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Un médico indio que lleva varado en Ucrania desde el comienzo de la invasión rusa se ha negado a marcharse hasta que el gobierno evacue también a sus “dos hijos”: una pantera negra y un jaguar.
Girikumar Patil consiguió un jaguar macho de 20 meses y una cría de pantera hembra de seis meses en el zoo de Kiev hace unos 20 meses.
Durante los últimos 13 días, desde que las fuerzas rusas lanzaron una ofensiva contra Ucrania, el médico ortopédico se ha encerrado en el sótano de su casa y sólo sale a comprar comida para sus animales cuando termina el toque de queda a primera hora de la mañana.
“Llamé al [Indian] embajada pero no obtuve una respuesta adecuada. Mi casa está rodeada por los rusos, pero hago lo que puedo. Los trato [pets] como a mis hijos”, dijo el Sr. Patil a la agencia de noticias ANI.
El médico, de 40 años, vive desde hace seis años en Severodonetsk, una pequeña ciudad de la región ucraniana de Donbás, en el sureste del país, según informa BBC News. El médico procede del estado de Andhra Pradesh, en el sur de la India. Fue a Ucrania en 2007 para estudiar medicina y ahora trabaja en un hospital público de Severodonetsk.
“Mis gatos grandes han pasado las noches en el sótano conmigo”, dijo a la BBC. “Ha habido muchos bombardeos a nuestro alrededor. Los gatos están asustados. Están comiendo menos. No puedo dejarlos”.
El Sr. Patil dijo que ésta es la segunda guerra que vive. “Pero esta es más aterradora”.
Antes de trasladarse a Severodonetsk, solía vivir en Luhansk, donde los rebeldes prorrusos luchan contra las fuerzas ucranianas desde 2014. Fue una de las dos regiones reconocidas como “independientes” por el presidente ruso Vladimir Putin el 21 de febrero.
Abandonó la región después de que su casa y un restaurante indio que había abierto fueran destruidos.
“Ahora estoy atrapado en una zona de guerra. Esta vez estoy realmente preocupado. Mis padres me han llamado y me han pedido que vuelva a casa, pero no puedo dejar a los animales”, dijo el Sr. Patil.
Gastó 26.460 libras esterlinas para comprar la pantera y el jaguar al zoológico de Kiev. Vendió los animales con la condición de que él proporcionara suficiente espacio privado para albergarlos.
El Sr. Patil vive en una casa de seis habitaciones y dos plantas que tiene un pequeño recinto para los gatos. La mayor parte de sus ingresos se destinan a sus mascotas, entre las que se encuentran otros tres perros, dijo.
Desde que estalló la guerra, el Sr. Patil ha gastado cuatro veces más para comprar 23 kg de carne de oveja, pavo y pollo para sus mascotas en los pueblos vecinos.
Además de trabajar en un hospital, cerrado desde que estalló la guerra, y en su consulta privada, el Sr. Patil también recauda fondos a través de sus canales de YouTube, donde comparte vídeos de sus mascotas. El suyo tiene más de 87.000 seguidores.
“Me fascinan los grandes felinos desde que vi a mi estrella favorita del cine del sur de la India, Chiranjeevi, en una película con leopardos”, dijo.
El ortopédico, que ha hecho pequeños papeles en telenovelas en lengua telugu y ha actuado en media docena de películas y series locales en Ucrania, se ha negado a volver a la India sin sus mascotas.
El Sr. Patil ha dicho que “aguantará” a pesar de ser el único indio y uno de los pocos residentes en la ciudad. Dijo que se ha enfrentado a cortes de energía intermitentes y a averías de Internet, ya que su casa está a sólo 80 km de la frontera.
“Soy el único indio aquí, y por la noche estoy solo en el barrio. La mayoría de mis vecinos se han trasladado a pueblos cercanos. Voy a resistir”, dijo.
La India ha puesto en marcha una operación de rescate denominada Ganga -nombre de un río indio- para evacuar a sus estudiantes de Ucrania.
La operación está en la recta final tras la evacuación de más de 15.920 estudiantes a través de 76 vuelos, según el ministro federal de Aviación, Jyotiraditya Scindia.
La semana pasada, un estudiante indio, Rishabh Kaushik, acaparó los titulares tras regresar con su perro Maliboo rescatado gracias al programa de evacuación del gobierno.
Ucrania sigue inmersa en un atolladero de guerra, con ataques desde el aire y por tierra por parte de las tropas rusas, ayudadas por su aliado Bielorrusia en algunos focos, mientras Vladimir Putin intenta frustrar la actual administración ucraniana e incluir un país colapsado en el redil ruso.
Los continuos bombardeos y ataques con misiles han obligado a 1,5 millones de personas a huir de Ucrania desde que comenzó la invasión, el mayor conflicto que ha vivido Europa desde la Segunda Guerra Mundial. Más de 350 personas han muerto y 759 han resultado heridas, según las Naciones Unidas.
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