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El segundo partido político más importante de Irlanda del Norte dice que bloqueará la formación de una legislatura de trabajo en Belfast el viernes y mantendrá el boicot hasta que el gobierno del Reino Unido rompa las reglas comerciales post-Brexit que acusa de desestabilizar la región.
El movimiento del Partido Unionista Democrático profundiza el estancamiento político de Irlanda del Norte, que está alimentando una disputa entre el Reino Unido y la UE que podría convertirse en una guerra comercial entre Gran Bretaña y la Unión Europea de 27 países.
El DUP quedó en segundo lugar en las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte celebradas la semana pasada, en las que el partido nacionalista irlandés Sinn Fein obtuvo el mayor número de escaños, siendo la primera vez que un partido que busca la unión con la República de Irlanda gana unas elecciones en el bastión del poder protestante.
De acuerdo con las normas obligatorias de reparto del poder en Irlanda del Norte, esto otorga al Sinn Fein el puesto de primer ministro, mientras que el DUP ocupa el puesto de viceprimer ministro. No se puede formar un gobierno a menos que se ocupen ambos puestos, y el DUP dice que no participará a menos que se eliminen los controles fronterizos sobre los bienes que se trasladan a Irlanda del Norte desde el resto del Reino Unido.
El partido también dice que bloqueará a los legisladores que elijan a un presidente cuando se reúnan el viernes, lo que dejará a la asamblea sin poder funcionar.
El líder del DUP, Jeffrey Donaldson, dijo que las preocupaciones del partido sobre las nuevas normas comerciales, conocidas como Protocolo de Irlanda del Norte, “no son una mera trifulca política.”
“El protocolo es un desafío directo a los principios que han sustentado todos los acuerdos alcanzados en Irlanda del Norte durante los últimos 25 años” del proceso de paz norirlandés, dijo. “Erosiona los propios cimientos sobre los que se ha construido la devolución”.
La líder del Sinn Fein, Michelle O’Neill, acusó al DUP de “tener vergonzosamente al público como rehén de su lío del Brexit.”
Los arreglos para Irlanda del Norte -la única parte del Reino Unido que comparte una frontera terrestre con una nación de la UE- han sido el tema más espinoso de contención en el divorcio del Reino Unido del bloque, que se hizo definitivo a finales de 2020.
Se acordó un acuerdo para mantener la frontera irlandesa libre de puestos aduaneros y otros controles, porque una frontera abierta es un pilar clave del proceso de paz que puso fin a décadas de violencia en Irlanda del Norte. En cambio, hay controles sobre algunos productos, como la carne y los huevos, que entran en Irlanda del Norte desde el resto del Reino Unido.
El acuerdo cuenta con la oposición del DUP y otros unionistas de Irlanda del Norte, que dicen que los nuevos controles han creado una barrera con el resto del Reino Unido que perjudica a las empresas y socava la identidad británica de los unionistas.
El gobierno del primer ministro Boris Johnson dice que el bloqueo político en Belfast es una prueba de que las regulaciones -que aceptó- están desestabilizando el acuerdo de paz de Irlanda del Norte, que depende del apoyo de las comunidades unionistas protestantes y nacionalistas católicas. El Reino Unido dice que actuará unilateralmente para suspender algunas de las normas si la UE no acepta cambios importantes.
La ministra de Asuntos Exteriores, Liz Truss, dijo que el Reino Unido no tendrá “más remedio que actuar” si la UE no muestra suficiente “flexibilidad”. El Reino Unido podría presentar una legislación que le otorgue el poder de anular el tratado tan pronto como la próxima semana.
La UE acusa al gobierno de Johnson de amenazar con romper el derecho internacional al incumplir un tratado vinculante.
“No hay que olvidar que este tratado fue diseñado y ratificado y acordado por el gobierno británico bajo este primer ministro”, dijo el ministro irlandés de Asuntos Exteriores, Simon Coveney, a la BBC. “Se presentó a las elecciones y obtuvo un enorme mandato del pueblo británico sobre la base de ese acuerdo y ahora está culpando al acuerdo de los problemas en Irlanda del Norte”.
En medio de los crecientes indicios de que el Reino Unido está planeando desechar al menos parte de su acuerdo de divorcio del Brexit, Johnson envió la semana a un ministro del gobierno, Conor Burns, a Washington para tratar de disipar los temores entre los funcionarios estadounidenses sobre los posibles riesgos para la paz en Irlanda del Norte. El presidente Joe Biden ha advertido de que ninguna parte debe hacer nada para socavar el Acuerdo de Viernes Santo, el acuerdo de 1998 que sentó las bases de la paz.
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