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Dr Austin Dennard, obstetra y ginecólogo de Texas, supo de inmediato que algo andaba “catastróficamente mal”.
El año pasado, se enteró durante su propia cita de ultrasonido de 11 semanas que el bebé que llevaba tenía anencefalia, un defecto congénito fatal en el que el cráneo de un bebé no está completamente formado. La condición también representa un riesgo significativo para la salud y la vida de la madre.
En su desgarrador testimonio en el segundo día de una audiencia judicial histórica en Austin, la Dra. Dennard se unió a otros demandantes en una demanda histórica que revivió sus embarazos traumáticos y la incapacidad del estado para cuidarlos bajo leyes antiaborto de gran alcance que han prohibido efectivamente la mayoría de los abortos en el estado.
“Sentí que mi embarazo no era mío, que pertenecía al estado porque ya no tenía elección de lo que podía hacer”, dijo al tribunal el 20 de julio. “Me sentí abandonada. No podía creer que después de pasar toda mi vida en el estado, siendo un tejano de sexta generación, practicando medicina en el estado, el estado me había dado la espalda por completo”.
La ley de Texas hace solo vagas excepciones para la atención del aborto en circunstancias para proteger la vida de la paciente, lo que genera una confusión generalizada entre los proveedores y los hospitales por temor a retrocesos legales o sanciones penales severas. Los proveedores de atención médica en el estado que violen esas leyes podrían perder su licencia médica, enfrentar decenas de miles de dólares en multas o recibir una sentencia de cadena perpetua.
Una demanda de 13 mujeres a las que se les negaron abortos en Texas insta al estado a aclarar esas excepciones.
“Mi única opción era continuar con el embarazo, poniendo en riesgo mi vida y mi salud mental y emocional por un feto que nunca iba a sobrevivir”, dijo el Dr. Dennard.
La Dra. Dennard no solo se vio obligada a abandonar su estado natal para recibir servicios de aborto, sino que también tuvo que enviar a una de sus propias pacientes en el mismo angustioso viaje. Ahora ambos son demandantes en el caso.
Es una de las primeras mujeres del país desde 1973 en testificar ante un tribunal sobre el impacto de las leyes contra el aborto en sus embarazos.
En total, cuatro demandantes testificaron en una sala del tribunal del condado de Travis entre lágrimas, describiendo su agonía, aislamiento y angustia al relatar complicaciones que amenazaron la vida y, en el caso de una demandante, la muerte de un niño que se vio obligada a tener a término.
La jueza Jessica Mangrum, quien fue elegida para el cargo en 2020, preside el caso. Se espera que emita un fallo en las próximas semanas.
“¿Qué posible interés podría tener el Estado en obligar a un paciente a pasar por [what the plaintiffs] soportado? Molly Duane, abogada del Centro de Derechos Reproductivos, que presentó la demanda en nombre de los demandantes, dijo durante sus alegatos finales
Los abogados del estado, sin embargo, han tratado de culpar a sus proveedores que supuestamente interpretaron la ley incorrectamente. Los abogados que representan a los demandantes han argumentado que los médicos simplemente se han guiado por las propias leyes del estado que amenazaron con revocar sus licencias médicas o encarcelarlos.
En el contrainterrogatorio, un abogado de Texas le preguntó a la Dra. Dennard sobre su edad y si se consideraba que corría un mayor riesgo de complicaciones durante el embarazo.
Luego preguntó si habría sido “considerada geriátrica” debido a su edad.
El fiscal general de Texas, Ken Paxton, quien actualmente está suspendido mientras enfrenta un juicio político por acusaciones de soborno y abuso de poder, es nombrado como acusado. Los abogados del estado preguntaron a los demandantes si el Sr. Paxton u otros funcionarios estatales les dijeron personalmente que no podían abortar.
“Ya sabes”, respondió el Dr. Dennard en el estrado de los testigos. “No pensé en preguntarle”.
La testigo experta del estado, la Dra. Ingrid Skop, afiliada al Instituto Charlotte Lozier contra el aborto, dijo que los médicos “sabían que podían intervenir”.
“No deberían haber esperado hasta que las mujeres estuvieran al borde de la muerte y fueran a la UCI para intervenir”, agregó.
La Sra. Duane señaló durante una conferencia de prensa el 20 de julio que el testigo experto del estado tampoco ha realizado un aborto en Texas desde la aprobación de la ley estatal contra el aborto.
Los defensores y proveedores del derecho al aborto temen que las restricciones al aborto en el estado hayan provocado un aumento en la mortalidad infantil, ya que las mujeres se ven obligadas a llevar a término embarazos no viables.
El año pasado, 2200 bebés murieron en el estado, lo que representa un aumento del 11,5 %, o 227 muertes, con respecto al año anterior, según datos del Departamento de Salud de Texas. revisado por CNN.
Ese aumento revirtió lo que fue una disminución de casi una década, ya que las tasas de muertes infantiles cayeron casi un 15 por ciento entre 2014 y 2021.
“Los puntos de vista del experto de la defensa no representan los puntos de vista de la mayoría de los obstetras y ginecólogos en este estado o este país”, dijo la Dra. Damla Karsan, una obstetra de Houston que se unió a la demanda.
“Es exasperante. Es tan despectivo y realmente insultante”, dijo a los periodistas durante una sesión informativa el jueves después de la audiencia en la corte.
Después de que la Corte Suprema de EE. UU. revocara el precedente afirmado por Roe v Wade hace casi 50 años, más de una docena de estados, principalmente en todo el sur de EE. UU., prohibieron la mayoría de los abortos, alterando el acceso a la atención para millones de estadounidenses que se ven obligados a viajar fuera de sus estados en un sistema ya fracturado y fragmentado para la atención del aborto en todo el país.
Las leyes contra el aborto en Texas han “paralizado” a los proveedores de salud de poder aconsejar y asesorar adecuadamente a sus pacientes, agregó el Dr. Dennard.
“Realmente estamos haciendo lo mejor que podemos con la situación que se nos ha dado”, dijo.
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