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El presidente francés, Emmanuel Macron, está apuntando a un tema central de la campaña presidencial del país al impulsar el fortalecimiento de las fronteras exteriores de la Unión Europea contra los migrantes que entran ilegalmente en la zona libre de pasaportes del bloque.
Se espera que Macron se presente a un segundo mandato en las elecciones de abril. Los candidatos conservadores y de extrema derecha han hecho de la migración un tema prioritario, criticando lo que consideran la inacción del presidente francés para frenar las entradas de inmigrantes.
“Nuestro espacio sin pasaportes (en Europa) se ve amenazado si no sabemos vigilar nuestras fronteras exteriores y controlar quién entra”, dijo Macron en una entrevista al diario regional La Voix du Nord.
Macron se reúne este miércoles por la tarde en el norte de Francia con los ministros de Interior del bloque, que ostenta actualmente la presidencia semestral del mismo. También se reunirá con funcionarios locales para tratar asuntos económicos en la antigua región minera.
Macron quiere que se cree una “fuerza de reacción rápida” para ayudar a proteger las fronteras de los Estados de la UE en caso de una oleada de inmigrantes y también está presionando para que se replantee el proceso de solicitud de asilo del bloque
Los líderes de la UE están de acuerdo en que es necesario cambiar las políticas de inmigración, pero no están de acuerdo en cómo hacerlo.
La llegada en 2015 de más de un millón de personas, muchas de ellas refugiados que huían de la guerra en Siria, desencadenó una de las mayores crisis políticas de la UE. Grecia se vio desbordada por las decenas de miles de personas que desembarcaban en sus islas en balsas y lanchas neumáticas desde Turquía. Pero otros países de la UE se negaron a acoger a los refugiados.
En diciembre, el brazo ejecutivo de la UE anunció una revisión de las normas que rigen la libre circulación en Europa, en medio de acusaciones de que el presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, estaba explotando a los migrantes en un “ataque híbrido” al ofrecerles el paso a las fronteras de Letonia, Lituania y Polonia.
Macron también dijo que quiere que la UE sea más “eficiente” a la hora de deportar a quienes se les niega la entrada.
El presidente francés también quiere reducir el número de visados concedidos a los Estados de la UE que se resisten a acoger a los inmigrantes. Por término medio, sólo el 40% de las personas a las que se deniega la entrada en el bloque son devueltas a su país.
En su país, Macron ha sido objeto de duras críticas por parte de sus rivales políticos sobre las políticas de migración, especialmente después de que el hundimiento de un barco provocara la muerte de al menos 27 migrantes en el Canal de la Mancha en noviembre.
El candidato presidencial de extrema derecha, Eric Zemmour, visitó el mes pasado la ciudad norteña de Calais, donde los migrantes se reúnen en campamentos improvisados mientras intentan llegar a Gran Bretaña. Zemmour dijo que los migrantes mueren en el mar “porque no somos lo suficientemente duros con ellos. Si les hubiéramos dicho… no vendrás a Francia, serás deportado en cuanto llegues, no estarían muertos”.
El año pasado, una cifra récord de 52.000 personas intentaron cruzar el Canal de la Mancha, y más de la mitad llegaron a Gran Bretaña, según las cifras preliminares del Ministerio del Interior francés.
La otra candidata de extrema derecha, Marine Le Pen, viajó el mes pasado a la zona fronteriza entre Francia y España en los Pirineos, utilizada como ruta de entrada por los inmigrantes procedentes de África. Pidió el restablecimiento de los controles fronterizos nacionales para luchar mejor contra la inmigración ilegal.
La candidata conservadora Valerie Pécresse realizó recientemente un viaje de campaña a Grecia para visitar un campamento de solicitantes de asilo que quieren entrar en Europa desde Turquía. Destacó la necesidad de unas fronteras europeas fuertes.
“No es en absoluto una Europa fortaleza, pero tampoco es una Europa supermercado….. Hay puertas y hay que pasar por la puerta, y para mí, ese es mi modelo europeo”, dijo.
Zemmour, Le Pen y Pécresse son considerados los principales contrincantes de Macron en las elecciones presidenciales que se celebrarán el 10 y el 24 de abril, según los sondeos.
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El escritor de AP Lorne Cook contribuyó desde Bruselas.
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