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Los abogados de un grupo de migrantes que abordaron vuelos no anunciados a Martha’s Vineyard desde San Antonio, Texas, han presentado una demanda colectiva federal contra el gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien supuestamente dirigió un “esquema fraudulento y discriminatorio” para transportar a un grupo de 50 personas, incluyendo familias con niños pequeños, como parte de un truco político.
La demanda alega que el gobernador y los miembros de su administración dirigieron a los inmigrantes recién salidos de los refugios con falsas promesas de oportunidades de trabajo, educación y asistencia financiera antes de que aterrizaran en la isla con solo el apoyo voluntario de grupos locales y la asistencia de emergencia de las agencias estatales.
Los abogados alegan que los migrantes fueron explotados con “fines políticos”.
“Ningún ser humano debería ser utilizado como peón político en el debate altamente polarizado de la nación sobre la inmigración”, el director ejecutivo de Lawyers for Civil Rights, Iván Espinoza-Madrigal dijo en un comunicado.
La demanda detalla cómo tres migrantes venezolanos y sus familias nombrados en la demanda -incluyendo una mujer con un hijo de 11 años- fueron “acorralados” y se les prometieron beneficios antes de abordar los vuelos.
También detalla sus angustiosos viajes desde Venezuela, donde huyeron de los disturbios, la delincuencia y las amenazas de violencia tras el colapso económico y político de ese país, seguidos de su entrega a las autoridades estadounidenses en la frontera entre Estados Unidos y México, las posteriores detenciones y liberaciones, y los daños emocionales y la ansiedad tras darse cuenta de que habían sido estafados mientras las fotografías de ellos circulaban por los medios de comunicación internacionales.
Después de que los demandantes fueron liberados y se alojaron en albergues locales, a pesar de haber seguido los canales adecuados para la inmigración legal, los demandados “los manipularon, los despojaron de su dignidad, los privaron de su libertad, de su autonomía corporal, del debido proceso y de la protección igualitaria de la ley”, según la demanda.
La demanda también incluye a dos acusados no identificados que “dirigieron” a muchas de las personas que embarcaron en los vuelos, así como a otros tres acusados no identificados que participaron en el supuesto plan.
Estas acusaciones reflejan las afirmaciones de los migrantes que hablaron con los periodistas sobre el calvario, incluyendo múltiples acusaciones de que una mujer identificada sólo como “Perla” fue fundamental en un presunto esfuerzo para coaccionar a los migrantes a subir a los aviones, proporcionando dinero en efectivo y tarjetas de regalo de McDonald’s para ayudar a reclutar a otros.
La Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos, la mayor organización de derechos civiles de los latinos en el país, también está haciendo circular volantes de “Se busca” en San Antonio para obtener información que conduzca a la identidad de Perla. La organización ha ofrecido una recompensa de 5.000 dólares por información que conduzca a su “identificación, detención y condena”.
La demanda también incluye detalles sobre un folleto falso, maquetado para que pareciera un documento oficial apoyado por el gobierno, que anunciaba la ayuda a los “refugiados” de las agencias de Massachusetts, pero que no fue creado ni sancionado por la agencia estatal que apoya la ayuda a los refugiados.
Después de pasar dos noches en un refugio de la iglesia en la pequeña isla de Martha’s Vineyard, donde los grupos comunitarios se movilizaron para ofrecer alimentos, ropa y otras ayudas, los inmigrantes que llegaron a Massachusetts fueron trasladados a una operación de refugio más grande en el continente el 16 de septiembre, con habitaciones separadas y apoyo médico y legal.
Funcionarios del Estado informe que las familias gozan de “buena salud y buen ánimo”, con acceso a servicios jurídicos, ayuda humanitaria e intérpretes.
Los funcionarios de Delaware y de la Casa Blanca, mientras tanto, se preparan para la posible llegada de otro avión con migrantes procedentes de Texas. Un avión debía aterrizar cerca de la costa de Delaware el 20 de septiembre, a unas 20 millas de la casa del presidente Joe Biden en Rehoboth Beach.
El gobernador DeSantis dijo a los periodistas el martes que “no puede confirmar” los informes de un segundo vuelo.
Su administración se ha atribuido el mérito de la maniobra de Martha’s Vineyard y ha defendido repetidamente sus acciones, respaldadas por un plan de 12 millones de dólares en el presupuesto del estado. En total, el estado ha pagado a una empresa de aviación al menos 1,56 millones de dólares por el “programa de reubicación de extranjeros no autorizados” del estado hasta ahora.
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