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IHan pasado ocho meses desde que Madalina Cojocari, de 11 años, fue vista por última vez llegando a casa después de un día de clases.
Pero durante uno de esos meses, nadie la estaba buscando.
En abril cumplió 12 años, sin que nadie supiera dónde estaba, qué estaba haciendo o si podía celebrarlo.
Si bien la madre y el padrastro de la niña de sexto grado han estado tras las rejas en Carolina del Norte durante muchos meses, los investigadores aún no han podido llegar al fondo de lo que saben sobre la desaparición de la niña.
Las teorías sobre lo que pudo haberle sucedido, establecidas en documentos judiciales recientes, son escalofriantes, por decir lo menos.
¿La llevaron a las montañas de Carolina del Norte? ¿Fue vendida por su padrastro? ¿Fue puesta al cuidado de un pariente?
La respuesta sigue siendo un misterio.
Una cosa que la policía de Cornelius, Carolina del Norte, sabe es que alguien, en particular sus padres, saben más de lo que dicen.
“Este es un caso grave de un niño cuyos padres claramente no nos dicen todo lo que saben”, dijo la capitana de policía de Cornelius, Jennifer Thompson, en una declaración en video en enero.
“Sabemos que todos tienen muchas preguntas. También tenemos preguntas y estamos haciendo todo lo posible, con la debida autoridad legal, para obtener esas respuestas”.
La policía ha pedido a cualquier persona que tenga información sobre el paradero de la niña que llame al departamento al 704-892-1363.
Reportado como desaparecido
Madalina fue vista por última vez el 21 de noviembre cuando las imágenes de vigilancia la captaron bajándose de un autobús escolar en su casa en Cornelius.
Su madre, Diana Cojocari, y su padrastro, Christopher Palmiter, afirman que la vieron dos días después en su casa. La policía no ha podido verificar esta afirmación.
Durante las siguientes tres semanas, el personal de la escuela secundaria Bailey se comunicó con su madre, la Sra. Cojocari, para preguntarle sobre el paradero de Madalina cuando no se presentó en la escuela.
Finalmente, el 15 de diciembre, la Sra. Cojocari fue a la escuela y le dijo a un oficial de recursos escolares que su hija había desaparecido.
Luego, los funcionarios escolares alertaron a las fuerzas del orden público, quienes inmediatamente iniciaron una investigación para encontrar al niño desaparecido de 11 años.
Último avistamiento conocido
La policía de Cornelius dijo que el último avistamiento confirmado de Madalina fue el viernes 21 de noviembre cuando se bajó del autobús escolar en la parada cerca de su casa.
En las imágenes, publicadas por las autoridades, se ve al estudiante de sexto grado caminando por el pasillo del autobús y bajándose a las 4:59 p.m.
La joven está vestida con una camiseta sencilla y una mochila y se arregla el collar y el cabello mientras camina.
“Esta es la última vez que tenemos una confirmación independiente de cuándo fue vista por última vez”, dijo el Departamento de Policía de Cornelius.
Imágenes muestran los últimos movimientos conocidos de Madalina Cojocari, de 11 años, desaparecida
Detenciones de padres y versiones de los hechos
El 17 de diciembre, dos días después de que se denunciara oficialmente su desaparición, la madre y el padrastro de Madalina fueron arrestados y acusados de no denunciar la desaparición de un niño a las fuerzas del orden.
Desde sus arrestos, ambos han seguido insistiendo en que no saben adónde fue la niña de 11 años ni qué le sucedió.
Ambos afirman haber visto a Madalina por última vez el 23 de noviembre.
Los investigadores no han podido verificar esta afirmación y el último avistamiento confirmado fue el momento en que salió del autobús escolar.
Documentos judiciales obtenidos por WBTV revelan que la madre de Madalina dijo a los investigadores que vio a su hija por última vez alrededor de las 10 de la noche del 23 de noviembre, cuando Madalina fue a su habitación a acostarse.
La Sra. Cojocari afirma que ella y su esposo discutieron esa noche y, a la mañana siguiente, él condujo hasta la casa de su familia en Michigan, según la orden de arresto.
Cuando fue a ver a su hija alrededor de las 11:30 am del 24 de noviembre, la Sra. Cojocari afirma que descubrió que no estaba.
Ella dijo que Madalina no tiene teléfono ni amigos o familiares con los que pueda estar y que una mochila y parte de su ropa habían desaparecido de la casa de su familia.
La orden de arresto establece que la Sra. Cojocari les dijo a los investigadores que luego esperó hasta que el Sr. Palmiter regresó a casa, dos días después, en la noche del 26 de noviembre, para preguntarle si sabía dónde estaba Madalina.
Cuando se le preguntó por qué no denunció la desaparición de su hija antes de mediados de diciembre, “dijo que le preocupaba que pudiera iniciar un ‘conflicto’ entre ella y Christopher”, dice la orden.
También afirmó que familiares en Moldavia la habían instado a llamar a la policía por la desaparición de su hija, pero que ella dudó en hacerlo.
Los documentos también revelan que la Sra. Cojocari dijo que creía que su esposo había “puesto a su familia en peligro”. No está claro qué quiso decir con esta afirmación.
Mientras tanto, Palmiter también dijo a los investigadores que no sabe qué le pasó a su hijastra, alegando que regresó de su viaje de tres días y le preguntó a su esposa dónde estaba Madalina.
Durante las próximas tres semanas, afirma haber hablado con la Sra. Cojocari “varias veces[s] sobre el paradero de Madalina[s] … y ambos dijeron que no sabían dónde estaba pero no se comunicaron con la policía para denunciar la desaparición de Madalina”.
Viaje de montaña y posibles avistamientos
Los investigadores creen que la madre de Madalina hizo un viaje a las montañas de Carolina del Norte durante el período de tres semanas en el que afirma que su hija estaba desaparecida, pero no denunció su desaparición.
Las órdenes de allanamiento, reveladas en julio, establecen que la Sra. Cojocari envió un mensaje de texto el 2 de diciembre indicando que “estaba en presencia de la niña desaparecida”.
Al día siguiente, la vieron en una estación de servicio en Hickory haciendo un cambio de aceite en su vehículo. El asistente del automóvil les dijo a los investigadores que vieron juguetes de niños en el automóvil, pero que no había señales de un niño.
Un día después, la Sra. Cojocari supuestamente condujo a las montañas de Carolina del Norte “afirmando estar buscando a Madalina”, según los documentos.
Menos de dos semanas después, el 16 de diciembre, las fotos de vigilancia capturaron a una niña y un hombre juntos en Sugar Mountain.
Los documentos dicen que la pareja era “físicamente consistente con” Madalina y su “único pariente consanguíneo conocido” en los Estados Unidos. También fueron vistos juntos en Lowe’s Foods en Linville, dicen las órdenes judiciales.
Las órdenes de allanamiento revelan que la Sra. Cojocari le preguntó a un pariente lejano si la ayudaría a “llevarla de contrabando” a ella y a Madalina porque necesitaban alejarse de su “mala relación” con el Sr. Palmiter.
A pesar de los avistamientos, la policía dice que el último avistamiento confirmado de Madalina sigue siendo cuando se bajó del autobús escolar el 22 de noviembre.
La búsqueda
Desde que se dio la alarma por la desaparición de la niña de 11 años, más de 100 agentes del orden público de agencias como el Departamento de Policía de Cornelius, el FBI y el SBI han trabajado para ayudar a encontrarla.
Se han llevado a cabo múltiples búsquedas en la casa de la familia en busca de pistas sobre su paradero.
Tres teléfonos celulares y docenas de otros artículos fueron incautados de la casa en las búsquedas, según muestran los documentos.
Mientras tanto, los investigadores también han “revisado” horas de video de vigilancia de negocios locales y han llevado a cabo búsquedas en tierra y agua alrededor del cercano lago Cornelius.
Sin embargo, la policía reconoció que la demora de tres semanas en que las fuerzas del orden se enteraron de la desaparición de Madalina creó un retroceso instantáneo en la investigación.
“En pocas palabras, uno de los desafíos en este caso es que no nos notificaron que se había ido, un retraso de tres semanas”, dijo.
Gran parte de la búsqueda parece haberse centrado en la casa de Madalina, donde se han obtenido y ejecutado varias órdenes de allanamiento en las últimas dos semanas.
El 21 de diciembre, se vio a un gran equipo de búsqueda descender a la casa por lo que marcó al menos la segunda vez.
Durante una búsqueda anterior, se vio a los funcionarios excavando en el patio trasero.
Dentro de la propiedad, los funcionarios encontraron un área secreta en la cocina bloqueada con madera contrachapada, según documentos judiciales.
Cuando se le preguntó al respecto, Palmiter supuestamente les dijo a los investigadores que había estado planeando hacer un departamento separado en el espacio.
Una de las líneas de investigación preocupantes es que Madalina pudo haber sido víctima de trata de personas.
En una llamada desde la cárcel, detallada en documentos judiciales, se escucha a Cojocari y su madre discutiendo una gran cantidad de dinero y la teoría de que el padrastro de la niña “entregó a la niña por dinero”.
Mientras tanto, se escuchó al Sr. Palmiter en llamadas con su hermano y su cuñada decir que la Sra. Cojocari tenía mucho dinero en efectivo y que no sabía de dónde lo había sacado. También habló de sus preocupaciones sobre “cosas financieras”.
Familia extensa y comunidad expresan ‘shock’
Una semana después de iniciada la investigación, la policía de Cornelius compartió una nota escrita a mano por los miembros de la familia de la niña desaparecida en la que decían que estaban “conmocionados”, “devastados y absolutamente desconsolados” por su desaparición.
En la nota, los familiares anónimos dijeron que se aferran a la “esperanza y la positividad” de que la niña se encontrará a salvo, ya que ha pasado más de un mes desde que fue vista por última vez.
Agradecieron a las fuerzas del orden público y al público por ayudar a tratar de localizar a la niña de 11 años “hermosa, inteligente, amable y amorosa” e instaron a las personas a continuar compartiendo información.
“Nosotros, como familia, estamos devastados y absolutamente desconsolados al saber que Madalina está desaparecida”, dice la nota.
“Amamos a Madalina y estamos impactados por estas circunstancias. Esto es algo que ningún niño o familia debería tener que soportar jamás”.
La nota continúa diciendo que la familia está haciendo todo lo posible para encontrar a Madalina y “llevarla a casa”.
“Madalina es una niña de 11 años hermosa, inteligente, amable y cariñosa con un gran futuro”, dice.
“Estamos desesperados por encontrarla en este momento, necesita TODA nuestra ayuda”, y agregó que “todas y cada una de las acciones pueden estar un paso más cerca de encontrarla”.
No está claro qué miembro de la familia escribió la desgarradora nota, pero un funcionario del FBI confirmó a WBTV que no fue la madre ni el padrastro de Madalina.
En los días posteriores a la desaparición de la joven, los vecinos también expresaron su consternación por lo que sucedió en su vecindario.
“He vivido aquí toda mi vida, así que nunca había visto algo así”, dijo la vecina Sydney Capps.
“Es extraño que parezca que ella desapareció en noviembre, y recién ahora se está informando”.
Madalina fue vista por última vez con jeans, zapatos Adidas rosas, morados y blancos, y una camiseta y una chaqueta blancas.
Se la describe con cabello castaño y ojos marrones, mide 4 pies y 10 pulgadas de alto y pesa alrededor de 90 libras.
Cualquier persona que tenga información sobre el paradero de Madalina debe llamar al Departamento de Policía de Cornelius al 704-892-7773.
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