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El nuevo propietario de Twitter, el autodenominado “absolutista de la libertad de expresión” Elon Musk, está a punto de recibir un curso intensivo de moderación de contenidos a nivel mundial.
Uno de sus primeros movimientos tras completar su adquisición de 44.000 millones de dólares el jueves fue despedir a los principales ejecutivos de la plataforma de medios sociales, incluida la mujer a cargo de la confianza y la seguridad en la plataforma, Vijaya Gadde.
También publicó una nota conciliadora para los anunciantes cautelosos, asegurándoles que no permitirá que Twitter se convierta en un “infierno de la libertad”.
El problema es que ni siquiera el hombre más rico del mundo puede tenerlo todo.
Los sitios de “libertad de expresión” ligeramente moderados, como Gab y Parler, son un ejemplo de lo que puede ocurrir cuando se bajan las barreras. Estos pequeños sitios de nicho son populares entre los conservadores y los libertarios hartos de lo que consideran una censura de sus puntos de vista en plataformas convencionales como Facebook. También están llenos de imágenes nazis, insultos racistas y otros contenidos extremos, incluyendo llamadas a la violencia.
Algunas personalidades conservadoras saltaron a Twitter el viernes después de la toma de posesión de Musk para recircular teorías conspirativas desmentidas desde hace tiempo en un aparente intento de ver si las políticas del sitio sobre la desinformación se seguían aplicando.
Los anunciantes no quieren promocionar sus productos junto a publicaciones perturbadoras, racistas y llenas de odio, y la mayoría de la gente no quiere pasar tiempo en espacios online caóticos en los que son acosados por trolls racistas y sexistas.
El viernes, GM anunció que pondría en pausa la publicidad en Twitter mientras resuelve la dirección de la plataforma bajo el mando de Musk. Pero Lou Paskalis, ex jefe de medios de Bank of America, dijo que los anunciantes más leales de Twitter, muchas empresas de Fortune 100, creen en la plataforma y probablemente no se irán a menos que sucedan “algunas cosas realmente adversas”.
Pero no sólo están en juego los anuncios y las bromas.
Eddie Pérez, antiguo jefe del equipo de integridad cívica de Twitter, dijo que Musk parece considerar Twitter como una plaza pública digital en la que todos tienen la misma voz. Es una “idea pintoresca de la versión moderna de la plaza del pueblo”, dijo Pérez.
Pero no es así como funcionan las principales plataformas de medios sociales. Por el contrario, se han convertido en poderosas herramientas de guerra asimétrica, y muchos de sus usuarios no se dan cuenta de que están siendo manipulados con desinformación por los estados nacionales y los malos actores nacionales, muchos de ellos con importantes recursos.
“El peligro aquí es que, en nombre de la ‘libertad de expresión’, Musk dé marcha atrás y convierta a Twitter en un motor más potente de odio, división y desinformación sobre las elecciones, la política de salud pública y los asuntos internacionales”, dijo Paul Barrett, director adjunto del Centro Stern de la Universidad de Nueva York para Empresas y Derechos Humanos.
Aunque se esperaba que reintegrara las cuentas prohibidas -que van desde el teórico de la conspiración Alex Jones hasta la diputada Marjorie Taylor Greene- Musk dijo el viernes que no se tomarán decisiones sobre el contenido o las reinstalaciones hasta que se establezca un “consejo de moderación de contenidos”. El consejo, escribió, tendría “diversos puntos de vista”, pero no dio más detalles.
Puede que Musk empiece de cero, pero Twitter ha pasado años construyendo su sistema de moderación de contenidos, que aún está lejos de ser perfecto. Por ello, los expertos han expresado una gran preocupación por los esfuerzos de Musk; después de todo, el consejero delegado de Tesla tiene poca experiencia en el temperamental y geopolítico mundo de las redes sociales, aunque sea un usuario constante y muy popular del sitio que acaba de comprar.
“Lo que más me preocupa es la decisión de Musk de despedir sumariamente a Vijaya Gadde, jefa de política legal, confianza y seguridad de Twitter, una alta ejecutiva que estaba intentando, aunque de forma imperfecta, evitar que la plataforma difundiera contenidos aún más dañinos de lo que lo hace”, dijo Barrett.
Muchos están pendientes de ver si dará la bienvenida de nuevo a una serie de influyentes figuras conservadoras prohibidas por violar las normas de Twitter, una especulación que no hace más que aumentar por las próximas elecciones en Brasil, Estados Unidos y otros países.
“Hoy indagaré más”, tuiteó Musk a primera hora del viernes, en respuesta a un podcaster político conservador que se ha quejado de que la plataforma favorece a los liberales y rebaja sigilosamente las voces conservadoras.
El expresidente Donald Trump, un ávido tuitero antes de ser vetado, dijo el viernes que estaba “muy contento de que Twitter esté ahora en manos sensatas”, pero promocionó su propio sitio de medios sociales, Truth Social, que lanzó tras serbloqueado de la plataforma más utilizada.
Trump fue vetado dos días después de los atentados del 6 de enero por un par de tuits que, según la compañía, seguían sembrando dudas sobre la legitimidad de las elecciones presidenciales y planteaban riesgos para la investidura presidencial a la que Trump dijo que no asistiría.
Otra tarea para Musk: cumplir su promesa de limpiar los perfiles falsos, o “bots de spam” que han preocupado y atormentado a Twitter desde mucho antes de que expresara su interés en adquirirla.
El recuento de bots es importante porque los anunciantes -la principal fuente de ingresos de Twitter- quieren saber aproximadamente a cuántos humanos reales llegan cuando compran anuncios. También es importante en el esfuerzo por evitar que los malos actores acumulen un ejército de cuentas para amplificar la desinformación o acosar a los adversarios políticos.
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Los periodistas de Associated Press Frank Bajak, Jill Colvin y Mae Anderson contribuyeron a este artículo. Sigue la cobertura de AP sobre Elon Musk: https://apnews.com/hub/elon-musk
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