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Tay exactamente tres clientes sentados en el Shooters Grill el día después de que su propietaria, Lauren Boebert, creara un alboroto nacional cuando abucheó al presidente Joe Biden durante el discurso del Estado de la Unión, mientras éste hablaba de su hijo veterano muerto.
El restaurante de la congresista republicana se encuentra en la calle principal de Rifle (Colorado), entre su oficina electoral y un interesante negocio que es un salón de tatuajes/tienda de empeño. El Shooters ha sido objeto de controversia incluso durante más tiempo del que Boebert ha ocupado los titulares con sus opiniones francas y de extrema derecha; tras un incidente en la ciudad, Boebert se jactó de que ella y todas sus camareras llevaban armas abiertamente. El restaurante también se burló de las leyes de cierre de Covid y posteriormente se metió en problemas.
Boebert parece deleitarse con el drama, ya sea posando con armas en Navidad -con sus hijos menores de edad también armados en la foto viral- o publicando escandalosamente en las redes sociales.
La congresista causó un gran revuelo el martes por la noche cuando gritó al presidente Joe Biden durante su discurso sobre el Estado de la Unión, acusándolo de ser personalmente responsable de la muerte de 13 miembros del servicio en Afganistán el año pasado. El presidente habló de su hijo veterano, Beau, que falleció en 2015; al hablar de las fosas comunes en las zonas de guerra y sus efectos residuales en los veteranos, Biden relacionó directamente la muerte de su hijo con su propia exposición a sustancias tóxicas durante su despliegue en Irak.
Además de los abucheos del martes por la noche, Boebert se unió a su compañera provocadora republicana Marjorie Taylor Greene para dar la espalda al Gabinete.
No todo el mundo en la circunscripción de Boebert ama su comportamiento extravagante. De hecho, ni mucho menos.
Menos de 48 horas después del arrebato de la congresista durante el Estado de la Unión, la republicana Kathy Hall se paseaba por las calles de Grand Junction, donde Boebert también tiene una oficina de circunscripción, con una petición en apoyo de un nuevo candidato para enfrentarse a la mujer de 35 años y madre de cuatro hijos.
“Lo que más me molesta de los políticos que tenemos … [is that] es que en lugar de hacer una buena política, en lugar de esforzarse por sus electores, son polémicos”, dice la Sra. Hall, que ha trabajado en la vida pública durante un cuarto de siglo y actualmente preside la comisión del Departamento de Transporte de Colorado.
“Su juego es ser polémico, y eso me molesta mucho, porque el tipo de cosas que ha hecho Lauren Boebert crea una mala imagen de la gente del oeste de Colorado”, afirma.
Boebert derrotó al titular Scott Tipton en las primarias republicanas de 2020 con el 55% de los votos, y luego pasó a ganar contra la retadora demócrata Diane Mitsch Bush, una profesora de sociología jubilada de Steamboat Springs. Asumió el cargo en enero de 2021 y recientemente anunció su campaña de reelección.
Hasta ahora, al menos un oponente se muestra tan descarado como Boebert; el mes pasado el demócrata Alex Walker publicó un vídeo de campaña en el que aparecían heces cayendo del cielo sobre las cabezas de los habitantes de Colorado mientras anunciaba: “Colorado necesita un toro, no un toro******r”.
Es uno de los 10 demócratas que se presentan a las primarias del partido, mientras que Marina Zimmerman y Don Coram -un senador estatal republicano por el que hace campaña la señora Hall- se presentan a las primarias republicanas de junio contra Boebert.
La Sra. Hall dice que ella y su círculo social “desprecian lo que [Boebert’s} causing as a representative for western Colorado”.
“She’s creating a reputation that we’re a bunch of wackos over here, and we’re not – we’re a beautiful community, we’re very community-minded people … this mean-girl attitude of just getting national attention is very detrimental to us on the Western Slope, and it harms our reputation.
“And we’ve worked hard to have a strong reputation of a good place to do business, a good place to raise your family, and … it’s making even a lot of my really good friends throughout the country, who are very strong conservatives and very strong Republicans, make us look like we’re crazy – and we’re not.
“But those antics do nothing but create that image. And they’re nothing but antics. They’re all about just getting publicity. Nobody has to wear a gun on their leg all the time in skintight clothing, dangly earrings, all the things that, as a woman who’s been in public life all these years, we always wanted to be known for the fact that we were smart enough to hold the position. We didn’t go on a sexy image.”
She believes, however, that Boebert’s rhetoric resonates with older and middle-aged voters who feel like “they haven’t been heard all these years”.
“Lauren Boebert says all the things about Nancy Pelosi and AOC that resonates with them,” she says.
“There are four of us who work here, and three of us can’t stand her,” he says.
But Colorado’s third congressional district, which Boebert represents, is geographically huge. It includes much of the Western Slope and extends into the Eastern Plains, incorporating Grand Junction, Aspen, Glenwood Springs, Ignacio, Pueblo and Durango. The terrain is rugged and unforgiving in most of the catchment area; the drive from more liberal Denver alone is beautiful but intimidating as elevated highways weave through canyons and gorges, nothing but a small barrier separating vehicles from deadly drops.
Roadsides repeatedly warn motorists to look out for falling rocks and wildlife as you pass places with names like Antlers, No Name – really, that exists – and Silt, which is where Boebert lives, before getting to Rifle. Most people in the 10,000 population town – which seems a lot smaller – are either squarely in her camp or unwilling to say otherwise. She’s certainly put Rifle on the map; Shooters has become something of a de facto MAGA museum and tourist attraction, featuring cardboard cutouts of Trump and Boebert and selling merchandise with slogans like “Let’s Go Brandon” and “Guns don’t kill people, Alec Baldwin kills people.”
The day after the State of the Union, a curious passer-by wanders in off the street and asks a waitress to take his picture with Boebert’s cutout.
The restaurant is, obviously, gun-themed; in the women’s bathroom, there’s a framed copy of the preamble to the Constitution above the changing table and, next to the sink, a picture of two rifles and the defiant Greek phrase Molon Labe, meaning “come and take them” – a favourite adage of gun-rights advocates.
This is hardcore gun territory, and everyone seems terrified “the left” is going to take their guns away. Guns are a part of life out here, whether they’re used to shoot prairie dogs on a ranch, go hunting or spend time at the rifle range.
Most of Boebert’s supporters bring up her wildly pro-gun stance as the reason they stand behind her.
When pressed on why there’s such an importance placed on guns in this part of the world, he says: “Just look at what’s happening in Ukraine right now.”
He doesn’t elaborate on who, exactly, he thinks might start invading homes in western Colorado.
At the local VFW in Grand Junction, Post 1247, opinions are about as divided as they are across the general constituency. One Army engineer reiterates that, if Boebert’s standing up for gun rights, he’s with her; the woman with him interrupts.
“I think she’s a bully and a thug,” she says.
Another retired Marine agrees; he thinks Boebert is a loudmouth and an idiot.
“The whole thing is, as a veteran and as a citizen, I think right now, more than ever, we need some really smart people to deal with the current problems in this country,” says Steve Young, 61, who grew up in a military family and served all over the world, including a combat tour in Beirut.
“She’s just not a very smart person,” he says of Boebert. “She’s a person that makes statements that are either lies or half-truths. [She] juega a la cámara o al micrófono. No hay sustancia allí”.
El Sr. Young, que se ocupa de los terrenos de la VFW, se mostró especialmente disgustado por la actuación de la congresista en el discurso sobre el Estado de la Unión.
Boebert defendió sus acciones en un tuit esta semana, escribiendo: “Cuando Biden dijo lo de los ataúdes envueltos en banderas no pude quedarme callado. Le dije directamente que lo había hecho. Puso 13 allí.
“Nuestros heroicos hombres y mujeres de servicio se merecen algo mucho mejor”, dijo, y añadió que un “amigo común” de la madre de uno de los 13 miembros del servicio le dijo que el afligido padre “realmente apreció que hablaras.”
El Sr. Young se describe a sí mismo como un republicano de McCain que se desilusionó por el tratamiento que el partido dio al difunto héroe de guerra – y se desilusionó aún más porLas payasadas de Trump y el desprecio al prisionero de guerra.
“El músculo se está imponiendo definitivamente a las mentes en esta cultura”, dice.
Hablando de la misma cultura de la generación más joven de políticos, la señora Hall cree que el problema se extiende a través del pasillo.
Ese presunto narcisismo parece definitivamente estar funcionando en contra de Boebert en algunos rincones, ya que el flujo constante de vitriolo es visto por muchos como nada más que la búsqueda de atención.
Por otro lado, por supuesto, a mucha gente le gusta la actitud descarada y de izquierdas de Boebert. Un músico de pelo largo que trabaja en una tienda de cristales de Grand Junction, de entre todos los lugares, intenta explicar su popularidad.
“Mi opinión sobre Trump es que, como persona, es una especie de basura… pero lo que no puedo negar es el bien que hizo por el país mientras fue presidente. Es una basura como persona, pero fue un muy buen presidente. No puedo culparle por ello”.
En cuanto a las payasadas de Boebert, dice: “Creo que, aunque algunos se enfaden por ello, todo el mundo tiene derecho a lo que cree”.
“Creo que ella lo cree, porque pienso que hay algunas cosas ahí que, tal vez, ella sabe que nosotros probablemente no sabemos”.
Mucha gente, sin embargo – en particular los que tienen negocios – tienen miedo de decir nada en absoluto sobre Boebert o, bueno, cualquier otra cosa remotamente política.
El dueño de un bar calcula que “alrededor del 70 por ciento” de su clientela quiere hablar de política, pero él es demasiado inteligente para dejarse arrastrar.
A la hora de la verdad, hay otro factor a tener en cuenta – y es el hecho de que, en realidad, un enorme porcentaje de personas en la circunscripción está armado.
“Cuando se habla del Salvaje, Salvaje Oeste, tú estás aquí”, dice el Sr. Young.
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