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Aplausos y vítores sonaron cuando 54 huérfanos ucranianos, entre ellos un niño de un año y otro de dos, aterrizaron en Londres esta semana.
Un vídeo del momento en que los niños llegan al aeropuerto de Heathrow muestra al grupo desembarcando del avión con osos de peluche en las manos, mientras se despiden de la tripulación del vuelo.
El grupo voló desde Polonia al Reino Unido el miércoles, después de haber evacuado Ucrania hace una semana. Tras aterrizar, el grupo fue trasladado a Escocia, donde será alojado temporalmente.
En la operación, un esfuerzo combinado de las organizaciones benéficas Magen David Adom UK, Save A Child y Dnipro Kids, se rescataron niños de cinco orfanatos en una evacuación denominada “Proyecto Luz”.
El grupo partió de Varsovia (Polonia) el miércoles por la tarde en un vuelo de Virgin Atlantic después de haber sido evacuado de Ucrania hace más de una semana.
Sally Becker, fundadora de Save A Child, que se encontraba en el avión, habló de la cantidad de personas que se encontraban en el momento en que el avión descendió: “Yo decía: ‘¡Es Londres! ¡Es Londres!’ Y ellos parecían completamente asombrados porque, por supuesto, nunca habían volado antes, y realmente parecía una joya en la noche”.
“Y cuando tocó tierra todos empezaron a aplaudir. Pero no como la gente aplaude en un vuelo ordinario que a veces sucede, esto fue 61 de ellos todos aplaudiendo y animando, y estaban tan felices.”
Hablando de la llegada a Londres, Daniel Burger, director ejecutivo de Magen David Adom Reino Unido dijo que había “júbilo total, celebración” y lo describió como una “maravillosa experiencia edificante”.
Dijo: “Es genial. Ha sido una experiencia realmente surrealista y fabulosa en la que tengo el privilegio de haber podido desempeñar un pequeño papel hoy.”
“Save a Child” y otras partes han hecho un esfuerzo increíble para poner a estos niños a salvo.
“Cuando llegó la llamada para intentar facilitar su llegada al Reino Unido, quisimos hacer lo que fuera necesario.
“Esta gigantesca operación sólo ha sido posible gracias a la generosidad de muchas personas”, dijo.
La Sra. Becker añadió: “Lo principal es que están aquí, tienen un refugio, un refugio temporal y están a salvo.
“Pero hay miles más que se han quedado atrás, no me refiero necesariamente a los huérfanos, aunque los hay, sino a los niños normales, a los niños que están siendo bombardeados, a los que les disparan, y sólo espero que podamos ayudar a muchos más niños”.
La Sra. Becker dijo que el grupo de 54 incluye a dos mujeres jóvenes -una de 19 años y otra de 21- que están relacionadas con uno de los orfanatos, pero que no se les permitió venir con el grupo porque son mayores de 18 años.
“Y no se puede formar parte oficialmente de un orfanato una vez que se cumplen los 18 años”, añadió. “Pero a todos los efectos, esas niñas los ven a todos como sus hermanos y hermanas.
“Y la madre del orfanato, la tutora, les llama madre, y se iban a quedar atrás.
“Así que nos las arreglamos rápidamente anoche para encontrar un patrocinador en Escocia que estaba conectado a Dnipro Kids que dijo ‘Puedes usarme como patrocinador’ y luego pedimos a la embajada británica, al Ministerio del Interior, que hicieran todo lo posible para absolutamente tirar de todas las paradas para acelerar los visados.
“Nos dijeron: ‘no sabemos si podremos hacerlo a tiempo para el vuelo'”, dijo.
La Sra. Becker dijo que los visados sí se tramitaron a tiempo, y añadió: “No sé cómo lo hizo la embajada británica, pero lo hizo”.
La primera ministra de Escocia, Nicola Sturgeon, tuiteó un mensaje de bienvenida a los niños, escribiendo: “Una cálida bienvenida a Escocia @DniproKids – Sé que todos preferiríais estar en casa en Ucrania pero aquí encontraréis amor, cuidado y apoyo mientras lo necesitéis”.
Shai Weiss, director ejecutivo de Virgin Atlantic, dijo: “Todos nosotros en Virgin Atlantic haremos todo lo que podamos para apoyar a las víctimas inocentes de la guerra en Ucrania.
“Elogiamos a nuestros socios, MDA UK y Save A Child, por el increíble trabajo que han realizado para poner a estos niños a salvo.
“Seguiremos buscando formas de utilizar el poder de nuestra gente y nuestros aviones para apoyar el esfuerzo de ayuda humanitaria en Ucrania y estamos dispuestos a actuar cuando surjan oportunidades.”
El combustible para el vuelo de Virgin Atlantic fue donado gratuitamente por Esso Petroleum, y el tramo de ida del vuelo contenía cinco toneladas de ayuda de Convoy of Hope.
Los gobiernos ucraniano y polaco autorizaron el vuelo del grupo.
La ministra del Interior, Priti Patel, tuiteó sobre la llegada del grupo, agradeciendo a su equipo del Ministerio del InteriorOficina, las autoridades ucranianas y polacas, el Gobierno escocés y Virgin Atlantic.
“La atención que recibirán contribuirá en cierta medida a curar su sufrimiento”, dijo.
El líder del SNP en Westminster, Ian Blackford, dijo: “Este es un momento profundamente emotivo para todos los implicados, ya que los niños de Dnipro llegan por fin a Escocia, donde estarán a salvo, seguros y bien cuidados”.
“Aunque estoy encantado de verlos llegar a un santuario en Escocia, todos esperamos que esta sea una estancia temporal, y que la paz llegue pronto a Ucrania para que puedan regresar con seguridad como desean”.
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