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La invasión rusa de Ucrania no es la primera guerra que vive Ekaterina*.
La mujer, de más de 80 años y originaria de la región de Donetsk, en el este del país, sobrevivió de niña a la Segunda Guerra Mundial y ahora se enfrenta a los horrores de otro conflicto, que sólo tardó dos días en cobrarse la vida de su marido.
Ekaterina es una de los millones de desplazados internos, aquellos que no quieren o no pueden abandonar su tierra.
Las Naciones Unidas dijeron a finales de marzo que más de 10,5 millones de personas habían sido desarraigadas, ya sea dentro de Ucrania o en el extranjero como refugiados, alrededor de una cuarta parte de la población.
Más de 4 millones de personas han cruzado ya la frontera hacia Polonia, Eslovaquia, Hungría, Rumanía y Moldavia, pero muchas más se han quedado en el lugar, a pesar de los riesgos.
“Quieren seguir conectadas con los hombres, los maridos y los hermanos, que todavía están en Ucrania, y sienten que estarían cruzando una frontera emocional, además de una frontera nacional, al abandonar el país”, explicó James Orlando, director del programa del equipo de respuesta a la crisis de Ucrania de la organización humanitaria World Vision. “Han sido desplazados del este, pero siguen sintiendo que éste es su país”.
Ekaterina era una de las muchas personas, principalmente mujeres y niños, que habían conseguido llegar a la relativa seguridad de Chernivtsi, una ciudad de unos 250.000 habitantes situada en el curso superior del río Prut, en las estribaciones de los Cárpatos, en el oeste de Ucrania.
Sin embargo, la distancia a la primera línea de combate no garantiza su seguridad ni la de los demás.
Chernivtsi, al igual que muchos pueblos y ciudades del oeste, donde los ataques aéreos son menos frecuentes y el combate sobre el terreno aún no ha causado daños y destrucción, se ha llenado de desplazados internos.
Los grupos de ayuda dicen que la ciudad ha duplicado su tamaño. Muchos de los desplazados están utilizando Chernivtsi como punto de parada donde pueden descansar y reflexionar sobre sus próximos pasos.
Para algunos, eso será un eventual viaje para cruzar a la UE o a Moldavia. Otros se quedan aquí.
La presencia de tanta gente está presionando las líneas de suministro, y los alimentos, los suministros médicos y otros productos esenciales se están agotando.
Los representantes de World Vision se mostraron especialmente preocupados por la falta de acceso a la asistencia sanitaria, dada la relación bien establecida entre los conflictos y los brotes de enfermedades, con posibles brotes de Covid-19, tuberculosis, sarampión y poliomielitis, todos ellos motivo de preocupación.
Al recordar el encuentro con Ekaterina, Orlando dijo: “Había una habitación llena de ancianos, entre cinco y diez en total, rodeados de colchones en el suelo. Algunos de ellos se arremolinaban y esta mujer mayor entra en el círculo, y está emocionada, se nota desde el principio.
“Está hablando en ucraniano, y entonces puedes ver que sus ojos empiezan a lagrimear, y entonces empieza a llorar.
“Sólo decía ‘haz algo, haz algo, lo he perdido todo, no deberíamos estar así, esto es Ucrania’. Dice que estuvo allí durante la Segunda Guerra Mundial y que lo perdió todo al principio de su vida. Y ahora este es el final de su vida, y está sucediendo de nuevo. Perdió a su marido en el segundo día de la invasión rusa.
“Estaba llorando, y había mujeres alrededor consolándola. Le tendí la mano y no la cogió. Fue algo duro de presenciar”.
El ACNUR estima que un total de 7,1 millones de ucranianos han sido desplazados internamente, y la entrega de ayuda sigue siendo un reto en las partes del país donde hay combates activos.
Ciudades como Mariupol y Kherson siguen siendo de difícil acceso. Pero en las ciudades occidentales, World Vision y otras ONG están proporcionando suministros, como alimentos, medicamentos y kits de higiene, incluso a un hospital desbordado en Chernivtsi.
Una segunda mujer, más joven y con dos niños pequeños, estaba en otro centro siendo ayudada por el personal de World Vision.
“No hicimos nada malo, no debería pasar esto, yo era una buena persona”, le dijo a Orlando durante su reciente visita.
Recordando esa interacción, dijo: “En esos momentos tu humanidad -más que tu humanitarismo- brilla y quieres ayudarles y te sientes fatal por ello”.
“Hace un mes, hace dos meses, estas mujeres llevaban una vida normal y no tenían ninguna expectativa de que fuera a ser desarraigada. Y ahora están en un colchón en medio del país”.
*no es su nombre real
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