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Un cambio político está comenzando a afianzarse en todo Estados Unidos, ya que decenas de miles de votantes suburbanos indecisos que ayudaron a impulsar las ganancias del Partido Demócrata en los últimos años se están convirtiendo en republicanos.
Más de un millón de votantes de 43 estados se han pasado al Partido Republicano en el último año, según los datos del censo electoral analizados por The Associated Press. La cifra, de la que no se había informado anteriormente, refleja un fenómeno que se está produciendo en prácticamente todas las regiones del país -estados demócratas y republicanos junto con ciudades y pueblos pequeños- en el periodo transcurrido desde que el presidente Joe Biden sustituyó al ex presidente Donald Trump.
Pero en ningún lugar el cambio es más pronunciado -y peligroso para los demócratas- que en los suburbios, donde los votantes indecisos bien educados que se volvieron contra el Partido Republicano de Trump en los últimos años parecen estar regresando. En el último año, mucha más gente se está pasando al GOP a través de los condados suburbanos desde Denver a Atlanta y Pittsburgh y Cleveland. Los republicanos también ganaron terreno en condados alrededor de ciudades medianas como Harrisburg, Pensilvania; Raleigh, Carolina del Norte; Augusta, Georgia; y Des Moines, Iowa.
Ben Smith, que vive en el condado suburbano de Larimer (Colorado), al norte de Denver, dijo que a principios de año se registró como republicano a regañadientes, después de estar cada vez más preocupado por el apoyo de los demócratas en algunas localidades a las vacunas obligatorias COVID-19, la incapacidad del partido para sofocar los delitos violentos y su frecuente enfoque en la justicia racial.
“Es más un rechazo a la izquierda que un abrazo a la derecha”, dijo Smith, un consejero profesional de 37 años cuya transición para alejarse del Partido Demócrata comenzó hace cinco o seis años, cuando se registró como libertario.
La AP examinó a casi 1,7 millones de votantes que probablemente habían cambiado de afiliación en 42 estados de los que hay datos en los últimos 12 meses, según L2, una empresa de datos políticos. L2 utiliza una combinación de registros estatales de votantes y modelos estadísticos para determinar la afiliación a un partido. Si bien el cambio de partido no es infrecuente, los datos muestran una clara inversión del período mientras Trump estaba en el cargo, cuando los demócratas disfrutaron de una ligera ventaja en el número de cambiadores de partido en todo el país.
Pero en el último año, aproximadamente dos tercios de los 1,7 millones de votantes que cambiaron su afiliación partidista se pasaron al Partido Republicano. En total, más de un millón de personas se hicieron republicanas, frente a unas 630.000 que se hicieron demócratas.
La amplia migración de más de 1 millón de votantes, una pequeña porción del electorado general de Estados Unidos, no asegura el éxito generalizado de los republicanos en las elecciones de mitad de período de noviembre, que determinarán el control del Congreso y de docenas de gobernaciones. Los demócratas esperan que la decisión del Tribunal Supremo del viernes de anular el caso Roe v. Wade dé energía a sus partidarios, especialmente en los suburbios, antes de las elecciones de mitad de período.
Sin embargo, los detalles sobre los cambios de partido suponen una advertencia grave para los demócratas, que ya estaban preocupados por los efectos macro que configuran el panorama político este otoño.
Aproximadamente cuatro meses antes del día de las elecciones, los demócratas no tienen una estrategia clara para hacer frente a la débil popularidad de Biden y al abrumador temor de los votantes de que el país se dirija en la dirección equivocada con su partido al mando. Y mientras los republicanos han ofrecido pocas soluciones políticas propias, el GOP ha estado trabajando eficazmente para capitalizar las deficiencias de los demócratas.
Los republicanos se beneficiaron el año pasado cuando los padres de los suburbios se vieron cada vez más frustrados por los prolongados cierres de escuelas relacionados con la pandemia. Y a medida que la inflación se intensificaba más recientemente, el Comité Nacional Republicano ha estado organizando actos de registro de votantes en gasolineras de zonas suburbanas de estados indecisos como Arizona, Michigan, Nevada y Pensilvania para vincular la administración de Biden con los precios récord de la gasolina. El GOP también ha vinculado al presidente demócrata con la actual escasez de fórmulas para bebés.
“Biden y los demócratas están lamentablemente fuera de contacto con el pueblo estadounidense, y es por eso que los votantes están acudiendo en masa al Partido Republicano”, dijo la presidenta del RNC, Ronna McDaniel, a la AP. Predijo que “los suburbios estadounidenses tenderán al rojo durante los próximos ciclos” debido a “la subida de la gasolina de Biden, la crisis de la frontera abierta, la escasez de fórmulas para bebés y el aumento de la delincuencia.”
El Comité Nacional Demócrata declinó hacer comentarios cuando se le preguntó sobre el reciente aumento de votantes que se pasan al GOP.
Y aunque los funcionarios republicanos se apresuran a atribuirse el mérito del cambio, el fenómeno cobró impulso poco después de que Trump dejara la Casa Blanca. Aun así, la razón o razones específicas del cambio siguen sin estar claras.
Al menos una parte delos nuevos republicanos registrados son en realidad demócratas que cruzaron para votar contra los candidatos respaldados por Trump en las primarias del GOP. Es probable que estos votantes vuelvan a votar a los demócratas este noviembre.
Pero el alcance y la amplitud del cambio de partido sugiere que hay algo mucho más grande en juego.
En el último año, casi todos los estados -incluso los que no tienen primarias republicanas de alto perfil- se movieron en la misma dirección, ya que miles de votantes se convirtieron en republicanos. Sólo en Virginia, donde se celebraron elecciones fuera de año en 2021, los demócratas aumentaron notablemente en el último año. Pero incluso allí, los demócratas fueron eliminados en las elecciones estatales del pasado otoño.
En Iowa, los demócratas solían tener la ventaja en los cambios de partido por un margen de 2 a 1. Esto ha cambiado en el último año, con los republicanos por delante por una cantidad similar. El mismo cambio dramático se está produciendo en Ohio.
En Florida, los republicanos captaron el 58% de los que cambiaron de partido durante los últimos años de la era Trump. Ahora, en el último año, comandan el 70 por ciento. Y en Pensilvania, los republicanos pasaron del 58 al 63 por ciento de los cambiadores de partido.
La ventaja actual de los republicanos entre los que cambian de partido se desarrolla con especial ferocidad en los suburbios del país.
La AP descubrió que la ventaja de los republicanos era mayor en los condados suburbanos “marginales”, basados en las clasificaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, en comparación con los pueblos y condados más pequeños. Los republicanos aumentaron su cuota de cambio de partido en 168 de los 235 condados suburbanos que examinó AP -el 72%- durante el último año, en comparación con los últimos años de la era Trump.
Estos incluyeron condados suburbanos a través de Georgia, Iowa, Carolina del Norte, Pensilvania, Tennessee, Texas, Ohio, Virginia y el estado de Washington.
Los republicanos también ganaron terreno en los condados suburbanos más alejados, que el CDC agrupa con las ciudades de tamaño medio y denomina “metro medio”: más del 62% de estos condados, 164 en total, experimentaron un crecimiento republicano. Van desde los condados suburbanos del norte de Denver, como Larimer, hasta los del área de Los Ángeles, como Ventura y Santa Bárbara en California.
La ventaja republicana fue casi universal, pero fue más fuerte en algunos lugares que en otros.
Por ejemplo, en el condado de Lorain (Ohio), a las afueras de Cleveland, casi todos los que cambiaron de partido en el último año fueron republicanos. Eso es incluso cuando los demócratas captaron tres cuartas partes de los que cambiaron de partido en el mismo condado durante el final de la era Trump.
Algunos líderes conservadores se preocupan de que las ganancias suburbanas del GOP sean limitadas si los republicanos no hacen un mejor trabajo explicando a los votantes suburbanos lo que representan – en lugar de lo que representan en contra.
Emily Seidel, que dirige la organización de base respaldada por Koch, Americans for Prosperity, dijo que su red está viendo de primera mano que los votantes suburbanos se están distanciando de los demócratas que representan “posiciones políticas extremas.”
“Pero eso tampoco significa que estén dispuestos a votar contra esos legisladores. Francamente, son escépticos con las dos opciones que tienen”, dijo Seidel. “La lección aquí: Los candidatos tienen que exponer sus argumentos, tienen que dar a los votantes algo a favor, no sólo algo en contra.”
De vuelta en el condado de Larimer, Colorado, Jessica Kroells, ama de casa de 39 años, dice que ya no puede votar a los demócratas, a pesar de haber sido una votante demócrata fiable hasta 2016.
No hubo un solo “momento aha” que la convenciera de cambiar, pero en 2020, dijo que el Partido Demócrata “me había dejado atrás.”
“El partido en sí ya no es demócrata, es socialismo progresista”, dijo, condenando específicamente el plan de Biden para eliminar miles de millones de dólares en deuda estudiantil.
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Peoples informó desde Nueva York.
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