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Los mercenarios de Wagner están entrenando a las fuerzas especiales bielorrusas a pocos kilómetros de la frontera con Polonia, miembro de la OTAN.
Varsovia dijo que estaba lista para “varios escenarios a medida que se desarrolla la situación”, ya que comenzó a mover alrededor de 1,000 de sus propias tropas hacia la frontera a principios de este mes.
El jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, apareció en un video el miércoles dando la bienvenida a sus combatientes a Bielorrusia, diciéndoles que no tomarían más parte en la guerra de Ucrania por ahora, pero ordenándoles reunir fuerzas para África mientras entrenaban al ejército bielorruso. Prigozhin, quien acordó mudarse a Bielorrusia como parte de un acuerdo para poner fin a un motín de sus fuerzas que inquietó al presidente ruso Vladimir Putin el mes pasado, dijo que lo que está sucediendo con las fuerzas rusas en el frente de Ucrania es una “vergüenza” y que su grupo quiere “ninguna parte de eso”.
Minsk publicó fotos de instructores de Wagner enmascarados, con el rostro cubierto de acuerdo con las reglas del grupo mercenario, entrenando a soldados bielorrusos con vehículos blindados y lo que parecen ser controles de drones. “Las fuerzas armadas de Bielorrusia continúan el entrenamiento conjunto con los combatientes de la Wagner PMC (Compañía Militar Privada)”, dijo el Ministerio de Defensa de Bielorrusia.
“Durante la semana, unidades de fuerzas de operaciones especiales junto con representantes de la Compañía realizarán tareas de entrenamiento de combate en el polígono militar de Brest”. Ese rango está a solo tres millas (5 km) al este de la frontera con Polonia.
Según las afirmaciones de un alto comandante de Wagner, conocido por su nombre de guerra “Marx”, que fue republicado por el canal Telegram de Wagner, hasta 10.000 combatientes “han ido o irán” a Bielorrusia. Aunque la exactitud de esa declaración es difícil de verificar.
El Ministerio de Defensa de Polonia dijo que las fronteras del país estaban seguras. En respuesta a Varsovia reforzando su frontera, el Kremlin trató de pintarlo como un movimiento “agresivo”, a pesar de que la invasión de Ucrania por parte de Moscú fue la génesis final de la misma.
“Por supuesto que es motivo de preocupación. La agresividad de Polonia es una realidad”, dijo el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov. “Una actitud tan hostil hacia Bielorrusia y la Federación Rusa requiere una mayor atención. [from our side].”
Como parte del acuerdo que puso fin al levantamiento de 24 horas de Wagner, que implicó que las fuerzas del grupo marcharan hacia Moscú, y finalmente se detuvieran a unas 125 millas de la capital, los mercenarios podrían trasladarse a Bielorrusia a cambio de que se retiraran los cargos en su contra. Putin dijo que los combatientes podrían partir hacia Bielorrusia, quedar bajo el mando del Ministerio de Defensa o regresar con sus familias.
El episodio expuso grietas en la autoridad del líder ruso, casi 18 meses después de una invasión que el Kremlin supuso originalmente que solo duraría unas semanas. Si bien Putin ha tratado de poner en el aire que todo sigue como de costumbre, los rumores de descontento en el ejército ruso por la situación en Ucrania han llegado al servicio de una manera rara vez vista en el mundo estrictamente controlado del Kremlin.
El motín comenzó después de semanas de quejas de Prigozhin sobre el estado de la guerra, aunque ha tenido cuidado de afirmar que su ira está dirigida a los altos mandos militares de Rusia y al Ministerio de Defensa del país, no al propio Putin. Creía que sus combatientes no estaban siendo apoyados en los feroces combates alrededor de la ciudad simbólica de Bakhmut en el este de Ucrania.
Wagner ha perdido 22.000 de sus hombres en la guerra de Ucrania mientras que 40.000 han resultado heridos, según el comandante wagneriano “Marx”. Si son precisos, esos números dan una idea del alcance de las pérdidas que ambos bandos están sufriendo en la guerra. El comandante dijo en su publicación que un total de 78.000 hombres de Wagner habían participado en lo que calificó como “el viaje de negocios a Ucrania”, 49.000 de ellos prisioneros.
Wagner ayudó a Rusia a anexar ilegalmente Crimea de Ucrania en 2014 y luchó contra ISIS en Siria y operó en la República Centroafricana y Malí en los últimos años.
“Hasta 10.000 combatientes han ido o irán a Bielorrusia”, dijo el comandante. “Alrededor de 15.000 se han ido de vacaciones”.
La publicación contradijo los comentarios de un ruso que dijo que hasta 33.000 combatientes de Wagner habían firmado contratos con el Ministerio de Defensa ruso.
“Si todos los muertos y los que se fueron de vacaciones se inscribieron, supongo que es posible”, dijo el comandante Marx.
Reuters contribuyó a este informe
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