Me golpearon en la cara”: Los ucranianos liberados hablan de torturas y asesinatos por parte de las fuerzas rusas

Las tropas ucranianas retomaron esta ciudad con sorprendente facilidad durante su asombroso y rápido avance, sin que el enemigo opusiera apenas resistencia. Pero con la liberación han llegado las historias de asesinatos y torturas, un sombrío sello de la ocupación rusa en tantas partes de Ucrania.

Balakliya fue el primer objetivo liberado por las tropas ucranianas en su amplia y exitosa contraofensiva en el oblast de Kharkiv, rompiendo las líneas rusas.

El presidente Volodymyr Zelensky visitó Izium, que había sido la principal fortaleza militar del Kremlin en la zona y era el principal premio para Ucrania en la fase actual de las operaciones.

“La vista es muy impactante”, dijo, “pero no lo es para mí porque empezamos a ver las mismas escenas de Bucha, de los primeros territorios desocupados… los mismos edificios destruidos, gente asesinada”.

Balakliya no ha sufrido como Bucha, la ciudad de las afueras de Kiev que se convirtió en sinónimo de las atrocidades rusas. Pero hay relatos de ejecuciones, palizas, saqueos y detenciones arbitrarias. Los investigadores ucranianos han llegado para buscar pruebas de los crímenes de guerra, así como para perseguir a los presuntos colaboradores.

Se han encontrado cinco cadáveres de personas asesinadas. Dos fueron asesinados a tiros en un puesto de control tres días antes de la llegada de las fuerzas ucranianas. Los residentes enterraron los cuerpos, que habían sido arrojados al borde de la carretera. Desde entonces han sido exhumados y llevados a la capital regional, Kharkiv.

Entre 40 y 300 civiles fueron retenidos en la comisaría local en distintos momentos, algunos durante semanas. Para los interrogatorios se utilizaron media docena de pequeñas celdas poco iluminadas. Esto implicó múltiples torturas, dijeron los investigadores ucranianos, uno de ellos señalando manchas oscuras en las paredes.

Nicolai fue uno de los arrastrados a la comisaría tras ser acusado de ayudar en secreto a las fuerzas ucranianas.

“Primero vinieron a mi casa buscando a un vecino que decían que era un espía. Les dije que él y su familia se habían marchado hace mucho tiempo, y que esa era la verdad”, dijo el hombre de 42 años. “Pero volvieron al día siguiente, dijeron que yo estaba conspirando con mi vecino y me llevaron a la comisaría.

“Seguí diciéndoles que estaban equivocados. Primero fueron bofetadas, luego entró un joven y empezó la verdadera paliza. Me golpearon en la cara. Luego me levantaron de la silla en la que estaba sentada y empezaron a darme puñetazos en el estómago. Me enseñaron fotos de gente que no conocía. Al final me llevaron a la celda con los demás. Empecé a orinar sangre cuando fui al baño.

“Al día siguiente me dieron una sesión más de palizas, pero debieron darse cuenta de que no había nada que pudiera decirles. Me soltaron al cabo de cuatro días y fui al hospital local para que me trataran las heridas; descubrieron que tenía una costilla rota.”

Y añadió: “Estoy muy contento de estar de nuevo en Ucrania, estoy seguro de que nuestros soldados lo están haciendo muy bien, seguirán recuperando nuestra tierra”, dijo Nicolai, que no quiso dar su apellido ” por si los rashistas [Russians] vuelvan”.

Serhiy Bolvinov, jefe de investigaciones de Kharkiv, dijo: “Estamos investigando varios casos, entre ellos el de las dos personas asesinadas en el [checkpoint]. Hemos descubierto agujeros de bala en los cuerpos. Las investigaciones continuarán; creemos que encontraremos otros casos, por desgracia”.

Los funcionarios ucranianos afirman que una red de colaboradores ayudó a los rusos y se comprometieron a localizarlos. Un funcionario del servicio de inteligencia ucraniano (SBU) dijo: “Este es un patrón que hemos visto desde la invasión. Tienen gente en el lugar antes de entrar. Algunos habrían huido con los rusos, pero otros seguirían aquí”.

Yuri Husak, que ha vivido en la ciudad durante 38 de sus 51 años, dijo: “Aquí viven unas 27.000 personas. Los forasteros se hacen notar, así que los colaboradores debían ser gente de la zona. He oído que había colaboradores aquí, pero no estarían por aquí, se han ido. Y de todos modos, al final no pudieron ayudar a los rusos a conservar este lugar”.

El recuerdo que muchos en Balakliya guardarán de los rusos será el de un ejército desmoralizado y desorganizado, que desapareció, al final, en una retirada caótica, abandonando las armas. En las rutas de entrada y salida de la ciudad hay esqueletos retorcidos de tanques y carros blindados alcanzados por el fuego ucraniano.

“Al final, los rusos se escondían en las oficinas, en las casas de la gente, en los jardines. No estaban luchando, sólo intentaban escapar. Corrían entre los cohetes y cañones que nuestro bando estabadisparando”, dijo Svetlana Volkova. “Un grupo tuvo que dar la vuelta después de que uno de los puentes que querían utilizar fuera volado. Hubo mucha confusión”.

La Sra. Volkova, de 73 años, vio que muchos de los soldados rusos eran bastante jóvenes. “Vivían en sus barracones, pero hablé con algunos de ellos cuando venían al centro. Algunos eran tan jóvenes que les decía: ‘¿Qué haces aquí? Deberías estar en casa con tu familia”. Algunos decían que ojalá lo estuvieran. Les habían ordenado venir.

“Soy abuela, algunos de ellos parecían de la misma edad que mis nietos. No quería verlos morir. No los culpo, culpo a Putin por haberlos enviado aquí. ¿Qué sentido tiene matar a los jóvenes de su país?”