Millones de estudiantes filipinos regresan a las aulas dos años después de que el país levante las restricciones de Covid

Millones de estudiantes filipinos volvieron el lunes a las aulas después de que el gobierno levantara las restricciones de Covid por primera vez en más de dos años.

A principios de 2020, el entonces presidente de Filipinas, Rodrigo Duterto, impuso los cierres más largos del mundo en el país, a pesar de los llamamientos de varios sectores para reabrir las clases presenciales.

Las autoridades educativas del país dijeron que a partir de hoy cerca del 46% de las 24.000 escuelas públicas del país abrirán cinco veces por semana. Y otras recurrirán a una mezcla de clases presenciales y online hasta el 2 de noviembre.

La prolongación del cierre y las clases en línea de los alumnos también han hecho temer a los expertos en educación que esto pueda empeorar los alarmantes índices de alfabetización de los estudiantes en Filipinas.

Los funcionarios dijeron que alrededor de 1000 escuelas no podrán cambiar a clases presenciales por completo antes del 2 de noviembre por varias razones, incluyendo los daños a los edificios escolares en el poderoso terremoto del mes pasado.

El viernes, el portavoz del departamento de educación Michael Poa dijo en una conferencia de prensa: “Siempre decimos que nuestro objetivo es un máximo de dos turnos solamente, pero habrá zonas que tendrán que recurrir a tres turnos porque están realmente saturadas”.

Añadió que a pesar de las muchas preocupaciones está “todo listo” para la reanudación de las clases el lunes.

Millones de estudiantes con máscaras hicieron cola fuera de sus aulas y asistieron a las ceremonias de izado de bandera en sus patios escolares en todo el país del sudeste asiático, ya que el gobierno eliminó la enseñanza a distancia, informó Reuters. Citaba a la profesora Mylene Ambrocio, de 37 años, diciendo: “Durante dos años, hemos anhelado las clases presenciales, así que aunque haya una inundación, continuaremos nuestras lecciones. Estoy feliz de ver a los niños cara a cara”.

A principios de este mes, el secretario de planificación socioeconómica, Arsenio Balisacan, dijo que “estamos comprometidos a perseguir la reapertura total del país, incluyendo el regreso de las clases presenciales para hacer frente a las pérdidas de aprendizaje y aumentar las actividades domésticas”.

Es importante señalar que un estudio del Banco Mundial reveló el año pasado que nueve de cada 10 niños en Filipinas sufrían de “pobreza de aprendizaje” o la incapacidad de los niños a los 10 años de edad para leer y entender una historia simple.

UNICEF Filipinas también dijo entonces en un comunicado que “el cierre prolongado de las escuelas, la escasa mitigación de los riesgos para la salud y las perturbaciones en los ingresos de los hogares tenían el mayor impacto en la pobreza de aprendizaje, lo que hace que muchos niños de Filipinas no puedan leer y comprender un texto sencillo a los 10 años”.

Añadió que “los niños vulnerables, como los niños con discapacidades, los niños que viven en zonas geográficamente aisladas y desfavorecidas, y los niños que viven en zonas de desastre y de conflicto, salen mucho peor parados.”

Vladimir Quetua, presidente nacional de la Alianza de Maestros Preocupados de Filipinas, dijo Al Jazeera que muchos estudiantes han perdido habilidades, así como su interés por el estudio.

Dijo: “En general, el impacto de estos dos años ha sido la calidad de la educación. Algunos de nuestros alumnos de octavo grado, [do not know] no saben escribir, ni calcular números. Y muchos de nuestros alumnos carecen de interés por estudiar”.

Mientras tanto, en la escuela primaria San Pedro de Manila, la estudiante de sexto grado Sophia Macahilig dijo que estaba “emocionada” por conocer a sus compañeros y profesores después de más de dos años de clases en línea. Ella dijo AFP: “Antes nos divertíamos y ahora puedo volver a divertirme”.

En el exterior de las instalaciones de la escuela, los alumnos se sometieron a controles de temperatura y se frotaron las manos con gotas de desinfectante antes de ir a sus clases.

En Twitter, Ash Presto, cuya biografía dice que es una “socióloga filipina que estudia políticas públicas” en la Universidad Nacional de Singapur, señaló: “Escenas desgarradoras en el primer día de clase en Filipinas. Problemas acuciantes más allá del ROTC hoy en día: carreteras inseguras que conducen a las escuelas, libros de texto de baja calidad, falta de aulas y mobiliario, falta de pago a los profesores, directrices poco claras sobre los protocolos de seguridad, etc.”.