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Las directrices federales siguen instando a los estadounidenses a utilizar mascarillas en interiores en la mayoría de los entornos para combatir la propagación del virus Covid-19, pero la mayoría de los estados de EE.UU. han abandonado tales requisitos, dejando sólo un puñado de estados con amplios mandatos en vigor cuando la pandemia entra en su tercer año.
A mediados de febrero, sólo cuatro estados y Washington DC exigen el uso de mascarillas en la mayoría de los lugares cerrados, aunque algunos de esos mandatos expirarán en las próximas semanas si las infecciones y las hospitalizaciones tienden a disminuir.
Desde enero, aproximadamente la mitad de los estados de EE.UU. han eliminado o reducido los requisitos de uso de mascarillas.
El gobernador de California, Gavin Newsom, dejó que el 15 de febrero expirara la obligación de utilizar mascarillas en interiores para las personas vacunadas, aunque los requisitos seguirán vigentes para los niños en edad escolar, y el condado de Los Ángeles seguirá exigiendo mascarillas en la mayoría de los entornos interiores y en los grandes eventos al aire libre.
Las mascarillas siguen siendo obligatorias en el transporte público en virtud de los requisitos federales, y muchos estados han mantenido los mandatos de mascarilla en hospitales, edificios gubernamentales, cárceles y otras instalaciones, o han mantenido las normas de enmascaramiento para las personas que no están vacunadas.
Las normas estatales también están a menudo en desacuerdo con los requisitos más estrictos establecidos por los condados y las ciudades, lo que refleja el mosaico de la respuesta de salud pública de la nación, una politización cada vez más volátil de la salud pública, y la evolución de las tendencias de infección en diferentes partes del país.
Muchos gobernadores y legisladores estatales republicanos también han intentado prohibir a los gobiernos locales la aplicación de requisitos de mascarilla.
A medida que los estados y los gobiernos locales empiezan a suavizar las restricciones que quedan durante la pandemia, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. han seguido instando a casi todos los estadounidenses a llevar máscaras, independientemente del estado de vacunación.
Las orientaciones de los CDC sugieren que se usen mascarillas en los lugares donde la tasa de infecciones sea superior a 50 por 100.000, o con una tasa de positividad superior al 8%.
Esto afectaría aproximadamente al 97% de los Estados Unidos, a partir del 15 de febrero.
La última oleada de relajación de las normas de enmascaramiento se ha adelantado a las directrices de los funcionarios federales de salud y de la Casa Blanca, que han sugerido que dejar de usar las máscaras puede ser prematuro contra un virus impredecible.
Los discapacitados y las personas con sistemas inmunitarios comprometidos también han advertido de la posibilidad de perder una barrera de protección crucial, que ahora les pone en mayor riesgo.
“Nuestras hospitalizaciones siguen siendo altas, nuestras tasas de mortalidad siguen siendo altas”, dijo la directora de los CDC, Rochelle Walensky, durante una rueda de prensa la semana pasada. “Aunque trabajamos para conseguirlo y nos alientan las tendencias actuales, todavía no hemos llegado a ese punto”.
Hawái, Oregón, Nuevo México, Illinois, Washington y Washington DC han mantenido la mayoría de los requisitos de las máscaras, aunque es probable que algunas de esas normas expiren en las próximas semanas.
El gobernador de Illinois, JB Pritzker, levantará el mandato del estado a finales de febrero si las hospitalizaciones disminuyen. También se espera que Nuevo México, Oregón y Washington DC eliminen los requisitos en marzo.
La mayoría de las grandes ciudades y centros turísticos de EE.UU. también exigen a las personas que entran en restaurantes y bares que muestren una prueba de vacunación. Las empresas de todo Estados Unidos, ya sea por mandato del gobierno o no, también han implementado sus propias políticas de máscaras y vacunas.
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