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El Servicio de Parques Nacionales ha advertido que los visitantes que intenten ver el árbol más alto del mundo -una secuoya de 380 pies en el Parque Nacional de las Secuoyas de California- se arriesgan a una multa de 5.000 dólares (4.100 libras) y a seis meses de cárcel si son sorprendidos.
La secuoya costera, Sequoia sempervirensse llama Hiperión, en honor al dios griego Titán de la luz celestial. Se estima que tiene unos 500 o 600 años.
El Servicio de Parques Nacionales menciona en su página web que este árbol ha estado “en las listas de deseos de muchos entusiastas de los árboles” gracias a su fama, y que su tamaño y secretismo lo han convertido en un “destino frecuente para los buscadores de emociones, los blogueros de viajes y los entusiastas de los árboles”.
Desde 2006, cuando se “descubrió” el árbol, el Parque Nacional de las Secuoyas de California ha tratado de mantener en secreto su ubicación. Pero los visitantes han encontrado formas de evitarlo.
Los responsables del parque creen que un número excesivo de visitantes en el lugar podría dañar el árbol, así como la delicada ecología de las laderas que lo rodean.
“La gente tiene derecho a venir y disfrutar de sus parques. Sin embargo, nuestra preocupación tiene que ver con la seguridad de los visitantes y la protección de los recursos. Y cuando vemos daños potenciales, tenemos que tomar decisiones que protejan esas cosas”, dijo Leonel Arguello, jefe de recursos naturales del parque.
Los funcionarios del parque dijeron que, dado que el árbol estaba situado fuera del sendero y en medio de una densa vegetación, para llegar a él fue necesario hacer un gran esfuerzo de “bushwhacking”, es decir, caminar fuera del sendero.
“El bosque que rodea al Hyperion ha sido pisoteado y dañado por excursionistas mal informados”, dijeron los responsables del parque en un comunicado. “Las raíces de las secoyas son increíblemente superficiales, llegando a una media de 3 metros de profundidad. La compactación del suelo debido al pisoteo afecta negativamente a estos árboles centenarios.”
Los funcionarios añadieron que el bosque de secuoyas es un “ecosistema delicado” y que el senderismo fuera de los senderos “pisotea las plantas sensibles del sotobosque y perturba la ecología del bosque de secuoyas”.
También se ha encontrado basura y desechos humanos en el camino a Hyperion, dijeron las autoridades.
“En algún momento, la copa volará o algún otro árbol crecerá más rápido, y no será el árbol más alto. No queremos hacer otro sendero oficial que tengamos que mantener para un árbol que probablemente no será el más alto en el futuro”, dijo el Sr. Arguello, según SFGate.
Añadió una advertencia: “Si alguien resultara herido allí abajo, pasaría un tiempo antes de que pudiéramos llegar hasta él y extraerlo. Todas estas son razones por las que estamos jugando a lo seguro y protegiendo nuestros recursos.”
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