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Días después de hacerse con el control de Twitter y a una semana de las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos, el multimillonario Elon Musk se ha posicionado como moderador en jefe de una de las plataformas de redes sociales más importantes de la política estadounidense.
Musk ha dicho que no tomará decisiones importantes sobre el contenido o la restauración de cuentas prohibidas antes de crear un “consejo de moderación de contenidos” con diversos puntos de vista. Pero su propio comportamiento como tuitero prolífico ha indicado lo contrario.
Se ha comprometido directamente con figuras de la derecha política que piden restricciones más flexibles, incluido un candidato republicano a la secretaría de estado de Arizona que atribuye a Musk el haberle permitido empezar a tuitear de nuevo después de que su cuenta fuera suspendida brevemente el lunes.
Musk incluso cambió su perfil por el de “Operador de la línea de quejas de Twitter”, con una foto suya de cuando era un niño pequeño sosteniendo un teléfono. Pero es casi imposible para los que están fuera de Twitter saber qué hilos está moviendo o qué cuentas han sido suspendidas: La compañía ha dejado de responder a las preguntas de los medios de comunicación, salvo las pocas que Musk responde por tuit.
Las intervenciones prometidas por Musk comenzaron la semana pasada en su primer día completo como propietario de Twitter. Un podcaster político conservador compartió ejemplos de que la plataforma supuestamente favorece a los liberales y rebaja secretamente las voces conservadoras, una crítica común que los anteriores dirigentes de Twitter desestimaron por inexacta. “Hoy indagaré más”, respondió Musk.
La cosa continuó cuando la hija del psicólogo canadiense Jordan Peterson, cuyas provocadoras críticas a la cultura “políticamente correcta” y al feminismo son populares entre algunos activistas de derechas, apeló a Musk para que restaurara la cuenta de su padre tras un tuit sobre el actor transgénero Elliot Page que aparentemente incumplía las normas de Twitter sobre conducta de odio.
“Cualquier persona suspendida por motivos menores & dudosos será liberada de la cárcel de Twitter”, prometió Musk. Meses antes había dicho en referencia a Peterson que Twitter estaba “yendo demasiado lejos en aplastar las opiniones disidentes.”
Uno de los primeros grandes movimientos de Musk fue una carta abierta a los anunciantes -la principal fuente de ingresos de Twitter- en la que prometía que no dejaría que Twitter se convirtiera en un “infierno de la libertad de expresión” mientras sigue adelante con sus planes de promover la libertad de expresión en la plataforma. Y sugiere pedir a los usuarios que paguen 8 dólares por una codiciada marca de verificación azul como forma de diversificar los ingresos.
La marca de verificación ha sido criticada como símbolo de elitismo en la plataforma. Pero su objetivo principal ha sido verificar que las cuentas que están en el punto de mira del público -como políticos, marcas y periodistas- son quienes dicen ser. Ha sido una herramienta para evitar la suplantación de identidad y ayudar a frenar el flujo de desinformación.
Pero a algunos les sigue preocupando que Musk abra la plataforma a una avalancha de toxicidad online que sea mala para sus marcas. General Motors ha dicho que suspenderá la publicidad en Twitter mientras supervisa la plataforma bajo el mando de Musk, y otros se enfrentan a la presión de revisar sus propios planes. El martes, más de tres docenas de organizaciones de defensa enviaron una carta abierta a los 20 principales anunciantes de Twitter, pidiéndoles que se comprometan a detener la publicidad en la plataforma si Twitter bajo Musk socava la “seguridad de la marca” y destruye la moderación del contenido.
Durante el fin de semana, el multimillonario publicó -y luego borró- un artículo que contenía rumores infundados sobre el ataque al marido de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi. Y gran parte de sus comentarios de los últimos días han sido una respuesta a los llamamientos de las voces conservadoras.
En un intercambio de textos con The Associated Press, Mark Finchem, el republicano que se postula para ser secretario de Estado de Arizona, dijo que su acceso a la plataforma fue restaurado rápidamente después de ponerse en contacto con Musk a través de su mango personal de Twitter. Cuando se le preguntó por qué se había suspendido su cuenta, Finchem dijo: “Tal vez debería ponerse en contacto con Elon Musk. Fuimos baneados por una razón desconocida, nos pusimos en contacto con él y 45 minutos más tarde fuimos restablecidos.”
Finchem, que cuestiona los resultados de las elecciones presidenciales de 2020 y estuvo en el Capitolio el 6 de enero de 2021, ha llamado la atención a nivel nacional por sus declaraciones sobre la seguridad de las elecciones y su capacidad para cambiar las reglas electorales si gana el máximo cargo electoral del estado la próxima semana.
Musk tuiteó el lunes por la noche que estaba “Investigando” en respuesta a una queja sobre la aparente suspensión de Finchem. La queja procedía de la abogada Jenna Ellis, que fue asesora legal del excampaña del presidente Donald Trump. Unos 40 minutos más tarde, Finchem publicó un tuit de “prueba” en su cuenta, al que siguió un post más extenso en el que agradecía a Musk el restablecimiento de su capacidad para utilizar el sitio.
“Gracias @elonmusk por detener al comunista que me suspendió de Twitter una semana antes de las elecciones”, escribió Finchem en el tuit. “Twitter es mucho mejor contigo al frente”.
Jared Holt, director de investigación del Instituto para el Diálogo Estratégico, dijo que las grandes empresas de redes sociales han operado normalmente según los caprichos de sus propietarios. Pero “ese problema es especialmente flagrante cuando alguien como Elon Musk toma las riendas y se erige en rey de la plataforma, en lugar de ser un propietario que intenta dirigir un negocio coherente”, dijo Holt.
Al mismo tiempo, Musk ha enviado señales contradictorias sobre sus intenciones. A pesar de los ejemplos manifiestos de apelación a las llamadas conservadoras y las quejas sobre las políticas de Twitter, también hay muchas pruebas de que las políticas de la plataforma para combatir la desinformación siguen vigentes. Por otra parte, Musk ha defendido al actual jefe de confianza y seguridad de Twitter, Yoel Roth, después de que algunos usuarios conservadores pidieran su despido por comentarios anteriores que expresaban opiniones liberales.
Roth siguió en su puesto esta semana después de que otros altos ejecutivos fueran despedidos o dimitieran. Y aparte de Musk, parecía ser la principal voz pública de la moderación de contenidos de Twitter, explicando que la compañía pasó el fin de semana trabajando para eliminar un “aumento de la conducta de odio” tras la toma de posesión de Musk.
“Todos hemos hecho algunos tuits cuestionables, yo más que la mayoría, pero quiero dejar claro que apoyo a Yoel”, tuiteó Musk en respuesta a una queja de otro comentarista conservador. “Mi sensación es que tiene una gran integridad, y todos tenemos derecho a nuestras creencias políticas”.
Algunos observadores de Twitter desde hace tiempo han expresado su escepticismo sobre la eficacia del consejo de moderación de contenidos previsto por Musk. En parte, esto se debe a que Twitter ya tiene un consejo asesor de confianza y seguridad para abordar las cuestiones de moderación.
“En realidad, no puedo imaginar en qué se diferenciaría”, dijo Danielle Citron, profesora de Derecho de la Universidad de Virginia que forma parte del consejo y ha estado trabajando con Twitter desde 2009 para hacer frente a los daños en línea, como las amenazas y el acoso. “Nuestro consejo tiene todo el espectro de opiniones sobre la libertad de expresión”.
Citron dijo que aún está a la espera de saber si el consejo celebrará su próxima reunión, prevista para el día después de las elecciones legislativas.
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O’Brien informó desde Providence, Rhode Island.. El escritor de AP Bob Christie en Phoenix contribuyó a este informe.
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