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Como máximo diplomático de Rusia durante la invasión de Ucrania, el ministro de Asuntos Exteriores Serguéi Lavrov encarna la postura desafiante del Kremlin con una mezcla de dureza y sarcasmo.
Mientras que el presidente Vladimir Putin diseña en solitario la política exterior del país, Lavrov transmite el mensaje de Moscú con una franqueza poco habitual en un diplomático.
En su puesto durante casi 18 años, Lavrov, de 71 años, ha visto cómo las relaciones con Occidente pasaban de ser casi amistosas a ser abiertamente hostiles, cayendo en picado hasta un nuevo y catastrófico nivel con la guerra de Rusia contra Ucrania. La invasión llevó a la Unión Europea a congelar los activos de Putin y Lavrov, entre otros, un golpe sin precedentes para el orgullo de Moscú.
El mandato de Lavrov como ministro de Asuntos Exteriores sólo es superado por el del ministro de Asuntos Exteriores soviético Andrei Gromyko, que estuvo en el cargo durante 28 años. Al igual que Gromyko, al que apodaban Sr. Nyet (Sr. No), Lavrov ha llegado a representar la cara inflexible de la política exterior del Kremlin frente a Occidente.
No tiene pelos en la lengua a la hora de defender lo que considera los intereses de Moscú, y ese estilo debe resultar atractivo para el presidente ruso, que habla con dureza.
En 2008, Lavrov respondió a una reprimenda del entonces ministro de Asuntos Exteriores británico, David Miliband, con una frase: “¿Quién eres tú para (improperios)? “¿Quién eres tú para (improperios) sermonearme?”.
Al igual que su jefe, Lavrov ha aprovechado la nostalgia de la opinión pública por la influencia del país en la era soviética. Ha descargado su ira contra Occidente, describiendo a Estados Unidos como arrogante, engreído, traicionero y decidido a dominar el mundo. Ha despreciado a los aliados occidentales como títeres que obedecen a la línea de Washington para disuadir a Rusia.
De pie junto a la ministra de Asuntos Exteriores británica, Liz Truss, tras su reunión del mes pasado, un Lavrov de rostro adusto soltó que sus conversaciones eran como una “conversación entre sordos y mudos”.
Después de toda una vida de carrera diplomática, Lavrov parece visiblemente aburrido de la rutina diaria. Cuando comparece ante los medios de comunicación, no se molesta en ocultar su irritación ante una pregunta ingenua o provocativa, respondiendo a menudo con un aire de desprecio o de simple burla.
Cuando un reportero de la CNN, en una videollamada desde la capital ucraniana, preguntó a Lavrov si Moscú quiere derrocar a los dirigentes ucranianos, el ayudante que dirigía la sesión informativa del viernes interrumpió y dijo que no era su turno para formular una pregunta. El reportero continuó, y un Lavrov enfadado intervino: “Es descortés. Ahora está trabajando en Ucrania. Se ha contagiado de la descortesía”.
Lavrov tiene una especial aversión a los fotógrafos, mostrando su molestia ante el chasquido de los obturadores de las cámaras.
En una rueda de prensa, murmuró un improperio por el micrófono en aparente enfado con los reporteros desordenados; la expresión se convirtió en un meme, ampliamente adoptado en los diseños de camisetas para el público patriótico.
Lavrov ha superado las interminables oleadas de especulaciones sobre su posible retirada. En cambio, se ha convertido en uno de los miembros más duraderos del Gabinete de Putin y en una figura perenne entre un caleidoscopio cambiante de homólogos extranjeros.
Antes de convertirse en ministro de Asuntos Exteriores, fue embajador de Rusia ante las Naciones Unidas durante 10 años y le gustaba mantener charlas informales con los periodistas, intercambiando noticias y bromas con un cigarrillo en los pasillos de la ONU. Escribe poesía, canta canciones a la guitarra con sus amigos y participa con entusiasmo en sketches con otros diplomáticos en eventos internacionales cuando los lazos de Rusia con Occidente eran menos rencorosos.
Pero sus sonrisas y maneras fáciles son cosa del pasado ahora que Lavrov lanza a diario diatribas airadas contra Occidente por Ucrania, el mayor conflicto terrestre que ha visto Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
El martes, se le impidió volar a Ginebra para asistir a una conferencia de la ONU después de que los miembros de la Unión Europea prohibieran los aviones rusos en sus cielos como parte de las contundentes sanciones contra Moscú.
Lavrov denunció lo que llamó la medida “escandalosa” en un discurso por vídeo en la sesión de la ONU, acusando a los “países de la UE de tratar de evitar un diálogo sincero cara a cara o contactos directos diseñados para ayudar a identificar soluciones políticas a cuestiones internacionales apremiantes.”
“Occidente ha perdido claramente el autocontrol al descargar su ira contra Rusia y ha destruido sus propias normas e instituciones, incluido el respeto a la propiedad privada”, dijo Lavrov. “Es necesario acabar con la arrogante filosofía occidental de autosuperación, exclusividad y total permisividad”.
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