By 
Marsha Hunt, una de las últimas actrices supervivientes de la llamada Edad de Oro de Hollywood de los años 30 y 40, que trabajó con artistas que iban desde Laurence Olivier hasta Andy Griffith en una carrera interrumpida durante un tiempo por la lista negra de la era McCarthy, ha muerto. Tenía 104 años.
Hunt, que apareció en más de 100 películas y programas de televisión, murió el miércoles en su casa de Sherman Oaks, California, dijo Roger Memos, el escritor-director del documental de 2015 “La dulce adversidad de Marsha Hunt.”
Nacida en Chicago, llegó a Hollywood en 1935 y durante los siguientes 15 años apareció en decenas de películas, desde la comedia de Preston Sturges “Easy Living” hasta la adaptación de “Orgullo y prejuicio” de Jane Austen que protagonizaron Olivier y Greer Garson.
Tenía mucho menos de 40 años cuando MGM la nombró “Actriz de carácter más joven de Hollywood”. A principios de la década de 1950, ya era una estrella que aparecía en la portada de la revista Life y parecía que iba a prosperar en el nuevo medio de la televisión cuando, de repente, “se acabó el trabajo”, recordaba en 1996.
La razón, según supo por su agente, fue que la publicación Red Channels, dedicada a la caza de comunistas, había revelado que ella había asistido a una conferencia de paz en Estocolmo y a otras reuniones supuestamente sospechosas. Junto a las estrellas de Hollywood Lauren Bacall, Humphry Bogart y Danny Kaye, Hunt también fue a Washington en 1947 para protestar contra el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes, que estaba llevando a cabo una caza de brujas contra los comunistas en la industria cinematográfica.
“Hice 54 películas en mis primeros 16 años en Hollywood”, dijo Hunt en 1996. “En los últimos 45 años, he hecho ocho. Eso demuestra lo que una lista negra puede hacer a una carrera”.
Hunt se concentró en el teatro, donde no se observaba la lista negra, hasta que empezó a conseguir ocasionalmente trabajos en el cine a finales de la década de 1950. Apareció en las compañías en gira de “The Cocktail Party”, “The Lady’s Not for Burning” y “The Tunnel of Love”, y en Broadway en “The Devil’s Disciple”, “Legend of Sarah″ y “The Paisley Convertible”.
Marcia Virginia Hunt (cambió la ortografía de su nombre de pila más tarde) nació en Chicago y creció en Nueva York, hija de un ejecutivo de seguros y abogado y de una profesora de canto. Esbelta y elegante, con una cálida sonrisa y unos ojos grandes y expresivos, Hunt estudió arte dramático y trabajó como modelo antes de debutar en el cine.
Su primer matrimonio con el director Jerry Hopper terminó en divorcio. En 1948 se casó con el escritor de cine Robert Presnell Jr. y tuvieron una hija, que murió poco después de su nacimiento prematuro. Su marido murió en 1986.
La primera película de Hunt fue “El juez de Virginia”, de 1935. Siguió interpretando papeles recatados en una serie de películas para la Paramount, entre ellas “The Accusing Finger” y “Come on Leathernecks”, pero, según declaró a The Associated Press en 2020, estaba cansada de las “sweet young things” y pedía un trabajo más importante.
Hollywood resultó ser una educación dolorosa. En “La dulce adversidad de Marsha Hunt”, recordó que estuvo a punto de conseguir el papel de Melanie Wilkes en “Lo que el viento se llevó”, incluso se lo aseguró el productor David O. Selznick. A los pocos días, Olivia de Havilland fue anunciada como la actriz que interpretaría a Melanie en la epopeya de 1939.
“Ese es el día en que crecí”, dijo Hunt en el documental. “Ese fue el día en que supe que nunca más me romperían el corazón con esta profesión de actor”.
Dejó la Paramount por la MGM en la época de “Lo que el viento se llevó” y tuvo papeles principales o secundarios en “These Glamour Girls”, “Flight Command” y “The Human Comedy”, entre otras películas.
“MGM era pura magia”, recordaba en una entrevista con Associated Press en 2007. “Cuando llegué al estudio para un papel de un día, aparcaron mi coche. Entré en el plató y encontré una silla de director con un cartel que decía ‘Miss Hunt’. Otro cartel estaba en mi camerino.
“Me dije: ‘Cualquier estudio que trate así a una jugadora de un día, realmente sabe cómo hacer películas’. Se ganaron mi lealtad”.
El trabajo se deshizo rápidamente después de que abrazara abiertamente causas liberales, como unirse a la protesta de 1947 contra las audiencias del Congreso sobre la supuesta influencia comunista en Hollywood.
“Nunca fui comunista ni me interesó la causa comunista”, declaró en 1996. “Era una inocente política que defendía mi industria”.
Salvo un par de excepciones, como la comedia familiar del productor Stanley Kramer “The Happy Time”, de 1952, no se la vio en la gran pantalla durante la mayor parte de la década de 1950. Más tarde apareció en muchas series de televisión, como “Mis tres hijos”, “Matlock”, “All in the Family” y “Murder, SheEscribió”.
Se mantuvo vigorosa y elegante en la vejez. En 1993, publicó “The Way We Wore: Styles of the 1930s and ’40s and Our World Since Then”, un libro profusamente ilustrado sobre la moda durante su apogeo en Hollywood.
Activista política de toda la vida, Hunt tuvo un roce con el terror en 1962, cuando participó en un foro sobre extremistas de derechas y las casas de otros dos participantes fueron dañadas por bombas caseras esa misma noche.
“La actriz, de rostro ceniciento, dijo que su casa probablemente escapó al ataque con bomba sólo porque los terroristas no pudieron averiguar dónde vivía”, informó Los Angeles Times. La policía fue enviada a vigilar su casa.
Más recientemente, ayudó a crear un refugio para personas sin hogar en el barrio de Sherman Oaks de Los Ángeles, donde vivía y fue agasajada con el título de alcaldesa honoraria.
Al recordar sus años de activismo, Hunt comentó en 1996: “Nunca he deseado una identidad como figura de la controversia. Pero al haberla superado y haber encontrado otros intereses mientras tanto, puedo mirar atrás con cierta filosofía”.
___
El difunto escritor de Associated Press, Bob Thomas, contribuyó a este obituario.
Comments