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El líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell, que llevó a cabo un bloqueo republicano del último candidato al Tribunal Supremo de EE.UU. bajo un presidente demócrata, lanzó una advertencia a Joe Biden mientras se prepara para nominar a un sustituto del juez Stephen Breyer que se retira.
El senador republicano de Kentucky, que trabajó estrechamente con la administración del ex presidente Donald Trump para remodelar radicalmente el poder judicial federal, dijo que el presidente Biden “no debe externalizar esta importante decisión a la izquierda radical”.
“El pueblo estadounidense eligió un Senado que está dividido en partes iguales al 50-50”, dijo dijo en un comunicado el 27 de enero. “En la medida en que el presidente Biden recibió un mandato, fue para gobernar desde el centro, administrar nuestras instituciones y unir a Estados Unidos. … El pueblo estadounidense se merece un candidato con una reverencia demostrada por el texto escrito de nuestras leyes y nuestra Constitución”.
La administración anterior hizo más de 200 nombramientos judiciales, incluyendo tres nominados a la Corte Suprema, todos con cargos vitalicios.
Tras el fallecimiento del juez conservador Antonin Scalia en 2016, el entonces presidente Barack Obama nombró a Merrick Garland -actualmente fiscal general de EE.UU. bajo el mandato del señor Biden- como su sustituto. El senador McConnell se negó a celebrar audiencias de confirmación y argumentó que el próximo juez debía ser decidido por el siguiente presidente, una medida que más tarde calificaría como uno de sus “momentos de mayor orgullo”.
Tras una vacante de 263 días en el alto tribunal, el puesto fue finalmente ocupado por el candidato del señor Trump, Neil Gorsuch.
“La decisión más importante que tomé en toda mi carrera política fue no cubrir una vacante en el Tribunal Supremo” tras la muerte de Scalia, dijo el señor McConnell en Fox News en 2019.
En 2020, pocos días antes de las elecciones presidenciales de ese año, el Senado liderado por el Partido Republicano confirmó a la jueza conservadora Amy Coney Barrett, a pesar de las objeciones de los demócratas del Congreso y las acusaciones de hipocresía republicana por violar las reglas que les permitieron bloquear las audiencias del Sr. Garland.
Sin embargo, gracias a la senadora, los demócratas sólo necesitan una mayoría simple de votos en la cámara alta, dividida por igual, para confirmar al candidato del presidente para sustituir a Breyer, después de que el senador McConnell rebajara el umbral de una supermayoría de dos tercios de los votos.
Sigue sin estar claro cómo un Senado igualmente dividido bajo el mando del presidente Biden avanzará con las audiencias de confirmación y el debate sobre los nominados -o si el senador McConnell podría hacer descarrilar el proceso- durante una volátil campaña electoral de mitad de mandato con el equilibrio de poder en el Congreso en juego.
El líder de la mayoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, dijo que el Senado tendrá un “proceso justo que se mueve rápidamente” una vez que el presidente designe a un candidato, que se espera para finales de febrero.
El senador McConnell elogió al juez Breyer por su compromiso “con la importancia de un poder judicial no partidista y no politizado.”
“El juez Breyer inspira respeto y afecto en todo el mundo jurídico, incluso entre quienes no están de acuerdo con su filosofía judicial y sus conclusiones en los casos”, añadió. “Este respeto se basa en la inteligencia, el rigor y el compromiso académico de buena fe del juez Breyer. Según todos los indicios, tanto personal como profesionalmente, ha prestado un servicio ejemplar en el más alto tribunal de nuestra nación.”
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