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En cuatro regiones ocupadas de Ucrania ha comenzado la votación en referendos organizados apresuradamente y muy discutidos para formar parte de Rusia.
Los medios de comunicación estatales en Moscú dijeron que la votación comenzó -en los “territorios liberados” de Luhansk, Kherson y las regiones de Zaporizhzhia y Donetsk, parcialmente controladas por Rusia- a las 8 de la mañana, hora local.
Se espera que los resultados se anuncien el martes y es probable que agraven la guerra de siete meses.
Moscú ha advertido continuamente esta semana que considerará a las regiones, si votan a favor de la adhesión, como parte de Rusia y que cualquier ataque contra ellas será considerado igual que un asalto a cualquier otra parte del país. El presidente ruso, Vladimir Putin, y otros dirigentes han planteado incluso la posibilidad de utilizar armas nucleares para defender las regiones, advirtiendo que “no es un farol”.
Se producen apenas unos días después de que Putin ordenara la movilización parcial de rusos para el esfuerzo bélico, lo que podría añadir unos 300.000 soldados rusos a la lucha.
Las votaciones han sido ampliamente denunciadas por Ucrania y Occidente como una farsa sin ninguna fuerza legal. Los líderes occidentales han dicho que no reconocerán los resultados.
Rusia, que ha perdido terreno en la guerra en las últimas semanas, no controla totalmente ninguna de las cuatro regiones y gran parte de la población ha huido a causa del conflicto.
Un funcionario ucraniano pidió el viernes a los residentes que no acudieran a las urnas, afirmando que “la participación en un pseudo-referéndum es la peor traición”.
Ivan Fedorov, el destituido alcalde ucraniano de Melitopol, que forma parte de la provincia de Zaporizhzhia, también dijo en Telegram que los residentes del centro de la ciudad escucharon una fuerte explosión una hora antes de que comenzara la votación.
“La gente tiene miedo de salir de sus casas”, dijo Fedorov.
Serhiy Gaidai, gobernador de la región ucraniana de Luhansk, dijo que en la ciudad de Bilovodsk, controlada por los rusos, el director de una empresa dijo a los empleados que la votación era obligatoria y que cualquiera que se negara a participar sería despedido y sus nombres entregados a los servicios de seguridad.
En la ciudad de Starobilsk, las autoridades rusas prohibieron a la población salir de la ciudad hasta el martes y se enviaron grupos armados para registrar las casas y obligar a la gente a salir para participar en el referéndum.
“El estado de ánimo de los rusos es de pánico porque no estaban preparados para llevar a cabo tan rápidamente este supuesto referéndum, no hay apoyo, no hay suficiente gente”, dijo en la aplicación de mensajería Telegram Yuriy Sobolevsky, el desplazado ucraniano primer vicepresidente del consejo regional de Kherson.
Las votaciones parecen seguras a favor de Moscú, pero el secretario de Asuntos Exteriores británico, James Cleverley, dijo el jueves en Naciones Unidas que Putin pretendía “fabricar el resultado de estos referendos”.
Los referendos también han sido denunciados como una farsa ilegal por el presidente estadounidense Joe Biden, el presidente francés Emmanuel Macron y el secretario general de la ONU Antonio Guterres.
La Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, que supervisa las elecciones, dijo que los resultados no tendrían ningún valor legal, ya que no se ajustan a la ley de Ucrania o a las normas internacionales y las zonas no son seguras.
Durante la votación, los funcionarios electorales llevarán las papeletas a las casas de los ciudadanos y montarán colegios electorales improvisados cerca de los edificios residenciales, según los funcionarios instalados por Rusia en las regiones ocupadas, que citaron razones de seguridad.
El martes será el único día en el que se invitará a los votantes a acudir a las urnas normales.
También se abrieron las urnas en Rusia, donde los refugiados de las regiones ocupadas pueden emitir su voto. Denis Pushilin, líder separatista de las autoridades respaldadas por Moscú en la región de Donetsk, calificó el referéndum del viernes como “un hito histórico”.
Vyacheslav Volodin, presidente de la cámara baja del parlamento ruso, la Duma Estatal, se dirigió a las regiones ocupadas el viernes en una declaración en línea, diciendo: “Si decidís formar parte de la Federación Rusa, os apoyaremos”.
Valentina Matviyenko, presidenta de la cámara alta del parlamento ruso, dijo que los residentes de las regiones ocupadas estaban votando “la vida o la muerte” en los referendos.
A medida que las votaciones se iban desarrollando en las regiones ocupadas, las redes sociales rusas estaban llenas de escenas dramáticas de familias llorosas despidiendo a los hombres que salían de los centros de movilización militar.
En ciudades de todo el vasto país, los hombres abrazaban a sus llorosos familiares antes de partir como parte del reclutamiento. Mientras tanto, los activistas rusos contra la guerra planeaban más protestas contra la movilización.
Ucrania dice que Rusia pretende inculcar elresultados del referéndum como señal de apoyo popular, para luego utilizarlos como pretexto para la anexión, similar a su toma de Crimea en Ucrania en 2014, que la comunidad internacional no ha reconocido.
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