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Las autoridades malienses celebraron el jueves un tradicional desfile militar para hacer la primera celebración del día de la independencia del país desde que las tropas francesas se marcharon tras nueve años de lucha contra los extremistas islámicos en su antigua colonia.
Los festejos, con aviones de combate sobrevolando el país, se produjeron mientras Malí se enfrenta a una creciente condena por detener a 46 soldados de la vecina Costa de Marfil que se habían desplegado para proporcionar seguridad a una empresa contratada por las Naciones Unidas.
Los malienses cantaron el himno del país en las calles de Bamako mientras otros tocaban tambores. Ataviado con los colores rojo, verde y amarillo de la bandera de Malí, Souadou Diabate se aferró a una foto del coronel Assimi Goita, que tomó el poder en Malí hace dos años en un golpe de Estado y se ha enfrentado a un creciente aislamiento internacional.
“Es en tiempos difíciles cuando se construyen las grandes naciones”, dijo. “Malí es un país de patriotas y valientes soldados”.
A Goita se le unió en el desfile el jefe de la junta militar de Guinea, el coronel Mamady Doumbouya. En su discurso a la nación en la víspera del Día de la Independencia, Goita expuso su visión de las relaciones exteriores.
“Nuestro país se preocupa por fortalecer sus relaciones con todos los demás países y participar activamente en la vida internacional”, dijo. “Pero es importante que nuestros socios comprendan que las relaciones con nuestro Estado deben basarse en lo sucesivo en los tres principios siguientes: el respeto de la soberanía de Malí, el respeto de las opciones estratégicas de Malí y la defensa de los intereses del pueblo maliense en la toma de decisiones concretas.”
La salida de las últimas 2.400 tropas francesas de Malí creó una preocupación generalizada de que la retirada allanara el camino para que los insurgentes islámicos intensificaran sus ataques contra la población civil. Los observadores se preguntan si el ejército maliense es capaz de proteger las ciudades del norte, que cayeron bajo el control de los extremistas islámicos desde 2012 hasta que comenzó la operación militar dirigida por Francia un año después.
Aumentando las dudas, un general maliense que ha dirigido los esfuerzos para combatir a los grupos extremistas en la región de Menaka publicó recientemente un audio en el que instaba a los civiles a huir del campo para proteger a las comunidades más grandes.
“Pido a todos los que están en la zona de Djebock que abandonen el campo y vayan a las ciudades para estar seguros. Por el momento, ésta es la solución que hay que adoptar”, dijo el general Alhadj Gamou en un mensaje dirigido a la comunidad tuareg, mayoritariamente nómada.
La frustración por los ataques contribuyó inicialmente a alimentar el apoyo a Goita, el líder del golpe, ya que su junta aseguró que haría un mejor trabajo para derrotar a los insurgentes.
Las tensiones entre Goita y la comunidad internacional han aumentado, y Francia ha decidido trasladar sus fuerzas en Malí a un vecino más acogedor, Níger.
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La escritora de Associated Press Krista Larson en Dakar, Senegal, contribuyó.
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