Mackenzie Crook: ‘La Oficina era un documento de su tiempo, esas cosas ya no se podían decir’

Mackenzie Crook está en su cobertizo. Detrás de él hay una maqueta de barco, una maceta llena de cactus, una taza de hojalata llena de lápices, una pecera y una pequeña red de pesca. “Te acuerdas Pokemon Go? ” dice el Oficina y piratas del Caribe estrella, rascándose un brazo tatuado. “Tendrías que salir y encontrar estos monstruos en tu teléfono, y si querías ver los raros, tenías que ir más lejos. Eso me dejó alucinado. ¿Por qué no consiguen un par de binoculares y salen a observar pájaros? Porque eso es exactamente lo mismo, y son reales “. Él suspira. “No debería decir esto en voz alta. Ahora sonaré como un anciano “.

Crook es un alma gentil. Hablando en voz baja, con un toque de melancolía sobre él, el hombre de 50 años está vestido como un camionero desaliñado: camisa a cuadros, gorra deshilachada, su cuerpo tan delgado como siempre. Tiene el mismo aire modesto que Andy, que deambula por la campiña inglesa en la bucólica comedia de la BBC. Detectoristas, buscando tesoros y principalmente encontrando anillos y monedas de una libra. Y ama la naturaleza tanto como Worzel Gummidge, el benevolente espantapájaros que regresa para dos especiales de Navidad esta semana. De hecho, es la antítesis del personaje que lo hizo. Gracias a Dios.

“En realidad, es un poco un monstruo, Gareth”, dice Crook sobre su papel destacado en La oficina. Acaba de volver a ver la serie de falso documental que cambia el juego por primera vez desde que salió al aire hace 20 años, y parece haber tenido sentimientos encontrados. “No recordaba que él fuera tan… urgh. Las cosas con las que sale cuando está tratando de conversar con chicas son diabólicas “. Puede que sea “urgh”, pero también es brillante, singularmente divertido. Gareth, el asistente maleza (del) gerente regional de Wernham-Hogg, con un corte de pelo de pesadilla como un cuenco de pudín y un traje que no le queda bien, es el secuaz perfecto para el detestable jefe de Ricky Gervais, David Brent. Es servil y sin humor. A pesar de que parece que perdería una pelea con un trozo de papel, afirma ser un ex miembro del ejército territorial.

“Es una actuación extraña”, dice Crook con el ceño fruncido. “Parece que estoy haciendo mucho más que todos los demás. Todos los demás parecen ser muy naturales, y luego parece que vengo desde un ángulo diferente. Soy más caricaturesco que cualquier otro personaje “.

Se está haciendo un flaco favor, por supuesto, incluso se las arregla para exprimir algo de patetismo a Gareth, como cuando se entera de que David Brent se va y rompe a llorar, pero admite que el resto del espectáculo es bastante bueno. “Aunque mucho se basó en un humor cruel, las mejores partes son las que tienen tanto corazón y te hacen un nudo en la garganta”, dice. “Sin esos bits, habría sido un poco implacablemente cruel”.

El espectáculo transformó la comedia, que en ese entonces estaba llena de estrellas brillantes y risas enlatadas, y su influencia solo se ha vuelto más evidente en los años transcurridos desde que terminó en 2003. Pero visto a través de los ojos contemporáneos, el alcance del racismo irónico, la misoginia y el capacitismo es bastante impactante. Ricky Gervais afirmó recientemente que el programa sería “cancelado” – en el uso moderno del término – si se emitía ahora, aunque luego dijo que estaba bromeando.

“Supongo que es un documento de su tiempo”, dice Crook. “Lo que estábamos retratando en ese entonces eran cosas que se decían en un entorno de oficina, y la gente se salía con la suya. Así que lo estábamos señalando, riéndonos de esas personas que se estaban portando tan mal. Pero sí, no creo que esas cosas puedan decirse más en un lugar de trabajo sin que alguien las capte. Así que no, no lo tendrías ahora en una comedia “. Sin embargo, la gente todavía lo disfruta, agrega. Entonces, ¿no hay necesidad de “cancelación”? “En algunos puntos era vergonzoso, pero no, no era necesario eliminarlo”.

En realidad, es un poco un monstruo, Gareth Keenan.

Cuándo La oficina Crook se alegró, en cierto modo, de dejar atrás a Gareth. No solo porque significaba despedirse del corte de pelo, que lucía a regañadientes cuando se casó con su esposa Lindsay, y porque se estaba cansando de “ir a un pub y que los jóvenes me hicieran hablar con su hermano por teléfono … que estropearía una noche de fiesta ”. Pero también porque suponía asumir roles nuevos y menos diabólicos. Mientras que Gervais se ha convertido en una persona pública más cruel durante la última década, Crook ha tomado el camino opuesto. Tuvo un breve coqueteo con el cine: interpretó al tuerto rapscallion Ragetti en piratas del Caribe, un papel que amaba pero que implicaba demasiado esperar en el mar, y un repartidor en el vilipendiado Vidas sexuales de los hombres patata, que describe hoy como “una película horrible”, y luego decidió que el cine no era para él.

Se retiró al mundo de la televisión, donde había menos esperas y más espacio para crear. Primero hizo Detectoristas, una delicia discreta sobre dos detectores de metales (lo siento, detectores de metales) que escribió, dirigió y protagonizó con un cascarrabias Toby Jones. Entonces vino Worzel Gummidge.

Si resucitar al espantapájaros sensible del espeluznante programa infantil de los setenta parece una decisión extraña, para Crook tenía sentido. “Al principio de mi carrera, la gente siempre me sugería papeles que debería interpretar: siempre estaban Stig of the Dump, Catweazle … y Worzel Gummidge”. Así que decidió intentarlo. “Para mí, se siente como una evolución de Detectoristas, que estaba muy plantado en el paisaje inglés, y donde insinuamos el mito y la magia, pero con Worzel Gummidge Puedo hacer eso desde el principio y convertirlo en una historia mágica para niños “.

No fue fácil. “Una de mis mayores preocupaciones era si habíamos acertado con su apariencia. No quería que tuviera un aspecto espeluznante. Quería que fuera alarmante a primera vista, pero una vez que comienza a sonreír y hablar, te das cuenta de que es un buen tipo. Pero, por supuesto, primero se publicaron fotografías fijas, y estaba realmente nervioso de que la gente simplemente mirara eso y dijera: ‘Oh, esto va a ser aterrador’ ”. Sus temores no son completamente infundados. Me resistí a los encantos de Worzel cuando se emitió por primera vez en 2019, principalmente debido a los inquietantes crecimientos que brotaban de su barbilla, pero el programa es maravilloso. En parte parábola sobre la protección del medio ambiente, parte acogedora, comedia navideña, es la historia de dos niños adoptivos de la ciudad que se mudan a una granja y se hacen amigos de un espantapájaros torpe. Crook es una alegría, tan tonto e ingenuo como debería ser un montón de ramitas con un abrigo rojo napoleónico, pero esa corriente subterránea de angustia existencial también está ahí.

“En primer lugar, quería que fuera divertido para los niños”, dice Crook cuando sugiero que hay analogías en juego. “Y en segundo lugar, supongo, fue una apreciación del mundo natural”. Una vez, Crook consideró comprar un automóvil deportivo antes de comprar ocho acres de bosques protegidos. “No quería insistir en un mensaje sobre ser respetuoso con el medio ambiente porque los niños ya están muy de acuerdo con eso. Es la generación mayor la que necesita ponerse al día “.

Aunque es divertido y estimulante, también hay una tristeza que zumba en el fondo de Worzel Gummidge. En uno de los nuevos episodios, en el que Worzel visita un parque de atracciones en la oscuridad de la noche para evitar ser visto por humanos, les dice a los niños: “Sé que Earthy dice que todos deberíamos dejar de desear ser humanos, pero no puedo evitarlo. a veces. No sabes la suerte que tienes “. Aunque en su mayoría está lleno de extravagancias, hay ocasiones en las que el programa te obliga a pensar en lo verdaderamente deprimente que sería una vida confinada en un solo lugar. “Es gracioso”, dice Crook, “la gente me señala cosas en mis escritos y yo pienso, ‘Dios, sí, supongo que lo decía en serio, pero en realidad no lo había pensado tan profundamente’. Quiero decir, parte de su trabajo es hacerse pasar por un humano, pero sin comunicarse con ellos. Así que tiene que encontrar pistas sobre lo que significa ser un ser humano. Desde su perspectiva, los humanos tienen todo esto a su disposición y podrían ser realmente buenos “.

Debes tener mucha confianza para escribir, dirigir y protagonizar tu propio programa y, sin embargo, sigo leyendo sobre lo tímido que es Crook. En 2007, protagonizó una producción teatral de La gaviota junto a un entonces desconocido Carey Mulligan. “En los ensayos”, recordaría más tarde el director Ian Rickson, “Mackenzie y Carey a veces eran tan tímidos que me pedían que apartara la mirada mientras actuaban”. Está en el escenario nuevamente el próximo año, en el West End, nada menos, repitiendo su papel junto a Mark Rylance en la aclamada Jerusalén, 13 años después de su estreno. Pero ¿qué pasa con esa timidez?

“¿Soy tímido?” pregunta Crook. “Supongo que soy tímido”. El piensa por un momento. “No sé si es timidez o incomodidad social. Me pongo muy ansioso por conocer gente, olvidar los nombres de las personas, saber si he conocido a alguien antes… ”Afortunadamente, todo ese miedo desaparece cuando está actuando. “Actuar es una liberación de ser incómodo. Tan pronto como estoy frente a la cámara con una cabeza de nabo en medio de un campo fingiendo bailar claqué, no soy socialmente incómodo “. Él ríe. “En realidad es un gran lanzamiento”.

Los especiales navideños de ‘Worzel Gummidge’ se transmiten en BBC One el martes 28 y miércoles 29 de diciembre