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El senador Joe Manchin dijo que no presta atención a las críticas ni a las donaciones de campaña cuando toma decisiones sobre lo que es mejor para Virginia Occidental.
Sonando algo exasperado cuando se le preguntó si el espectacular aumento de las contribuciones de campaña que ha recibido de los intereses del petróleo y el gas en los últimos meses influyó en su voto, el demócrata conservador dijo que no.
Durante una mesa redonda celebrada el viernes en Charleston, dijo que el gran papel desempeñado por su oficina en la elaboración del extenso paquete económico firmado esta semana por el presidente de EE.UU., Joe Biden, le convirtió en el objetivo de la “extrema izquierda”, los activistas medioambientales y la industria de los combustibles fósiles a la vez.
“Nadie en su sano juicio pasaría por lo que he pasado con mi personal durante los últimos ocho meses, aguantando toda la mierda que hemos recibido de todos en el país” si no estuviera haciendo lo que cree que es correcto, dijo.
“Puedo ser el héroe y el villano en un turno de 24 horas”, dijo. “La conclusión es que no pongo excusas por lo que creo que es correcto. Siempre lo he dicho: si puedo explicarlo, puedo votar. Puedo aceptar las críticas que sé que acompañan a esos votos. Eso forma parte del juego”.
Manchin, que preside la Comisión de Energía y Recursos Naturales del Senado, ofreció un voto clave necesario para aprobar el proyecto de ley insignia de los demócratas sobre el clima y la atención sanitaria en el Senado, que está al 50%. La Cámara de Representantes utilizó una línea de partido de 220-207 votos para aprobar la legislación, que Biden firmó el martes.
La ley, que pone topes a los precios de los medicamentos recetados para las personas mayores y amplía los subsidios destinados a ayudar a los estadounidenses a pagar el seguro médico, contiene miles de millones en incentivos para la energía limpia. Debido en gran parte a la influencia de Manchin, también ofrece un renovado apoyo a las fuentes de combustible tradicionales, como el carbón y el gas natural, con medidas como subvenciones para la tecnología que reduce las emisiones de carbono.
“No estaba seguro de que se pusieran de acuerdo porque mis amigos de la extrema izquierda, la comunidad ecologista, estaba totalmente comprometida con la dispersión y básicamente con la eliminación de los fósiles”, dijo Manchin sobre la ley.
Pero Manchin dijo que “no hay manera de deshacerse de los fósiles en un corto período de tiempo”.
“Puedes usarlo de forma más limpia mientras haces la transición, pero va a estar con nosotros, y tienes que hacer lo mejor que puedas con él”, dijo. “Así que quería asegurarme de que lo entendían”.
Por otro lado, dijo que “ha sido criticado por todos mis amigos de la industria del carbón” porque piensan que el proyecto de ley no va lo suficientemente lejos para proteger sus intereses.
“(Ellos) por alguna razón piensan que esto va a ser perjudicial”, dijo Manchin, cuya familia es propietaria de Enersystems, una empresa de corretaje de carbón. “Creo que, básicamente, es un camino hacia adelante para que podamos seguir produciendo industria, proporcionando la energía que nuestro país necesita”.
En virtud de un acuerdo con los líderes demócratas, Manchin propuso una lista separada de legislación para acelerar los permisos federales y hacer que los proyectos energéticos sean más difíciles de bloquear bajo las leyes federales. También pidió específicamente que las agencias federales “tomen todas las medidas necesarias” para agilizar la finalización del oleoducto de Mountain Valley, un proyecto al que se oponen desde hace tiempo los activistas medioambientales.
El oleoducto de 487 kilómetros, ya casi terminado, transportaría el gas natural extraído de la cuenca de los Apalaches a través de Virginia Occidental y Virginia. Las batallas legales han retrasado la finalización en casi cuatro años y han duplicado el coste del gasoducto, que ahora se estima en 6.600 millones de dólares.
Este ciclo electoral, Manchin ha recibido más contribuciones de campaña de las empresas de gasoductos naturales que cualquier otro miembro del Congreso de los Estados Unidos, contribuciones que han aumentado de 20.000 dólares en 2020 a 331.910 dólares en 2022, según los registros de financiación de campaña recopilados por Open Secrets.
El viernes, dijo que su agenda al abogar por el oleoducto era bajar el costo para los consumidores al aumentar el tamaño del mercado y crear empleos. Insistió en que el dinero de la campaña no tenía nada que ver con ello.
“Entiendo la parte cínica de eso. La gente lo ve y dice: ‘Bueno, sólo se están ocupando de sí mismos'”, dijo. “Lo siento gente, no tengo ni idea de quién contribuye. No miro eso, no salgo a defender eso en absoluto”.
Dijo que los legisladores tienen que “estar por encima” de las presiones corporativas y partidistas para cumplir con sus electores.
“La política se ha convertido en un tipo de proceso muy, muy desagradable y destructivo… ambas partes son culpables de convertir en armas el bien de Estados Unidos por el bien del partido, ambas partes, y simplemente no es correcto para nuestro país”, dijo.
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