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Un equipo de científicos británicos ha revelado las primeras pruebas arqueológicas definitivas de las masacres antisemitas que asolaron Europa entre los siglos XI y XV.
Los registros históricos muestran que decenas de miles de judíos fueron masacrados por turbas antisemitas en la Europa medieval, pero hasta ahora no se había encontrado ningún rastro confirmado de las víctimas.
Sin embargo, los científicos del Museo de Historia Natural identificaron a un grupo de víctimas de masacres medievales como judíos, utilizando el ADN de huesos de extremidades y orejas.
Sólo en los últimos seis años las técnicas de análisis arqueológico, fácilmente accesibles, han avanzado lo suficiente como para diferenciar el ADN de la población medieval mayoritaria de Europa occidental del de los judíos asquenazíes del continente.
El Museo de Historia Natural consiguió obtener el ADN de alrededor de un tercio de las víctimas y descubrió que todas ellas eran judías.
“Esta es la primera prueba de ADN de las masacres antisemitas medievales que, hasta ahora, sólo conocíamos a través del registro histórico”, dijo la investigadora principal del Museo de Historia Natural en ADN antiguo, la Dra. Selina Brace.
Los esqueletos de las víctimas fueron descubiertos en un pozo medieval de Norwich en 2004, pero los primeros intentos de analizar el ADN de los huesos no tuvieron mucho éxito.
En total, parece que al menos 17 personas, la mayoría niños, fueron asesinadas y arrojadas al pozo.
Entre las víctimas había cinco bebés y niños muy pequeños de menos de seis años, tres niños de entre 6 y 10 años y otros dos jóvenes de entre 11 y 15 años. Entre las personas asesinadas también había un adolescente mayor, al menos tres hombres adultos y hasta tres mujeres adultas. Cuatro de los seis adultos tenían entre 20 y 30 años, y los dos restantes eran mayores.
Las pruebas detalladas de datación por radiocarbono sugieren que las víctimas fueron probablemente asesinadas durante una masacre de judíos que tuvo lugar en Norwich el 6 de febrero de 1190.
Fue parte de una serie de masacres antisemitas que se produjeron en el este de Inglaterra entre septiembre de 1189 y la primavera de 1190.
Los ataques comenzaron en Londres en 1189 (el día de la coronación de Ricardo Corazón de León) y luego estallaron de nuevo en Norwich a principios de febrero de 1190, extendiéndose posteriormente a Kings Lynn (también en Norfolk), Stamford (en Lincolnshire), York, Bury St Edmunds (en Suffolk), Colchester (en Essex) y Thetford (en Norfolk). También hubo un ataque contra el barrio judío de Lincoln, pero toda la comunidad judía logró refugiarse en el castillo de esa ciudad.
En Norwich, muchos miembros de la comunidad judía, de aproximadamente 200 personas, lograron escapar de la turba en el castillo de esa ciudad, pero algunos no pudieron ponerse a salvo a tiempo.
Un relato histórico, escrito por un deán de la catedral londinense de San Pablo de finales del siglo XII, afirmaba que “muchos de los que estaban a punto de ir a Jerusalén [on crusade] decidieron atacar primero [England’s] judíos antes de invadir la [the far-off lands of the] Sarracenos [Muslims]. En consecuencia, el 6 de febrero [in 1190 AD] en Norwich, todos los judíos, que no se habían refugiado ya en [Norwich] castillo y fueron encontrados en sus propias casas, fueron masacrados”
Los asesinatos antisemitas en Inglaterra fueron parte de una campaña mucho más grande y aún más asesina en toda Europa entre 1096 y 1495, en la que más de 100.000 judíos fueron asesinados.
Los esqueletos de Norwich no muestran evidencias de cortes de espada o traumatismos por objetos contundentes. Por lo tanto, es casi seguro que los asesinos asfixiaron a sus víctimas o, más probablemente, las degollaron, un método de asesinato muy común en la época medieval.
Las masacres antisemitas de la Europa medieval tuvieron un complejo origen político, ideológico y económico, pero fueron desencadenadas a grandes rasgos por el intento del papado de aumentar su poder político y geopolítico (las llamadas Reformas Gregorianas de la década de 1070), las Cruzadas (que duraron de 1095 a 1291) y la percepción inexacta de que la mayoría de los judíos se dedicaban al préstamo de dinero.
Es probablemente significativo que los ataques a los judíos de Norwich y muchas otras ciudades ocurrieran en el momento en que el gobierno y la iglesia de Inglaterra estaban reclutando hombres en todo el país para unirse al rey Ricardo I en una próxima cruzada anti-infiel.
Los datos de ADN recién identificados de la masacre de Norwich fueron publicados el martes en la revista científica estadounidense, Current Biology.
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