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El sábado se denegó la libertad bajo fianza a un periodista indio detenido por la policía de Delhi días después de haber llamado la atención internacional sobre unas polémicas declaraciones del portavoz del partido del primer ministro Narendra Modi.
Mohammed Zubair, cofundador del sitio web de comprobación de hechos AltNews, fue enviado a 14 días de custodia judicial en un caso registrado por un tweet de 2018 por supuestamente herir los sentimientos religiosos.
Antes de la decisión del tribunal estalló una controversia cuando un alto funcionario de la policía declaró a los medios de comunicación, al menos tres horas antes de que el juez pronunciara la orden, que se había denegado la libertad bajo fianza del Sr. Zubair y se le ha ordenado dos semanas de prisión preventiva judicial.
El subcomisario de policía (DCP) KPS Malhotra se retractó más tarde cuando el abogado del Sr. Zubair acusó a la policía de filtrar la orden a la prensa.
“He hablado con mi [investigating officer], lo escuché mal debido al ruido y, sin querer, el mensaje se publicó en la emisión”, dijo el Sr. Malhotra.
El abogado de Zubair, Soutik Banerjee, calificó la filtración de “escandalosa”: “Habíamos presentado argumentos y estábamos esperando la orden. El juez no se había sentado, pero me sorprende ver que el DCP KPS Malhotra ha filtrado en los medios de comunicación que nuestra solicitud de fianza fue rechazada y que se ha concedido 14 días de custodia judicial”.
El Sr. Banerjee exigió una “introspección seria” y dijo: “Es extremadamente escandaloso y habla del estado de derecho en nuestro país hoy en día que incluso antes de que el magistrado judicial se haya sentado y pronunciado la orden, la policía haya filtrado la orden a los medios de comunicación.
“Cómo KPS Malhotra conoce esta orden está más allá de mí y esto requiere una seria introspección”, dijo.
A primera hora del día, el fiscal especial Atul Srivastava informó al tribunal de tres nuevos cargos contra el Sr. Zubair, relacionados con las acusaciones de recibir financiación extranjera, al oponerse a su solicitud de libertad condicional. Argumentó que la policía está investigando las donaciones que el Sr. Zubair recibió supuestamente de otros países, incluidos Pakistán y Siria.
El Sr. Zubair fue detenido el 27 de junio a raíz de una denuncia de un usuario de Twitter por un tuit satírico publicado hace más de cuatro años, en el que supuestamente se burlaba del dios hindú Hanuman.
La denuncia, presentada por una cuenta anónima con el alias @balajikijaiin, señalaba un tuit de 2018 que incluía un fragmento de pantalla de una película de 1983 Kissi se Na Kehna – el nombre de un hotel que anteriormente llevaba el rótulo de “luna de miel” escrito en hindi cambiado por el dios hindú, Hanuman.
Un informe del medio de comunicación indio The Wire ha vinculado el nombre anónimo de Twitter a Vikash Ahir, presidente estatal del Hindu Yuva Vahini y coorganizador del Bharatiya Janata Yuva Morcha, el ala juvenil del Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi.
La detención del Sr. Zubair provocó una enorme indignación entre periodistas y activistas, ya que se produjo apenas unos días después de que señalara unos comentarios polémicos y despectivos sobre el profeta Mahoma realizados por la portavoz del BJP, ahora suspendida, Nupur Sharma.
La India se enfrentó a la condena generalizada de los países islámicos y de Estados Unidos, lo que llevó al BJP a presentar una disculpa y a distanciarse de la Sra. Sharma.
Antes, en el tribunal, la abogada del Sr. Zubair, Vrinda Grover, presentó una petición de libertad bajo fianza alegando que su cliente ya no era necesario para la investigación. “No soy un terrorista que necesiten para asegurar mi presencia”, dijo en su nombre.
“No vivimos en un estado policial. Hasta que no demuestren un caso prima facie, si se hace, me someteré a la ley. Pero si no lo hacen, no es un estado policial”, añadió.
La Sra. Grover argumentó que la policía acusa ahora a su cliente de aceptar dinero sólo porque la investigación original relativa a su tuit es un “callejón sin salida”.
“Yo (Zubair) estoy haciendo una declaración: No estaba aceptando el dinero. Fue la empresa [Alt News],” dijo.
“Esto es para la empresa, no para mí. No ha entrado en mi cuenta. Estoy haciendo una declaración categórica”.
El tribunal fue informado de que el teléfono del Sr. Zubair fue robado por un individuo no identificado y que el teléfono incautado por la policía no se utilizó para enviar el tuit en cuestión.
“¿Es un delito cambiar mi teléfono móvil o mi tarjeta sim? ¿Es un delito reformatear mi teléfono? ¿O es un delito ser inteligente? Nada de esto es delito según el Código Penal. Si no te gusta alguien, no pasa nada, pero no puedes acusar a una persona de ser inteligente”, dijo.
Añadió que el tuit era una imagen de una película y que su cliente no dijo ni una palabra. “Mi tuit no hace referencia a ninguna religión nigrupo religioso. No dice nada que incite a ningún dios”, dijo exigiendo que si los fiscales tienen algún problema con la película, deberían demandar a la junta de censura que la certificó.
“Si hemos perdido el sentido del humor, ni siquiera el código penal nos ayudará”.
En respuesta, el fiscal bromeó diciendo que “también hay otras películas en las que hay muchas cosas vulgares. ¿Podemos subir lo que queramos?”.
Dijo que la policía todavía está investigando el asunto y que puede retirar algún delito o añadir otros nuevos.
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