Macron mantiene una línea abierta con Putin mientras la guerra en Ucrania hace estragos

Mientras la mayor parte del mundo rehúye al presidente Vladimir Putin por la invasión rusa de Ucrania, uno de los pocos líderes que mantiene una línea de comunicación abierta es el presidente francés Emmanuel Macron.

Los esfuerzos diplomáticos de Macron para evitar la guerra fracasaron, pero no se da por vencido: los dos hombres han hablado cuatro veces desde que las fuerzas rusas atacaron Ucrania el 24 de febrero, y 11 veces en el último mes.

El líder francés, cuyo país ostenta la presidencia rotatoria de la Unión Europea, es ahora uno de los pocos forasteros con una visión de la mentalidad de Putin en el momento de la mayor invasión militar en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. El primer ministro israelí, Naftali Bennett, también se está convirtiendo en mediador, ya que se reunió con Putin en una visita sorpresa a Moscú el sábado y volvió a hablar con él por teléfono el domingo.

El implacable impulso de Macron al diálogo refleja la tradición francesa posterior a la Segunda Guerra Mundial de forjar su propio camino geopolítico y su negativa a seguir ciegamente a Estados Unidos.

Después de que las tropas rusas se adentraran en Ucrania, la determinación de Macron de mantener los canales de comunicación con Putin está proporcionando a los aliados occidentales una visión del estado de ánimo del líder ruso, de sus intenciones en el campo de batalla y en casa, en Rusia, mientras el Kremlin reprime a los opositores.

“Está manteniendo un canal diplomático abierto para Occidente en caso de que Putin quiera desescalar y buscar una salida a esta crisis”, dijo Benjamin Haddad, un director senior para Europa en el Consejo Atlántico en París y miembro del partido de Macron.

Macron también ha hablado con Putin en nombre del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, dijo Haddad, tratando de extraer algo de misericordia de Putin: alto el fuego local, paso seguro para los civiles atrapados y acceso a la ayuda humanitaria.

Durante su más reciente llamada del domingo que se produjo a petición de Macron, el líder francés y Putin se centraron durante casi dos horas en la seguridad de las plantas nucleares de Ucrania.

Putin dijo que no tiene intención de atacarlas y se mostró de acuerdo con el principio de “diálogo” entre el Organismo Internacional de la Energía Atómica, Ucrania y Rusia sobre el tema, según un funcionario francés que habló bajo condición de anonimato en línea con las prácticas de la presidencia francesa.

En el Elíseo no hay “ninguna ilusión de que Putin vaya a cumplir su palabra en todo lo que promete”, dijo Haddad, o de que Putin vaya a cambiar de opinión sobre la invasión. Pero Haddad dijo que es importante que Macron siga tratando de comprometerse con Putin incluso mientras Occidente castiga a Rusia y refuerza las defensas de Ucrania.

Y rompiendo con la norma diplomática de mantener esas conversaciones en secreto, la presidencia francesa ha compartido ampliamente el contenido de las conversaciones de Macron con Putin. Los asesores de Macron y el propio presidente detallaron los insoportables esfuerzos para evitar la guerra y luego dejaron al descubierto las promesas de paz incumplidas por Putin.

Eso ayudó a Macron a galvanizar el apoyo a las sanciones más duras contra Rusia, a unir a la UE de 27 miembros, notoriamente dividida, y a reavivar el papel geopolítico de la OTAN.

Macron ha desempeñado el doble papel de amonestar a Putin, pero también de prestarle un oído diplomático.

El presidente francés ha sido claro desde el principio: Putin es el único culpable de la muerte y la destrucción en Ucrania y de las grandes consecuencias de la guerra para Francia y Europa. Pero, por otro lado, si Putin quiere hablar, le escuchará.

Putin llamó el jueves. El número de refugiados que huyen de Ucrania ya ha superado el millón y varias ciudades del este están en ruinas. Macron contestó y hablaron durante 90 minutos.

Un funcionario de la presidencia francesa se apresuró a informar a los periodistas sobre la conversación. Putin le dijo a Macron que la operación militar en Ucrania “va según el plan” y que continuará “hasta el final”, dijo el funcionario.

Putin afirmó que los ucranianos estaban cometiendo “crímenes de guerra”. Los llamó “nazis”, dijo el funcionario. No hay necesidad de negociar, dijo Putin. Logrará la “neutralización y el desarme de Ucrania” con su ejército. El funcionario no pudo ser nombrado en cumplimiento de las prácticas del Elíseo.

Macron “habló con la verdad” a Putin, dijo el funcionario, y explicó cómo su guerra contra Ucrania es percibida por Occidente. “Hablé con el presidente Putin. Le pedí que dejara de atacar a Ucrania. En este momento, se niega”, tuiteó Macron.

Dijo que el diálogo continuará. “Debemos evitar que ocurra lo peor”.

Desde que fue elegido presidente en 2017, Macron ha mostrado un gran interés en forjar relaciones personales con los líderes mundiales, incluidos aquellos que valoran un grado de pragmatismo al discutirla democracia y los derechos humanos al tiempo que se buscan oportunidades de negocio.

Su diplomacia favorable a los negocios dio sus frutos en el Golfo Pérsico en diciembre, cuando firmó un contrato de armas por valor de miles de millones de euros con el príncipe heredero de Abu Dhabi, Mohammed bin Zayed Al Nayhan. Macron suscitó feroces críticas en ese viaje por haber viajado a Arabia Saudí para convertirse en el primer líder occidental en reunirse con el príncipe heredero Mohammed bin Salman tras el asesinato del periodista Jamal Khashoggi en 2018.

“Macron destaca entre los líderes de la Unión Europea por su voluntad de estar en el punto de mira, de impulsar la política exterior y de hacer avanzar las cosas”, dijo Silvia Colombo, experta en relaciones exteriores de la UE en el Instituto Internacional de Roma.

No hay otro líder extranjero al que Macron haya intentado acercar a su rincón que a Putin. Macron, un europeo acérrimo, confiaba en que una mezcla de encanto personal y el esplendor del pasado de Francia convencería a Putin de mantener a Rusia dentro del hábitat de seguridad europeo.

Macron recibió por primera vez a Putin en la suntuosa plaza de Versalles en 2017. Dos años más tarde, discutieron las estancadas conversaciones de paz sobre Ucrania en la residencia de verano de Macron en el Fuerte de Bregancon, en la Riviera francesa, mientras Macron intentaba aprovechar la diplomacia europea que había ayudado a aliviar las hostilidades en el pasado.

En las últimas semanas ha quedado claro que Putin estaba en el camino de la guerra, incluso cuando lo negaba, sentado frente a Macron en una mesa muy larga durante su última visita a Moscú.

Macron quiso creerle, dijo el ministro de Asuntos Exteriores, Jean-Yves Le Drian, después de que los críticos afirmaran que el presidente francés ha caído en la vieja trampa europea de apaciguar a la Rusia de Putin.

“El presidente no es ingenuo”, dijo Le Drian en vísperas de la invasión rusa. “Conoce los métodos, el carácter y la naturaleza cínica de Putin”.

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Sylvie Corbet y Elaine Ganley contribuyeron a este informe desde París.

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