Lunana: Un yak en el aula: cómo un drama butanés de bajo presupuesto hizo historia en los Oscar

Pawo Choyning Dorji tiene más en común con el protagonista de su primera película de lo que parece. Al igual que Ugyen, el reticente profesor de su película nominada al Oscar Lunana: Un yak en el aulael cineasta de 38 años también se ha adentrado en un territorio inexplorado por el bien de su país. Tanto el último año de servicio gubernamental obligatorio de Ugyen como el intento de Dorji de llevar el cine butanés a las masas se remontan a Lunana, una aldea olvidada del diminuto reino de Bután que se encuentra a 3.600 metros sobre el nivel del mar. Pero Dorji no esperaba que su modesta película indie obtuviera el visto bueno de los Oscar. O que pasara a la historia como la primera nominación de Bután.

El domingo (27 de marzo), la película será nominada como mejor película internacional en los premios de la Academia, Lunana sigue a Ugyen, de Sherab Dorji, que sueña con escapar a Australia y convertirse en cantante. Sin embargo, sus planes se ven desbaratados cuando se le asigna una misión de un año de duración en el pueblo al que pertenece la película, que acepta con cierto resentimiento. Viviendo entre los lugareños y adaptándose al ritmo apacible de Lunana, forja profundos lazos con los niños de la escuela que se le confían, mientras esta película tranquilamente edificante explora el verdadero significado de la alegría, el propósito y la conexión.

Cuando Lunana se anunció por primera vez como candidata a los Oscar, las redes sociales se llenaron de preguntas sobre el “yak” del título de la película. Los que han visto la película de Dorji saben que es literal: un yak llamado Norbu está en el aula de Ugyen. Norbu (que significa “joya que cumple deseos”) también se ha interpretado como una metáfora del propio Ugyen, ya que el símbolo de una joya preciosa se utiliza en la cultura budista del Himalaya para significar el “lama” o “maestro” de uno.

Ese no fue el único contratiempo administrativo con el que se encontró Dorji; la Academia no reconoció ni a Bután ni a su idioma oficial, el dzongkha, cuando intentó volver a presentar su película en 2021. “[The Oscars] esencialmente tuvo que actualizar toda su página web”, se ríe, recordando la cuesta arriba de Lunana. Y aunque puede haber sido más difícil de atravesar de lo que Dorji había imaginado en un principio, su primera película es la prueba de que no se deja intimidar fácilmente. “Incluso a día de hoy, [Lunana] no tiene ni electricidad ni conectividad a la red”, dice, y esboza algunos de los retos técnicos de hacer una “película con energía solar ambientada en la escuela más remota del mundo y rodeada de glaciares del Himalaya”. Por no hablar del mal de altura.

Ahora, lo único que le queda al cineasta butanés nacido en la India es disfrutar Lunanasin lo que él llama una expectativa “poco realista” de que el pequeño reino del Himalaya gane también su primer Oscar. “Esto es realmente por el viaje más que por el resultado”, dice. Frente a la película de Paulo Sorrentino La mano de Dios, película de animación danesa Huye, Ryusuke Hamaguchi’s Drive My Cary Joachim Trier La peor persona del mundode Joachim Trier, dice que es “surrealista” competir con “cuatro de los directores más consumados” del mundo actual. Reconociendo el pobre historial de Bután en los Oscars, Lunana‘s shoestring budget, and a nascent local film industry, Dorji good-naturedly adds, “I’m not supposed to be here!”

Mientras que las críticas de la película de Dorji han sido mayoritariamente positivas, el hito de la mejor película japonesa espera Drive My Car es la favorita para ganar el premio a la mejor película internacional, y con razón. La reimaginación en pantalla de Hamaguchi de la obra homónima de Haruki Murakamitambién está nominada en dos categorías adicionales: mejor director y mejor guión adaptado. Esto significa que Drive My Car se une a una corta lista de seis películas internacionales (financiadas fuera de Estados Unidos) que han recibido guiños al Oscar en las mismas categorías. Cinco de estas seis han ganado el Oscar a la mejor película de habla no inglesa.

Sin embargo, gane o pierda, Dorji dice que tiene la intención de celebrar su película con los residentes de Lunana, muchos de los cuales también actuaron en la película. En otra entrevista, el director reveló que la falta de actores bhutaneses formados ha sido a menudo un obstáculo para los cineastas del país. Sin embargo, después de un año y medio de formación, los niños de Lunana fueron capaces de ofrecer interpretaciones tan auténticas que Dorji sintió que había tenido suerte. Ahora quiere compartir su éxito y su buena suerte con la gente que le acompañó en el camino hacia los Oscar. “Prometí [the residents of Lunana] que traeríamos la película para que la vieran”, explica. “Creo que proyectarla para los habitantes de Lunana cerraría el círculo de mi película”.