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Con el anuncio a principios de este año de que el senador republicano Jim Inhofe planea dejar su cargo antes de tiempo, los votantes de Oklahoma tienen la rara oportunidad de votar el martes por los candidatos a los dos escaños del Senado de EE.UU., aunque los republicanos serán los principales favoritos para mantener ambos escaños en el otoño.
El senador federal republicano James Lankford, de 54 años, se presenta a la reelección para un mandato completo de seis años y se enfrenta a un aguerrido contrincante de las primarias del GOP en el pastor de Tulsa Jackson Lahmeyer, de 30 años, un recién llegado a la política que ha acusado a Lankford de no ser lo suficientemente conservador y le ha criticado por no respaldar las falsas afirmaciones del expresidente Donald Trump sobre el resultado de las elecciones de 2020. Joan Farr, de 66 años, de Broken Arrow, también estará en la boleta de las primarias del GOP del martes.
En el lado demócrata, el abogado de Oklahoma City Jason Bollinger, de 30 años, y el experto en ciberseguridad Madison Horn, de 33 años, son los únicos candidatos en un campo de seis personas que han recaudado mucho dinero, según los últimos informes de financiación de la campaña.
Los colegios electorales de todo el estado están abiertos desde las 7 de la mañana hasta las 7 de la tarde del martes.
Inhofe, de 87 años, un incondicional de la política del Partido Republicano de Oklahoma desde la década de 1960, sacudió el panorama político republicano cuando anunció en febrero que se retiraba. Entre los 13 republicanos que aspiran a sustituirle se encuentra el representante estadounidense Markwayne Mullin, de 44 años, cuya entrada en la carrera dejó abierta su 2ª circunscripción del Congreso, que cubre la mayor parte del este de Oklahoma.
Otros candidatos del GOP son el senador estatal Nathan Dahm, de 39 años; el antiguo jefe de personal de Inhofe, Luke Holland, de 35 años; el exfiscal general y administrador de la Agencia de Protección Medioambiental, Scott Pruitt, de 54 años; y el ex presidente de la Cámara de Representantes de Oklahoma, T.W. Shannon, de 44 años. Con tantos candidatos en liza, los dos más votados pasarán a la segunda vuelta de las primarias de agosto si ningún candidato consigue más del 50% de los votos.
No parece haber mucha diferencia entre los candidatos republicanos de ambas contiendas en cuanto a cuestiones clave, ya que todos han expresado su frustración con la administración del presidente Joe Biden, su oposición a las restricciones sobre las armas de fuego y su apoyo a la reciente decisión del Tribunal Supremo de EE.UU. de anular el caso Roe contra Wade y permitir a los estados prohibir el aborto. Los ganadores de las dos primarias del Partido Republicano serán los grandes favoritos para ganar el escaño en otoño en Oklahoma, un estado de color rojo intenso que no ha elegido a un demócrata para un escaño en el Senado en más de tres décadas. Un demócrata no ha ganado ninguna carrera estatal en Oklahoma desde 2006.
El ganador de la carrera por el escaño de Inhofe se enfrentará a la demócrata y ex diputada federal Kendra Horn, de 46 años, que no tiene relación con Madison Horn, junto con un libertario y un independiente, en las elecciones generales de noviembre.
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