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La vida del exlíder de la mayoría del Senado Harry Reid, quien salió de la pobreza y las privaciones infantiles en Nevada para convertirse en uno de los funcionarios electos más poderosos de la nación, será celebrada por dos presidentes estadounidenses y otros líderes demócratas el sábado, un testimonio de su impacto en algunas de las legislaciones más importantes del siglo XXI.
El presidente Joe Biden, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, hablarán el sábado durante un homenaje solo por invitación para el antiguo líder del Senado que murió el 28 de diciembre en su casa en Henderson, Nevada, a los 82 años de edad por complicaciones de cáncer de páncreas. Está previsto que el ex presidente Barack Obama, que le da crédito a Reid por su ascenso a la Casa Blanca, pronuncie el panegírico.
“El presidente cree que Harry Reid es uno de los líderes más grandes en la historia del Senado”, dijo el viernes la subsecretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. “Así que viaja para presentar sus respetos a un hombre que tuvo un impacto profundo en esta nación”.
Biden sirvió durante dos décadas con Reid en el Senado y trabajó con él durante ocho años cuando Biden fue vicepresidente.
Junto con Obama, el élder M. Russell Ballard, un apóstol principal de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, hablará en la sala de conciertos de 2,000 asientos sobre los 60 años de Reid en la fe mormona. También asistirá la vicepresidenta Kamala Harris.
“Estos no son solo algunos de los líderes más importantes de nuestro tiempo, también son algunos de los mejores amigos de Harry”, dijo la esposa de Reid durante 62 años, Landra Reid, en un comunicado anunciando planes para el evento del Centro Smith para las Artes Escénicas. “A Harry le encantó cada minuto de sus décadas trabajando con estos líderes y las cosas increíbles que lograron juntos”.
La hija de Reid y sus cuatro hijos también están programados para hablar.
Obama, en una carta a Reid antes de su muerte, recordó su relación cercana, sus diferentes orígenes y el ascenso de Reid desde Searchlight, una empobrecida ciudad minera de oro en el desierto de Mojave, a liderazgo en el Congreso.
“No está mal para un pobre chico flaco de Searchlight”, escribió Obama. “No habría sido presidente si no hubiera sido por su aliento y apoyo, y no habría logrado la mayor parte de lo que hice sin su habilidad y determinación”.
Reid sirvió durante 34 años en Washington y dirigió al Senado a través de una recesión paralizante y la toma republicana de la Cámara después de las elecciones de 2010.
Impulsó la ley de salud característica de Obama a través del Senado; bloqueó los planes para un depósito nacional de desechos nucleares en el desierto de Nevada; fue autor de un proyecto de ley de 1986 que creó el Parque Nacional Great Basin; y se le atribuyó haber ayudado a la compañía de casinos MGM Mirage a obtener respaldo financiero para completar un proyecto multimillonario en el Strip durante la Gran Recesión.
Harry Mason Reid hizo autostop 40 millas (64 kilómetros) hasta la escuela secundaria y era un boxeador aficionado antes de ser elegido para la Asamblea del estado de Nevada a los 28 años. Se había graduado de la Universidad Estatal de Utah y trabajaba por las noches como oficial de policía del Capitolio de los EE. UU. Mientras asistía a George Facultad de Derecho de la Universidad de Washington en Washington.
En 1970, a los 30 años, fue elegido vicegobernador del estado con el gobernador demócrata Mike O’Callaghan. Reid fue elegido miembro de la Cámara en 1982 y del Senado en 1986.
Construyó una máquina política en Nevada que durante años ayudó a los demócratas a ganar elecciones clave. Cuando se retiró en 2016 después de que un accidente de ejercicio en casa lo dejara ciego de un ojo, eligió a la ex fiscal general de Nevada Catherine Cortez Masto para reemplazarlo.
Cortez Masto se convirtió en la primera mujer de Nevada y la primera latina elegida para el Senado de los Estados Unidos.
“Sobre todo, has sido un buen amigo”, le dijo Obama a Reid en su carta. “Tan diferentes como somos, creo que ambos vimos algo de nosotros mismos en el otro: un par de forasteros que habían desafiado las probabilidades y sabían cómo recibir un golpe y se preocupaban por el pequeño”.
La cantautora y ambientalista Carole King, y Brandon Flowers, cantante principal de la banda de rock con sede en Las Vegas, The Killers, están programados para actuar durante el funeral.
“La idea de que Carole King actúe en honor de Harry es un tributo verdaderamente indescriptible”, dijo Landra Reid en su declaración. A Reid le sobreviven su hija, hijos y numerosos nietos.
Flowers, un viejo amigo, comparte la fe de los Santos de los Últimos Días de Reids y ha sido un cabeza de cartel en eventos que incluyen la Cumbre del Lago Tahoe que Harry Reid fundó en 1997 para llamar la atención sobre la ecología del lago y la Cumbre Nacional de Energía Limpia que Reid ayudó al lanzamiento en 2008 en Las Vegas
Entre otras canciones, Flowers estaba programada para cantar el himno del estado de Nevada, “Home Means Nevada”.
Stephen J. Cloobeck, un amigo cercano de la familia y fundador y ex director ejecutivo de una empresa de tiempo compartido con sede en Las Vegas, dijo que estaba patrocinando una reunión el viernes para varios cientos de ex miembros del personal del Congreso de Reid en el resort Bellagio en Las Vegas Strip.
Aquellos que vuelen a Las Vegas llegarán al recientemente renombrado Aeropuerto Internacional Harry Reid. Anteriormente recibió su nombre de Pat McCarran, un exsenador demócrata de Nevada que una vez fue dueño del aeródromo y cuyo legado está empañado por el racismo y el antisemitismo.
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La escritora de Associated Press Colleen Long en Washington contribuyó a este informe.
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