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Varias mujeres embarazadas de Alabama han sido detenidas y encarceladas durante meses tras ser acusadas de consumir drogas durante sus embarazos.
Ashley Banks, de 23 años, fue detenida el 25 de mayo con una pequeña cantidad de cannabis y un arma de fuego no registrada. Admitió haber fumado marihuana dos días antes, el mismo día en que se enteró de que estaba embarazada.
En el condado de Etowah, esto significaba que no podía pagar la fianza y salir hasta que llegara el momento del juicio. No podría salir de la cárcel a menos que fuera a rehabilitación de drogas, lo que significa que se quedó en una posición de limbo durante tres meses, informó al.com.
Varias mujeres que se enfrentan a acusaciones de haber consumido drogas mientras estaban embarazadas han pasado semanas o meses en el Centro de Detención del Condado de Etowah. Las condiciones específicas de fianza a las que se enfrentan las mujeres incluyen rehabilitación y un pago de 10.000 dólares.
La organización National Advocates for Pregnant Women (Defensores Nacionales de las Mujeres Embarazadas) trabaja contra la legislación que criminaliza el embarazo. Los abogados que trabajan con el grupo dicen que es injusto poner requisitos adicionales a las mujeres embarazadas que no han sido condenadas por un delito.
La política en vigor en la zona significa que el Centro de Detención del Condado de Etowah a menudo retiene a varias mujeres embarazadas y puérperas, a pesar de que no se ajusta a los consejos de los expertos en salud materna.
La Dra. Carolyn Sufrin, ginecóloga y obstetra de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, escribió en una declaración jurada que la Sra. Banks debería ser puesta en libertad.
“El estrés y las condiciones en la cárcel y las prisiones, incluida la falta de acceso constante a la atención prenatal estándar y a la atención de la salud mental, las dietas deficientes, las malas condiciones sanitarias, las infestaciones con bichos y alimañas, la mala ventilación, la tensión, el ruido, la falta de privacidad, la falta de contacto con la familia y la comunidad, pueden ser perjudiciales para la salud física y mental, lo que puede dar lugar a malos resultados del embarazo tanto para la madre como para el bebé”, escribió la Dra. Sufrin.
La Sra. Banks, que fue encarcelada a las seis semanas de embarazo, tiene un historial familiar de abortos, según al.com.
Comenzó a sangrar después de unas seis semanas en la cárcel. Los documentos del tribunal afirman que fue llevada al Gadsden Regional Medical Center, donde se descubrió que tenía un hematoma subcoriónico, lo que significa que la sangre se acumuló cerca de la pared del útero.
La Sra. Banks dijo que el personal de la cárcel le dijo que podía dormir en la cama de abajo, pero la celda en la que estaba tenía una litera de abajo y dos mujeres asignadas a ella, lo que significa que la Sra. Banks acabó durmiendo en el suelo.
Durante cinco semanas en la cárcel, la Sra. Banks siguió sangrando. Dijo que tenía hambre y que sufría desmayos.
Fue evaluada dos veces y se determinó que no era elegible para los servicios estatales gratuitos de adicción. Sus abogados dijeron que los investigadores le dijeron a la Sra. Banks que dijera que tenía una adicción cuando no era así para poder salir bajo fianza, informó al.com.
“La Sra. Banks está actualmente encarcelada indefinidamente porque el Estado no acepta su fianza de 10.000 dólares en efectivo y no cumple los requisitos para un tratamiento residencial contra las drogas”, decía su petición.
Finalmente fue puesta en libertad en los correccionales de la comunidad el 25 de agosto.
Aletheia House ofrece tratamiento para el abuso de sustancias. El director ejecutivo, Chris Retan, dijo que con frecuencia tienen disponibilidad para mujeres embarazadas, pero que no se les debería ordenar someterse a tratamiento a menos que realmente tengan una adicción.
“Yo diría que lo adecuado es que acudan a un programa de tratamiento de la drogodependencia que se ajuste a su nivel de necesidad”, dijo el Sr. Retan al medio. “El tratamiento residencial es para personas con un trastorno grave”.
Los investigadores de National Advocates for Pregnant Women hicieron un seguimiento de más de 150 casos de peligro químico en el condado desde 2010. Las necesidades médicas que no se satisfacen en la cárcel pueden llevar a las mujeres a ser procesadas, ya que la ley de Alabama establece que las mujeres que consumieron drogas durante su embarazo y que sufren un aborto espontáneo o un parto de feto muerto, pueden ser enviadas a la cárcel hasta por 99 años.
La cárcel está gestionada por la Oficina del Sheriff del Condado de Etowah, que afirma en su página web que trabajan con Doctors’ Care Physicians, que proporciona personal médico al centro de detención en todo momento.
El portavoz de la Oficina del Sheriff, Josh Morgan, dijo al.com que “cuando un detenido por peligro químico llega al Centro de Detención del Condado de Etowah, es evaluado por el personal médico como todos los detenidos”.
“Luego son remitidos a los obstetras. Una vez que se hacen las citas, son escoltadas a las mismas por los ayudantes del sheriff”, añadió.
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