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Mercenarios rusos y soldados malienses han sido acusados de haber matado a cientos de hombres en una ciudad del centro de Malí el mes pasado, ha dicho Human Rights Watch (HRW).
Aunque los testigos dijeron que algunas de las víctimas en la ciudad de Moura eran yihadistas islámicos, sugirieron que la mayoría de los fallecidos eran civiles.
En su testimonio, los supervivientes dijeron a HRW que un helicóptero con soldados había aterrizado cerca del mercado de animales de Moura en la mañana del 27 de marzo. Las tropas abrieron fuego contra 30 yihadistas armados antes de que llegaran los refuerzos y bloquearan las rutas de escape del asentamiento, dijeron.
A continuación, estas fuerzas habrían acorralado a cientos de hombres desarmados en el mercado y en sus casas. Los prisioneros fueron llevados fuera de la ciudad y se les obligó a tumbarse al sol, informó HRW.
Cientos de los cautivos fueron asesinados durante los cuatro días siguientes, según los supervivientes, y los ancianos del pueblo corroboraron esta cifra.
El 1 de abril, el Ministerio de Defensa de Malí afirmó que sus soldados habían matado a 203 “terroristas” en la última semana de marzo, tras el reciente aumento de los ataques yihadistas en el país.
Aunque no se sabe por qué se mató a algunos cautivos en Moura y se perdonó a otros, algunos testigos dijeron que los miembros del grupo étnico peul, o fulani, habían sido el objetivo. Se sabe que grupos islamistas armados han intentado reclutar a personas de este grupo, aprovechando sus agravios con el gobierno.
“Los soldados parecían tener como objetivo a los peul y dejar ir a los demás”, dijo un aldeano.
Otro hombre, que estaba cautivo, dijo que había oído cómo ejecutaban a nueve hombres el 28 de marzo y a otros 13 al día siguiente, mientras que un comerciante dijo que había presenciado cómo fusilaban a dos de sus hermanos.
“Los llevaron a varios metros y los ejecutaron, a quemarropa. En los días siguientes, vi a otros -en grupos de dos o tres- asesinados de la misma manera… 19 en total”, dijo el comerciante.
En respuesta a la presunta masacre, Corinne Dufka, directora de HRW en el Sahel, dijo: “Los abusos de los grupos islamistas armados no justifican en absoluto la matanza deliberada de personas detenidas por parte de los militares”, y añadió: “El gobierno maliense es responsable de esta atrocidad, la peor en Malí en una década, ya sea llevada a cabo por las fuerzas malienses o por soldados extranjeros asociados.”
La Sra. Dufka instó al gobierno maliense a investigar las muertes, solicitando la ayuda de la Unión Africana y de las Naciones Unidas para garantizar la imparcialidad.
Vicky Ford, ministra británica para África, que dijo estar “horrorizada” por los informes, se hizo eco de la petición de una investigación independiente.
“Las denuncias de muertes de civiles requieren una investigación urgente, transparente e imparcial, para llevar ante la justicia a los responsables de cualquier violación y abuso de los derechos humanos”, dijo la ministra británica.
El mes pasado, la UE suspendió el adiestramiento de las tropas malienses por la sospecha de la llegada a Malí de mercenarios del Grupo Wagner, un grupo paramilitar ruso.
“Evidentemente, nuestra misión de formación no puede verse implicada, de ninguna manera, en actividades que puedan poner en entredicho la reputación de la Unión Europea”, dijo entonces el jefe de la política exterior de la UE, Josep Borrell.
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