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Los demócratas deberían retrasar el paquete económico insignia del presidente Joe Biden hasta finales de este verano, dijo el viernes el senador Joe Manchin, una demanda que pondría en peligro los objetivos medioambientales y fiscales del partido y pospondría un enfrentamiento en el Congreso sobre el plan hasta la cúspide de las elecciones de noviembre.
El demócrata de Virginia Occidental dijo en un programa de radio estatal que si los líderes del partido quieren planificar las votaciones sobre la medida aún emergente este mes, deberían limitarla a las disposiciones que frenan los precios de los productos farmacéuticos, la ampliación de los subsidios federales de atención médica que pronto expirarán y la reducción de los déficits federales.
Eso significaría excluir otros objetivos principales que el partido ha perseguido bajo Biden. Entre ellos, impulsar el cambio de los combustibles fósiles a fuentes de energía más limpias y pagar sus prioridades con impuestos a los estadounidenses y empresas más ricas. Los líderes del partido han esperado lograr esas iniciativas a tiempo para presentarlas a los votantes antes de las elecciones en las que los republicanos podrían ganar el control del Congreso.
Manchin habló un día después de que le dijera al líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, que no podía apoyar ahora un proyecto de ley que incluyera otros objetivos del partido como la lucha contra el cambio climático y la subida de impuestos a los ricos y a las grandes empresas, según un demócrata informado de esas conversaciones. Los dos legisladores han estado negociando durante meses sobre un paquete que se espera que alcance alrededor de 1 billón de dólares en 10 años, con alrededor de la mitad utilizado para reducir el déficit federal.
Manchin dijo que los demócratas deberían esperar hasta que estén disponibles las cifras de julio sobre la inflación, lo que ocurriría en agosto. También quiere que los legisladores evalúen las próximas medidas que tomará la Reserva Federal sobre los tipos de interés en su lucha por controlar el aumento de los precios y evitar una recesión.
“Esperemos hasta que eso salga para saber que vamos por el camino que no será incendiario para añadir más a la inflación”, dijo Manchin en “Talkline”, un programa de radio de entrevistas de Virginia Occidental presentado por Hoppy Kercheval.
El apoyo de Manchin, uno de los congresistas más conservadores de su partido, hará que cualquier medida que los demócratas puedan presentar en el Senado, dividido en partes iguales, sea decisiva. Aunque ha expresado durante meses su preocupación por seguir adelante con una medida que podría intensificar la inflación, sus últimas demandas se producen días después de que el gobierno dijera que los costes de los consumidores aumentaron el mes pasado a una tasa anual del 9,1%, el mayor incremento desde 1981.
Los demócratas quieren llegar a un acuerdo sobre un paquete de medidas y aprobarlo en el Congreso antes de que los legisladores comiencen el receso de agosto. La medida se enfrenta a una cierta oposición unánime de los republicanos.
Retrasar la acción hasta después del receso dejaría a los demócratas frente a un peligroso reloj. Los poderes presupuestarios especiales expiran el 1 de octubre, lo que les permitiría impulsar la legislación a través del Senado, que está dividido al 50%, sobre la sólida oposición de los republicanos, con el voto de desempate de la vicepresidenta Kamala Harris.
Eso supondría el riesgo de que cualquier ausencia demócrata por la COVID-19 o cualquier otra razón les dejara sin los votos que necesitan. También empujaría la acción del Congreso hasta pocas semanas antes de las elecciones de noviembre, cuando cualquier voto puede ser rápidamente convertido en un anuncio de ataque de campaña perjudicial.
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