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Luc Montagnier, el virólogo francés galardonado con el Premio Nobel por codescubrir el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), ha fallecido a los 89 años.
El Sr. Montagnier, que en una ocasión se describió a sí mismo como “un jugador en busca de la gran muerte”, falleció el martes en París.
Estaba “rodeado de sus hijos”, según el periódico local France-Soir informó.
El Sr. Montagnier compartió la mitad del Premio Nobel de Medicina 2008 con su colega francesa Francoise Barre-Sinoussi por su papel en el descubrimiento del virus. La otra mitad fue concedida al investigador alemán del cáncer Harald zur Hausen.
En los años anteriores a la aparición de la epidemia de sida, Montagnier había realizado importantes descubrimientos sobre la naturaleza de los virus y había contribuido a comprender cómo los virus pueden alterar la información genética de los organismos huéspedes.
Su investigación sobre el interferón, una de las defensas del organismo contra los virus, también abrió vías para la cura médica de las enfermedades víricas.
A principios de la década de 1980, el Sr. Montagnier dirigió un equipo para identificar el VIH mientras trabajaba en el Instituto Pasteur de Francia, una fundación de investigación sin ánimo de lucro.
El Sr. Montagnier y su equipo, entre los que se encontraba el Sr. Barre-Sinoussi, identificaron muestras de tejido tomadas de personas, principalmente hombres homosexuales, que estaban infectadas con una misteriosa enfermedad.
En 1983, el equipo logró establecer un vínculo entre el virus y la enfermedad después de que consiguieran aislar el VIH en el ganglio linfático de un paciente con SIDA.
Pero al mismo tiempo, el científico estadounidense Robert Gallo publicó hallazgos similares en la misma revista que el Sr. Montagnier, y más tarde concluyó que el virus causaba el sida, lo que desencadenó un desacuerdo sobre quién debía recibir el crédito.
La disputa, que provocó años de acalorado debate, fue finalmente resuelta por Estados Unidos y Francia en 1987.
El Sr. Montagnier fue acreditado más tarde como el descubridor del virus, mientras que el Sr. Gallo se hizo conocido por demostrar por primera vez su papel como causante del SIDA.
En la década de 2000, el Sr. Montagnier comenzó a recibir críticas por sus puntos de vista y opiniones, lo que le llevó a ser rechazado por gran parte de la comunidad científica internacional.
Más recientemente, el célebre científico recibió críticas por difundir falsas afirmaciones sobre el coronavirus y el autismo.
En una entrevista con la emisora de noticias francesa CNews en 2020, afirmó que el Covid se fabricaba en laboratorio y que las vacunas eran las responsables de la aparición de las variantes.
A principios de este año, el Sr. Montagnier pronunció un discurso en una protesta contra los certificados de vacunas en Milán, Italia.
Información adicional de las agencias
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