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Mitt Romney no se presenta a la reelección este año. Pero los republicanos alineados con Trump, hostiles al senador de Utah, han convertido su nombre en un tema recurrente en las primarias de este año, utilizándolo como un elemento de ataque y tildando burlonamente a sus rivales de “republicanos de Mitt Romney.”
Los republicanos han utilizado el concepto para enmarcar a sus oponentes en las primarias como enemigos del GOP de la era Trump en el sureste de Michigan, Ohio y Pensilvania. El grupo anti-impuestos Club For Growth, entre los super PACs más activos en las primarias de este año, utilizó “Mitt Romney Republicano” como la premisa central de un anuncio de ataque en las primarias del Senado de Carolina del Norte.
Pero en ningún lugar las referencias al republicanismo de Romney son tan comunes como en Utah. A pesar de su popularidad entre muchos residentes de aquí, los candidatos están desplegando repetidamente “Mitt Romney Republicano” como ataque de campaña en el período previo a las primarias republicanas del martes.
“Hay dos alas diferentes en el Partido Republicano”, dijo en un debate el mes pasado Chris Herrod, un ex legislador estatal que se presenta en el 3er distrito congresional de los suburbios de Utah.
“Si estás más alineado con Mitt Romney y Spencer Cox”, añadió, refiriéndose al gobernador de Utah, “entonces probablemente no soy tu hombre”.
El hecho de que su marca se haya convertido en potente forraje de ataque refleja lo singular que es la posición de Romney en la política estadounidense: Es el único senador con el reconocimiento de su nombre a nivel nacional que viene de postularse a la presidencia y el único republicano que votó para impugnar al ex presidente Donald Trump dos veces.
“Es una especie de desconcierto, en realidad”, dijo Becky Edwards, una republicana anti-Trump que se presenta a las primarias del Senado de Utah.
Como uno de los miembros más famosos de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Romney es venerado por muchos en Utah, donde la iglesia es una presencia dominante en la política y la cultura. Se ganó los elogios por haber recuperado los Juegos Olímpicos de Invierno de Salt Lake City en 2002 tras un escándalo de sobornos. Después de mudarse a Utah a tiempo completo hace más de una década, se apresuró a ganar la carrera al Senado del estado en 2018. No respondió a las solicitudes de comentarios para esta historia.
Herrod, que fue a Las Vegas para hacer campaña por Romney en 2012, dijo en una entrevista que referirse a Romney era una taquigrafía efectiva, una forma de decirle a los votantes sobre su propio sistema de creencias, así como el del actual representante republicano John Curtis. Herrod ha atacado a Curtis por sus posiciones en política energética y por fundar el Caucus Climático Conservador del Congreso.
“En medio de una campaña, es un poco difícil trazar una línea. Simplemente lo puse en términos que pensé que la gente entendería”, dijo Herrod.
La campaña de Curtis dijo que el congresista estaba más centrado en la legislación y en la aprobación de proyectos de ley que en la creación de marcas. “El congresista Curtis no pasa su tiempo etiquetándose a sí mismo o a otros republicanos”, dijo su directora de campaña, Adrielle Herring, en un comunicado.
Al igual que Herrod, Andrew Badger, un candidato que se presenta en el distrito 1 del norte de Utah, enmarca su campaña de primarias como un “tira y afloja” entre dos facciones que compiten dentro del Partido Republicano. Describe a una de ellas como el ala moderada, favorable al compromiso, encarnada por Romney, y a la otra como el ala conservadora, encarnada por el senador de Utah Mike Lee, un invitado frecuente de FOX News que suele ser el único voto negativo del Senado.
Tanto Badger como Herrod reconocen que atacar a Romney puede alejar a algunos votantes, cuatro años después de que derrotara fácilmente a un legislador estatal de derechas en las primarias republicanas de Utah y a un demócrata en las elecciones generales. Pero cuestionan la durabilidad de su apoyo dado que los últimos seis años han transformado ampliamente la política republicana.
“Hay mucha más frustración, y no hace más que aumentar. No creo que gane en una votación hoy, y menos en unas primarias republicanas”, dijo Badger.
En su campaña, Badger se ha centrado en la indignación latente derivada de las elecciones de 2020 y en el enfado por los mandatos de coronación y por la forma en que se enseñan la raza, el género y la sexualidad en las escuelas K-12. Ha intentado trazar una línea directa entre Romney y su oponente, el actual representante Blake Moore, atacando a Moore por ser uno de los 35 republicanos de la Cámara de Representantes que votó a favor de crear una comisión independiente para investigar la insurrección del 6 de enero.
En un distrito donde el apoyo a Trump sigue siendo fuerte, ha comparado el voto de Moore con los dos votos de Romney a favor del impeachment.
“Estas personas como Mitt Romney y Blake Moore, siempre ceden a la izquierda cuando la presión se vuelve contra ellos”, dijo Badger. “No vamos a ceder por ceder”.
Moore no votó a favor de la destitución. Después de que el Senado echara por tierra lacomisión, Moore, junto con todos los republicanos de la Cámara de Representantes menos dos, votó en contra de la creación del comité selecto que se convocó finalmente el 6 de enero.
En respuesta a que se etiquetara a Moore como un “republicano de Mitt Romney”, Caroline Tucker, portavoz de la campaña del congresista, dijo que la mejor manera de describirlo es como un “republicano de gran tienda” que no cree que el proceso de elaboración de leyes requiera abandonar sus principios conservadores.
Jason Perry, director del Instituto Hinckley de Política de la Universidad de Utah, dijo que la etiqueta de “republicano de Mitt Romney” puede resultar atractiva para algunos votantes de las primarias republicanas, pero dada la popularidad de Romney, es probable que no funcione en Utah, dijo.
“Están apelando a un segmento del Partido Republicano, pero probablemente no tienen los números en ese lado de la extrema derecha para tener éxito”, dijo Perry.
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