleatorio de extraños en tiempo de paz sin beneficio económico es un comportamiento aprendido, afirma el profesor Lankford, autor del libro de 2013 El mito del martirio.
“El robo y el hurto se encuentran en todas las culturas, el robo, la agresión, la violencia, incluso el asesinato se encuentran en todos los contextos. Los tiroteos masivos no lo son”.
Y los aspirantes a tiradores suelen estar impulsados a matar al mayor número de víctimas posible.
“Cuantas más víctimas matas, más fama y atención obtienes”, dice.
En las horas posteriores al tiroteo masivo en un desfile del Día de la Independencia en Highland Park (Illinois), la policía hizo público el nombre y la imagen del entonces sospechoso para movilizar a la población y ayudar a localizarlo y detenerlo. Las autoridades dijeron más tarde que estuvo a punto de cometer más ataques antes de ser detenido después de que un testigo lo viera y avisara a la policía.
Pero una vez que la amenaza para el público había pasado, el profesor Lankford cree que debería haber habido un apagón total en la mención de su nombre.
Los datos biográficos de los autores de tiroteos masivos circulan desde los medios de comunicación convencionales hasta las redes sociales, y acaban por aparecer en tablones de anuncios privados donde sus antecedentes y acciones son analizados y glorificados por los aspirantes a perpetradores, dijo.
“Después de que nos olvidemos de los nombres de esas personas, adquieren vida propia en Internet”.
En un estudio, el profesor Lankford comparó los clics y los centímetros de columna dados a siete asesinatos en masa entre 2013 y 2017 con la cobertura de más de 600 celebridades durante el mismo período de tiempo.
Descubrió que esos asesinos en masa recibieron más atención que las principales estrellas de cine, como Tom Cruise, Brad Pitt y Jennifer Aniston, y obtuvieron aproximadamente 75 millones de dólares de cobertura mediática gratuita.
El profesor Lankford también cree que los medios de comunicación tienden a elevar las historias sobre tiradores en masa más allá de los niveles de interés que los lectores tienen para ellos.
Ha llevado a cabo estudios cualitativos que examinan la cobertura mediática de los tiroteos en comparación con la frecuencia con la que la gente busca su nombre en Google o Twitter. A menudo, dice, la cobertura informativa supera la demanda.
Quieren notoriedad, quieren ser famosos”.
Tras su detención, Brenton Tarrant, el ciudadano australiano que cometió el tiroteo de la mezquita de Christchurch, dijo a los investigadores que había frecuentado los foros de discusión de extrema derecha en 4chan y 8chan mientras planeaba el ataque, y que también encontró en YouTube “una importante fuente de información e inspiración”.
También dijo que se había inspirado en el terrorista noruego que mató a 77 personas en 2011, y en el neonazi que asesinó a 11 fieles en la Iglesia Metodista Episcopal Africana Emanuel en Carolina del Sur en 2015.
Desde entonces, él mismo ha inspirado a otros tiradores en masa, como el autor de un ataque en la sinagoga Chabad of Poway de San Diego en 2019 que dejó un muerto y tres heridos.
Asimismo, el tirador de la escuela primaria Sandy Hook mantuvo un hoja de cálculo de los tiroteos masivos.mientras que el asesino del club nocturno Pulse llamó a un canal de televisiónmediados de ataque.
A medida que la investigación se ha ido consolidando en los últimos años, las organizaciones de control de armas y los grupos de defensa de los derechos de las víctimas han sumado sus voces a los llamamientos para que los tiradores en masa no reciban atención.
Tom y Caren Teves, que perdieron a su hijo Alex, de 24 años, en el tiroteo en el cine de Aurora, Colorado, en 2012, crearon la asociación “Sin Notoriedad” después de estar consternados por el nivel de atención prestado al asesino de su hijo.
La campaña propone un “desafío” a los medios de comunicación para que sean responsables “cuando informen sobre individuos que cometen o intentan cometer actos de violencia masiva” y eviten publicar los nombres o las fotos de estos individuos.
“Casi todos los tiradores de masas al azar tienen algo en común”, dijo el Sr. Teves durante una charla Ted en 2020.
“Quieren notoriedad, quieren ser famosos”, dijo. “Y los medios de comunicación siguen dándoles exactamente lo que buscan”.
Recomiendan que la prensa se centre en las víctimas y los supervivientes, y eleve sus vidas por encima de las acciones del asesino, no sólo para minimizar el riesgo de efecto contagio, sino para evitar revictimizar a las familias en duelo.
Piden a los medios de comunicación que sigan principios respaldados por la investigación: informar sobre la mentalidad, la demografía y los motivos de los tiradores, limitar el uso del nombre del tirador a una vez por artículo, y nunca en los titulares, y negarse a publicar cualquier material de su propiedad.
“Esto no es censura”, dijo el Sr. Teves.
David Hogg, cofundador de la Marcha por Nuestras Vidas, liderada por estudiantes, y superviviente del tiroteo de Parkland de 2018, lleva tiempo abogando por una prohibición general de nombrar a los tiradores en masa.
Tras el tiroteo de Highland Park, pidió a los usuarios de las redes sociales que reaccionaran cuando los medios de comunicación nombraran o fotografiaran a los autores.
“Creo que he encontrado algo en lo que todos (izquierda y derecha) podemos estar de acuerdo y hacer ahora mismo para ayudar a prevenir estos tiroteos”. , tuiteó. el 7 de julio.
“Os aseguro que los periodistas empezarían a pensarse dos veces el decir el nombre o mostrar la foto si recibieran toneladas de comentarios diciéndoles que retiren el nombre y la foto cada vez”.
El FBI patrocinó No los nombres campaña, lanzada en 2014, dice que la cobertura sensacionalista crea una “llamada a la acción para que un asesino afín tome sus planes y pensamientos y los convierta en hechos”.
‘El público tiene todo el derecho a saber’
“Este es el suceso más horrible que ha ocurrido en la historia de Collierville”, dijo el jefe de policía del Departamento de Policía de Collierville, Dale Lane, al se dirigió a los medios de comunicación el 23 de septiembre del año pasado.
Un vendedor descontento que dirigía el mostrador de sushi en la tienda de comestibles Kroger en las afueras de Memphis, Tennessee, había abierto fuego, matando a una persona e hiriendo a más de una docena, antes de volverse el arma contra sí mismo.
Al día siguiente, un teniente del departamento celebró una reunión informativa en la que se le pidieron más detalles sobre el tirador.
En lugar de decir su nombre, el teniente David Townsend mostró un trozo de papel amarillo con el nombre del tirador, Uk Thang, y su fecha de nacimiento.
“Me di cuenta de que no había mucha cobertura sobre quién era esta persona”.
El profesor Hrach ha estudiado la cobertura de los medios de comunicación en la semana posterior a los tiroteos masivos, desde Columbine en 1999 hasta los asesinatos en una operación de FedEx en Indianápolis en 2021.
Dice que detectó un punto de inflexión tras el tiroteo de Sandy Hook en 2012.
“Parecía haber un reconocimiento de que dar publicidad a la gente por esto alimenta la razón por la que lo están haciendo”.
Desde entonces, cree que los medios de comunicación han hecho un esfuerzo más consciente para minimizar el uso de los nombres de los asesinos.
Aún así, cree que el trabajo de los medios de comunicación es intentar “ayudar al público a dar sentido a cosas que no parecen tenerlo”.
“Estoy muy dividido porque yo mismo soy periodista”, dice.
“El público tiene todo el derecho a saber, y necesita saber, quiénes son estas personas, cuáles son sus antecedentes, cuáles son sus motivaciones, si alguna vez vamos a resolver este problema”.
Aparte de la curiosidad, el profesor Lankford implora a los medios de comunicación que sigan las directrices establecidas por el código deontológico de la Sociedad de Periodistas Profesionales, que pide a los reporteros que eviten complacer la curiosidad escabrosa, que equilibren la necesidad de información del público con el daño potencial y que traten siempre de minimizar el daño.
“Las cosas sonLa frecuencia de los tiradores en masa que buscan la fama, tanto en Estados Unidos como en el extranjero, y la gravedad o la mortalidad de sus ataques, están empeorando”, dijo el profesor Lankford.
“Cambiar la cobertura de los medios de comunicación sería una parte importante para tratar de contrarrestar este problema”.
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