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En octubre se cumplieron cinco años del estallido de la violencia extrema en la provincia de Cabo Delgado, en el norte de Mozambique, que obligó a huir a casi un millón de personas. El conflicto no ha remitido, y miles de familias siguen viéndose obligadas a abandonar sus hogares debido a los ataques de los insurgentes armados no estatales, que devastan a la población.
La gente ha sido testigo de la decapitación de sus seres queridos, de la violación de mujeres y niñas y del incendio de sus casas y otras infraestructuras. Hombres y niños han sido enrolados a la fuerza en grupos armados. Se han perdido los medios de subsistencia y se ha paralizado la educación, al tiempo que se ha obstaculizado el acceso a necesidades como la alimentación y la atención sanitaria.
La situación humanitaria en todo Cabo Delgado ha seguido deteriorándose y las cifras de desplazados han aumentado un 20% hasta alcanzar los 946.508 en el primer semestre de este año.
El conflicto se ha extendido a las provincias vecinas, que fueron testigos de cuatro ataques en septiembre que afectaron al menos a 47.000 personas y desplazaron a 12.000, principalmente en el distrito de Erati, en la provincia de Nampula, y en Pemba, en Cabo Delgado. Recientemente, el distrito de Balama, que era una de las últimas zonas que no había visto la violencia desde el inicio del conflicto en 2017, fue testigo de ataques.
Las personas desplazadas durante esos últimos ataques dijeron a la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) que tienen miedo y hambre. Carecen de medicinas y viven hacinados -con cuatro o cinco familias compartiendo una casa-. Algunos duermen a cielo abierto. La falta de privacidad y la exposición al frío por la noche y a los elementos durante el día crean problemas adicionales de seguridad y salud, especialmente para las mujeres y los niños.
Las familias que habían huido de los ataques en Cabo Delgado y habían encontrado refugio en la vecina provincia de Nampula, también se enfrentaron a los desastres climáticos con el ciclón Gombe que destruyó o dañó gravemente sus refugios en marzo. El ACNUR ha estado respondiendo en las provincias de Cabo Delgado, Nampula y Niassa con ayuda humanitaria y apoyo a la protección, proporcionando refugio y artículos para el hogar, ayudando a los supervivientes de la violencia de género con apoyo legal, médico y psicosocial, y ayudando a obtener documentación legal.
A pesar del desplazamiento, algunos han decidido volver a sus hogares en las zonas por muchas razones, entre ellas la percepción de una mejora de la situación de seguridad y las limitadas oportunidades en las zonas de desplazamiento. La ciudad de Palma sufrió ataques mortales el 24 de marzo de 2021, que desplazaron a la mayoría de sus 70.000 habitantes. Sin embargo, la mayoría ha regresado en los últimos meses.
La mayoría está regresando a zonas donde los servicios y la ayuda siguen siendo escasos o no están disponibles, lo que les expone a múltiples riesgos. El ACNUR considera prematuro facilitar los retornos hasta que la situación de seguridad sea estable y se restablezcan los servicios básicos. Sin embargo, las autoridades y los agentes humanitarios deben abordar urgentemente las crecientes necesidades de protección y los limitados servicios para quienes han decidido regresar a sus hogares.
Mozambique sufre una emergencia climática que se suma a la violencia y los desplazamientos. Se encuentra entre los países más afectados por el cambio climático, con la previsión de experimentar fenómenos meteorológicos más extremos e intensos. En marzo de 2019, el ciclón Idai golpeó, seguido por el ciclón Kenneth. Unas 250.000 personas fueron desplazadas y 650 murieron.
Este año, el país ha soportado cinco tormentas tropicales y ciclones, incluyendo la tormenta tropical Ana en enero y el ciclón Gombe en marzo, que afectó a 736.000 personas, abriendo un camino de destrucción a través de las provincias de Nampula y Zambezia. Los vientos alcanzaron los 120 mph, derribando franjas de casas, escuelas, carreteras y puentes, e inundando las tierras de cultivo. Los frágiles refugios que albergaban a los desplazados por la violencia no tuvieron ninguna posibilidad.
El ACNUR y su socio Caritas han estado ayudando a los desplazados recientemente por las catástrofes climáticas a construir nuevos hogares más fuertes, como en el sitio de Corrane, en la provincia de Nampula, que alberga a 7.000 personas. Los refugios de Gombe quedaron destruidos o gravemente dañados.
Los desplazados participan en el diseño, la construcción y el refuerzo de sus nuevas viviendas para contrarrestar los extremos climáticos. Preparan el barro para las paredes y ayudan a los trabajadores a completar el tejado.
Armando Macave, oficial de refugios del ACNUR, dijo que el objetivo es crear refugios con techos que sobresalgan “para poder resistir vientos huracanados” y mejorar la solidez general. Las casas están construidas con madera y bambú de origen local, reforzadas con cuerdas recicladas de neumáticos viejos, y láminas de zinc para los techos.
Hasta ahora se han construido unos 300 de los nuevos refugios enCorrane, con planes para construir pronto otros 250 y más en las comunidades circundantes de Maratane y Nampula. El asentamiento de Corrane, que acoge a 9.300 refugiados, principalmente de la República Democrática del Congo y Burundi, también fue devastado por Gombe, con un 80% de los refugios dañados, algunos completamente destruidos.
La aldea de Patricio Alberto Mponda, en Cabo Delgado, había sido atacada tres veces en los últimos años por grupos armados. “Las dos primeras veces, huimos al monte y volvimos a nuestras casas después de que lo hubieran saqueado todo”, dijo. Durante el segundo ataque, en abril de 2020, su sobrino de 22 años murió de un disparo y su hija de 24 años fue secuestrada. Desde su secuestro, no ha tenido noticias de su paradero.
dijo Mponda: “Durante el tercer ataque, en julio de 2020, quemaron 70 casas, incluida la mía, y decapitaron a algunas personas. No tuvimos más remedio que huir para salvar nuestras vidas. Acabamos aquí, en Corrane”.
Luego, el desastre volvió a ocurrir. Durante Gombe, el tejado de la casa de Mponda en Corrane se desprendió y cayó en el patio; las paredes de barro empezaron a derrumbarse. “En pocos minutos, nos quedamos a la intemperie”, dijo.
Sus vecinos les acogieron durante una semana mientras construían un refugio provisional. Muchos otros refugios de Corrane y Maratane sufrieron graves daños esa noche. Ahora su nuevo hogar está casi listo. Dice: “El nuevo refugio es mucho mejor. Sé que me sentiré más seguro en esta casa si hay nuevos ciclones o tormentas tropicales. Lo que necesito ahora es un pedazo de tierra para cultivar mis propios alimentos y ser independiente”.
Dorotea Ndahisenga, una refugiada burundesa de 35 años, vio su casa destruida por Gombe. “Fue realmente trágico”, dijo. “En cuestión de minutos, ya no teníamos casa. El tejado se derrumbó justo después de haber sacado a mis siete hijos a un lugar seguro. Fue como escapar de un conflicto. Los niños lloraban; me sentía muy sola e impotente. Mi marido me dejó a principios de año y no había nadie en quien pudiera confiar”.
Ndahisenga y sus hijos encontraron refugio a corto plazo en la casa de un vecino y luego en un refugio desocupado, pero esperan mudarse a una nueva casa que la iglesia del campamento está ayudando a construir. A pesar de esta ayuda, cada día es una lucha. “Cultivo patatas en una pequeña parcela propiedad de un mozambiqueño. Mis cultivos fueron destruidos cuando Gombe golpeó, pero limpié la devastación y volví a plantar. Ahora vuelvo a tener patatas”.
Vende sus productos a otros refugiados y utiliza los ingresos para comprar otros alimentos, pero no es suficiente. “Estoy sola con siete hijos y no sé cuál es nuestro futuro. Ojalá podamos mudarnos pronto a nuestra nueva casa, donde nos sentiremos como en casa”.
La crisis climática ha amplificado la vulnerabilidad de los refugiados y desplazados. La respuesta a la crisis en el norte de Mozambique es el fin de la violencia para que los desplazados puedan volver a casa con seguridad y dignidad, al tiempo que se apoyan sus esfuerzos para hacer frente al impacto del cambio climático. En noviembre de 2022, los 30 millones de libras esterlinas necesarios para que el ACNUR preste servicios de protección y asistencia vitales en Mozambique este año estaban financiados en un 68%.
Puede encontrar más información sobre el llamamiento de emergencia del ACNUR para Mozambique aquí
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