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Rusia ha lanzado finalmente su largamente temida invasión a gran escala de Ucrania, después de que Vladimir Putin anunciara la puesta en marcha de una “operación militar especial” en un discurso televisado a sus ciudadanos en la madrugada del jueves.
Las ciudades de Kyiv, Kharkiv, Kramatorsk y Mariupol han sido atacadas desde hace casi una semana, con los lugareños oponiendo una valiente resistencia a nivel de calle para asegurar que la conquista está lejos de ser la formalidad que el Sr. Putin y los militares rusos parecen haber asumido que sería.
En las últimas escaramuzas, los paracaidistas rusos atacaron Kharkiv mientras los bombardeos dejaban 21 muertos y otros 112 heridos.
Mientras tanto, un convoy de tanques rusos de 40 millas de largo está en camino a la capital, Kiev, lo que sugiere que un asedio completo de la ciudad podría estar pronto en marcha.
Moscú ha advertido a los ciudadanos que abandonen la ciudad antes de que se inicie el asalto; muchos ya lo han hecho, escapando hacia las fronteras como refugiados de los combates tras hacer cola en cajeros automáticos, supermercados y gasolineras para abastecerse.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, permanece en la capital, presentando un frente admirablemente desafiante y continuando con su llamamiento a la comunidad internacional para que lo apoye.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, y el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, se han unido a otras potencias mundiales para condenar el ataque “no provocado e injustificado” de Moscú y han prometido exigirle “responsabilidades”, y las potencias occidentales han introducido posteriormente otra ronda de duras sanciones económicas contra los bancos y las empresas rusas.
Desde entonces, el rublo ruso ha caído a mínimos históricos frente al dólar estadounidense, lo que ha obligado al banco central del país a introducir controles de capital, mientras que las empresas rusas son boicoteadas en todo el mundo y se prohíbe a sus estrellas del deporte y a los músicos participar en competiciones internacionales, ya que Putin preside un estado paria creado por él mismo.
Las tensiones en Europa del Este han continuado desde diciembre, cuando Rusia estacionó unos 130.000 soldados a lo largo de su frontera occidental y luego otros 30.000 en Bielorrusia, negando sistemáticamente que tuviera intención de hacer incursiones en Ucrania.
Frenéticas negociaciones diplomáticas fueron llevadas a cabo por personas como el secretario de Estado estadounidense Antony Blinken, el presidente francés Emmanuel Macron, el canciller alemán Olaf Scholz y la secretaria de Asuntos Exteriores del Reino Unido Liz Truss con la esperanza de evitar la calamidad, pero finalmente no llegaron a nada.
La situación se agravó drásticamente cuando Putin reconoció oficialmente las regiones separatistas prorrusas de la República Popular de Donetsk (RPD) y de la República Popular de Luhansk (RPL) como Estados independientes, lo que le permitió trasladar recursos militares a esas zonas en previsión del próximo asalto con el pretexto de ampliar la protección a los aliados.
La decisión de reconocer a las autoproclamadas DPR y LPR, que declararon su independencia por primera vez en mayo de 2014 y que han estado enfrascadas en un sangriento conflicto desde entonces, se produjo tras un llamamiento directo a la ayuda militar y financiera de sus respectivos líderes, Denis Pushilin y Leonid Pasechnik.
Rusia ha negado previamente las acusaciones de Ucrania y la OTAN de que había estado ayudando a armar y financiar a los rebeldes en una lucha que ha costado más de 14.000 vidas.
La comunidad internacional criticó inmediatamente el calculado movimiento de ajedrez de Rusia, y el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas expresó su “gran preocupación”.
Vassily Nebenzia, el embajador ruso ante la ONU, insistió entonces en que no habría un “nuevo baño de sangre” en el este de Ucrania, pero advirtió a Occidente que “se lo pensara dos veces” antes de empeorar las cosas.
Detrás de todo esto está la férrea oposición de Putin a que Ucrania se una a la OTAN en busca de mayor protección.
Se cree que desea el regreso de los antiguos estados satélites soviéticos como Ucrania, Georgia y quizás Bielorrusia, Lituania, Letonia y Estonia al abrazo de lo que todavía considera su patria, lamentando su independencia desde el colapso de la URSS en 1989.
El líder del Kremlin ya se anexionó la península de Crimea en 2014 en respuesta a la expulsión de Ucrania de su aliado Víktor Yanukóvich, encogiéndose de hombros ante las protestas y la condena internacional que siguieron.
Aquí hay dos mapas para explicar la situación de sequía de Ucrania mientras el conflicto se pone en marcha.
El primero muestra sus fronteras dentro de la Europa continental (Moldavia, Rumanía, Hungría, Eslovaquia y Polonia se encuentran al suroeste y al oeste, mientras que Bielorrusia se encuentra al norte) y sus principales ciudades.
El segundo detalla las incursiones realizadas por las tropas rusas, tanques, vehículos blindados y unidades de artillería hasta el momento, quese agrupan actualmente en torno al frente oriental que rodea la región ucraniana de Donbás, donde se encuentran Donetsk y Luhansk.
El ejército ruso también tiene una fuerte presencia en Crimea y fuerzas navales al acecho en el Mar Negro.
A la gravedad de la situación para Ucrania se suma el importante abismo de fuerza militar entre los dos combatientes.
Mientras que Ucrania cuenta con menos de 250.000 soldados y pretende añadir otros 130.000 a sus filas, Rusia tiene casi un millón de soldados a su disposición. También dispone de un material militar mucho más sofisticado y abundante.
Hablando de la disparidad entre los dos ejércitos, Vadym Prystaiko, embajador de Ucrania en el Reino Unido, dijo que es lamentable que su país no forme parte de la OTAN.
“No formamos parte de esta familia y nos enfrentamos solos al mayor ejército de Europa”, dijo.
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