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Los votantes de San Francisco decidieron por abrumadora mayoría destituir a tres miembros del consejo escolar de la ciudad, tras la frustración de los padres por la reapertura de las escuelas, los cambios en las admisiones en una de las principales escuelas de la ciudad y el debate sobre el cambio de nombre de 44 escuelas, dividiendo a los demócratas en una de las ciudades más liberales del país.
La primera campaña de destitución exitosa de la ciudad dirigida a los miembros del consejo escolar se produjo después de una serie de controversias y demandas entre la ciudad y los funcionarios escolares, agravadas por las frustraciones a nivel nacional sobre el aprendizaje en persona y virtual, la orientación de la máscara y otras complicaciones durante la pandemia de Covid-19
El esfuerzo de destitución -impulsado por una campaña masiva de 2 millones de dólares- también se produce en un momento en que los republicanos de todo el país recurren a las cuestiones educativas y a las carreras de los consejos escolares como temas políticos de cuña, aprovechando la frustración de los padres y los enfrentamientos de la guerra cultural para una campaña política más amplia contra las lecciones sobre racismo y género.
Siguiendo los resultados en San Francisco el martes por la noche, Republicanos y figuras de la derecha de todo EE.UU. señalaron el resultado como prueba de una batalla mayor por los “derechos de los padres” que se está gestando a nivel estatal y local.
En una declaración el martes por la noche, la alcaldesa London Breed dijo que los “votantes de esta ciudad han transmitido un mensaje claro” de que el consejo escolar “debe centrar su atención en lo esencial de ofrecer un sistema escolar bien gestionado por encima de todo.”
“San Francisco es una ciudad que cree en los valores de las grandes ideas”, dijo, “pero esas ideas deben construirse sobre la base de un gobierno que haga bien lo esencial.”
Alison Collins, Gabriela López y Faauuga Moliga – fueron el objetivo del esfuerzo de destitución en el consejo escolar de siete miembros de la ciudad, todos ellos demócratas. La Sra. Collins fue destituida por un amplio margen, con el 78% de los votantes apoyando su destitución.
En marzo, demandó a la ciudad, al distrito escolar y a varios comisionados de la junta tras su decisión de destituirla como vicepresidenta, después de que su hilo de Twitter en 2016 acusara a los asiático-americanos de utilizar “el pensamiento supremacista blanco para asimilarse y ‘salir adelante'” y pidiera a los asiático-americanos que denunciaran el racismo anti-negro. Ella se disculpó por los posts, y su demanda fue finalmente desestimada.
Los padres asiáticos ya estaban indignados con un plan para sustituir un sistema de admisión basado en los méritos por un programa de lotería en una escuela pública de élite, donde los estudiantes asiáticos representan más de la mitad del alumnado.
En enero de 2021, la junta debatió el cambio de nombre de 44 escuelas públicas, incluidas las que llevan el nombre de Abraham Lincoln y de la senadora demócrata estadounidense Dianne Feinstein, que también fue alcaldesa a finales de los años 70 y 80.
El debate, que se produjo a raíz de las discusiones nacionales sobre la justicia racial y los esfuerzos para cambiar el nombre de las calles y otras instituciones, provocó críticas generalizadas, incluso del alcalde Breed, quien preguntó “por qué la junta escolar está avanzando un plan para tener todas estas escuelas renombradas para abril, cuando no hay un plan para tener a nuestros niños de vuelta en el aula para entonces.”
La junta finalmente desechó la idea.
En un post de Facebook defendiendo su apoyo al esfuerzo de destitución, la alcaldesa dijo que “durante un tiempo tan difícil, las decisiones que tomamos para nuestros hijos tendrán impactos a largo plazo.”
“Por eso es tan importante tener un liderazgo que aborde estos desafíos de frente, y no se distraiga con influencias innecesarias o agendas políticas”, dijo.
El esfuerzo de destitución fue apoyado por varios grupos de interés, incluidos los grupos inmobiliarios y la industria tecnológica, y ridiculizado por el grupo progresista San Francisco Berniecrats como un intento de “cortocircuitar el proceso democrático con mucho dinero.”
“En todo el país, los derechistas están atacando a los consejos escolares; más de la mitad de las firmas para calificar para la votación fueron recogidas por personas a las que se les pagó hasta 22 dólares por firma, muchas de las cuales vinieron de fuera del estado”, dijo el grupo.
El esfuerzo también aseguró un respaldo de la San Francisco Chronicle periódico, que acusaba a los tres miembros de la junta de haber fracasado “sistemáticamente” en la tarea de “guiar al distrito y a sus estudiantes en los momentos más graves de la pandemia”, al tiempo que se burlaban del “impulso más amplio del ajuste de cuentas histórico en Estados Unidos en un momento de receptividad al cambio sin precedentes.”
Tras las victorias en Virginia el año pasado, las campañas republicanas y los activistas de derechas han apuntado a la educación en sus campañas, desde las restricciones de Covid-19 hastaLas advertencias contra la “teoría crítica de la raza” que han dominado las volátiles reuniones de los consejos escolares – eventos explícitamente locales que ahora están en los titulares nacionales.
Sólo en la primera mitad de 2021, al menos 51 campañas de destitución dirigidas a docenas de funcionarios de consejos escolares en todo EE.UU., muchas de las cuales fueron impulsadas por grupos conservadores bien financiados y alimentadas por la reacción a las políticas relacionadas con Covid-19 y la ira por las enseñanzas percibidas de la “teoría crítica de la raza”. Más de 20 de esos intentos de destitución se produjeron en California.
Autumn Looijen y Siva Raj, que ayudaron a lanzar el esfuerzo de destitución después de mudarse a la ciudad en 2020, también fueron criticados por aparecer en el programa de radio de Glenn Beck para promover la campaña.
“En esta ciudad profundamente dividida, en este país profundamente dividido, demuestra que hay algunas cosas en las que todos podemos estar de acuerdo. Un liderazgo competente. Buenas escuelas públicas. Proteger a nuestros niños más desfavorecidos”, dijeron en un comunicado tras la votación.
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