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Ibrahim Boubacar Keita, el expresidente de Malí que asumió el cargo en una elección histórica celebrada después de un golpe desestabilizador solo para ser derrocado en otro golpe militar casi siete años después, ha muerto. Tenía 76 años.
Keita, conocido entre los malienses por sus iniciales IBK, tenía problemas de salud desde su renuncia forzada en agosto de 2020 y había buscado tratamiento médico en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, poco después de su liberación de la custodia de la junta.
Su muerte la madrugada del domingo, anunciada en una alerta por la emisora estatal ORTM, se produce cuando la nación africana en expansión enfrenta una crisis política cada vez más profunda. El líder del golpe que derrocó a Keita no tiene planes inmediatos para el regreso a la democracia como se prometió inicialmente.
Keita ganó las históricas elecciones presidenciales de 2013 celebradas para restaurar la democracia después de un golpe de 2012. Pero solo siete años después, él mismo fue derrocado por otro golpe militar luego de meses de manifestaciones públicas contra su presidencia. A Keita le quedaban tres años en su último mandato cuando soldados amotinados lo detuvieron en su residencia en agosto de 2020 después de disparar fuera de la casa. Horas más tarde, apareció en un programa de medianoche en la televisión estatal, diciéndoles a los malienses que renunciaría de inmediato.
“No deseo que se derrame sangre para mantenerme en el poder”, dijo Keita en ese momento. “He decidido dejar el cargo”.
Los líderes regionales de África occidental impusieron duras sanciones económicas a principios de este mes después de que el coronel Assimi Goita, que encabeza el gobierno de transición, indicara que las próximas elecciones presidenciales no se realizarán hasta 2026, luego de acordar inicialmente una elección para fines del próximo mes.
Un movimiento de protesta contra la presidencia de Keita vio a decenas de miles de personas manifestarse en las calles en los meses previos a su derrocamiento. A medida que aumentaba el descontento con su liderazgo, Keita había tratado de hacer concesiones a sus críticos, diciendo que incluso estaba abierto a rehacer la votación. Pero esas propuestas fueron rápidamente rechazadas por los líderes de la oposición, quienes dijeron que no se detendrían antes de la partida de Keita.
El apoyo a Keita también se desplomó en medio de las críticas al manejo de la insurgencia islámica por parte de su gobierno, que se expandió significativamente al centro de Malí durante su mandato. Una ola de ataques particularmente mortales en el norte en 2019 llevó al gobierno a cerrar sus puestos de avanzada más vulnerables como parte de una reorganización destinada a detener las pérdidas.
Keita también enfrentó críticas por su manejo de la crisis política en el norte. Firmó un acuerdo de paz con ex rebeldes, pero nunca se implementó por completo, lo que prolongó la inestabilidad.
En 2013, Keita había surgido de un campo de más de dos docenas de candidatos para ganar las primeras elecciones democráticas de Malí después del golpe de estado de 2012, una victoria aplastante con más del 77% de los votos. También disfrutó de un amplio apoyo de la excolonizadora Francia y otros aliados occidentales. En 2018, Keita fue reelegido para un segundo mandato tras recibir el 67% de los votos.
Nacido en 1945, Keita provenía de la ciudad de Koutiala en lo que ahora es el sur de Malí. Estudió en Bamako Dakar, Senegal y París, obteniendo una maestría en historia con estudios de posgrado en política y relaciones internacionales antes de ingresar a la política.
Sus primeros puestos incluyeron embajador en la vecina Costa de Marfil y asesor diplomático del presidente Alpha Oumar Konare, quien asumió el cargo en 1992. Keita luego se desempeñó como primer ministro de 1994 a 2000 y luego como presidente de la Asamblea Nacional de 2002 a 2007.
Le sobreviven su esposa, Aminata Maiga Keita, y sus cuatro hijos.
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La periodista de Associated Press Krista Larson contribuyó a este despacho desde Dakar, Senegal.
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