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Lás de un día después de que los partidarios del gobierno de Sri Lanka atacaran un lugar de protesta pacífica y apalearan a manifestantes desarmados, lo que provocó la dimisión del primer ministro Mahinda Rajapaksa, el grito de libertad vuelve a este pueblo junto al mar. En todo caso, las voces se han hecho más fuertes.
A pesar del estricto toque de queda anunciado tras los violentos enfrentamientos, el martes por la tarde más de 2.000 manifestantes antigubernamentales convergieron en el paseo marítimo que se ha convertido en el centro de la agitación durante los últimos dos meses.
Ocho personas, entre ellas un político y dos policías, murieron y 219 resultaron heridas en los enfrentamientos del lunes, en los que se quemaron decenas de vehículos y edificios.
Mientras las carreteras de la capital, Colombo, permanecen fuertemente vigiladas por el ejército y las fuerzas de seguridad, hombres, mujeres y niños se dirigieron en vehículos y a pie al lugar de la protesta “Gota Go Gama”, donde los manifestantes envían un mensaje al hermano de Mahinda, el presidente Gotabaya “Gota” Rajapaksa.
El cántico “¡Vete a casa, Gota!” se hace más fuerte cuando un grupo de abogados sube al tosco escenario, exigiendo justicia y la reforma de un país que, según ellos, ha sido llevado al punto de la perdición económica por la mala gestión de la familia Rajapaksa.
Los hombres y mujeres golpeados el lunes por los partidarios de Rajapaksa, que empuñaban palos y barras de hierro, volvieron también sin inmutarse.
“Nada puede detenernos, nada puede doblegarnos. Incluso si matan a unos pocos de nosotros, habrá miles más que se levantarán detrás”, dice un ama de casa de 40 años con la nariz rota, que pidió no ser nombrada. “Los atacantes me buscaron y me golpearon en la cara y en el cuerpo hasta que caí por mis vídeos de protesta que se han hecho virales”, dice la madre de dos hijos, mostrando un fragmento de un discurso enérgico difundido por los canales de noticias indios. “Pero no nos iremos hasta que esta familia corrupta lo haga”.
Los enfrentamientos entre los partidarios de Rajapaksa y los manifestantes antigubernamentales culminaron con la dimisión, y posterior evacuación, de Mahinda Rajapaksa y su familia inmediata de su residencia oficial, mientras miles de manifestantes irrumpían en las instalaciones de Temple Trees.
El primer ministro tuvo que ser rescatado en una operación previa al amanecer por los militares, con la policía disparando gases lacrimógenos y tiros de advertencia para contener a la multitud.
Aunque la dimisión de un hermano de Rajapaksa marca un momento importante en esta crisis, “no es suficiente”, dice Harendra Gunaratne, un ejecutivo de cuentas de 27 años que dejó su trabajo para convertirse en residente permanente del pueblo de la protesta.
“El presidente tiene que irse. Toda la familia tiene que irse. Necesitamos un cambio de sistema. No nos iremos hasta que esto ocurra”, afirma.
A pesar de la bravuconería, la mayoría de los manifestantes en el lugar siguen teniendo miedo de revelar sus identidades, un retroceso a los años de anarquía de Rajapaksa, donde los periodistas, activistas de derechos y civiles que expresaban sentimientos antigubernamentales fueron supuestamente secuestrados y asesinados por los hermanos.
El Ministerio de Defensa de Sri Lanka ha ordenado a las fuerzas de seguridad que disparen a cualquiera que cause daños a personas o bienes para contener los incendios provocados y la violencia colectiva generalizada contra los partidarios del gobierno. Desafiando un toque de queda de 36 horas en todo el país, varios centenares de manifestantes siguieron coreando consignas contra el gobierno el martes. Algunas personas atacaron las casas de los partidarios del gobierno, pero la violencia que se desató el lunes había disminuido en gran medida.
“Estamos aquí para luchar por los pobres y la generación más joven. Estamos luchando por la justicia”, dice un joven sacerdote que dijo haber presenciado cómo partidarios del gobierno borrachos perseguían y golpeaban a sus compañeros del clero.
Los enfrentamientos comenzaron el lunes, cuando más de 3.000 partidarios de Rajapaksa atacaron el lugar de la protesta de Gota Go Gama tras un encendido discurso del primer ministro Mahinda Rajapaksa, en el que prometió salvaguardar los “intereses de la nación”.
La turba rodeó a los manifestantes, golpeándolos con barras de acero y porras, y destruyendo e incendiando el local. A medida que la violencia se intensificaba, civiles de todas las clases sociales convergieron en el lugar y tomaron represalias.
Cuando la policía y el ejército llegaron, permitieron que los partidarios de Rajapaksa continuaran con sus ataques, según los testigos presenciales.
“La mayoría de ellos estaban borrachos y, evidentemente, les pagaban por estar aquí”, dice Saman Jayakody, un estudiante universitario cuya mano se fracturó con una barra de acero durante la violencia. “Fue un ataque muy sincronizado. Pero se olvidaron de que esta lucha es por el poder del pueblo. Mi tío, que tiene 68 años, vino en cuanto se enteró de la violencia, para ayudarnos a defendernos. No nos retiraremos”.
Como la violenciaDesde el emplazamiento de Gota Go Gama, las turbas anti-Rajapaksa incendiaron casas de ministros y otros parlamentarios progubernamentales, así como la casa de Mahinda Rajapaksa en su circunscripción de Kurunegala, la casa ancestral de los Rajapaksa en las afueras de Colombo, y un hotel boutique propiedad de uno de sus hijos.
Los autobuses en los que llegaban los partidarios de Rajapaksa también fueron atacados e incendiados por los manifestantes, mientras que jóvenes con palos controlaban los vehículos de los partidarios de Rajapaksa que se dirigían al aeropuerto internacional de Katunayake.
Aunque se desconoce el paradero actual del primer ministro, una multitud de manifestantes se reunió frente a la base naval de Trincomalee tras los rumores de que se refugiaba allí, y exigió a las autoridades que lo entregaran.
“No queremos que se vaya sin más, queremos que esta familia devuelva todo lo que nos ha robado, y luego queremos que sean juzgados en los tribunales”, dijo Saman Wickramarachie, un manifestante, por teléfono desde Trincomalee.
La economía de Sri Lanka está al borde del colapso y la frustración de la población va en aumento, ya que el país se enfrenta a la crisis más grave desde su independencia del dominio británico en 1948. Meses de largos apagones debido a la escasez de energía, y una grave carencia de productos de primera necesidad, como alimentos, medicinas, combustible y gas para cocinar, han llevado a la gente al borde de la desesperación.
Tanto la opinión pública como los partidos políticos de la oposición culpan a los Rajapaksas de la mala gestión de los fondos, y el gobierno ha anunciado el impago de todas sus obligaciones de deuda externa. Se acusa a los hermanos de haber esperado hasta que fuera demasiado tarde para comprometerse con el Fondo Monetario Internacional para un rescate, y otras formas de ayuda internacional no han llegado mientras los hermanos Rajapaksa, acusados de grave corrupción, sigan al frente del país.
Con la desaparición del poderoso primer ministro, que también fue presidente durante 10 años, las fuentes afirman que el ex presidente del parlamento, Karu Jayasuriya, ocupará el vacío como primer ministro interino.
“Pero, ¿y ahora qué?”, se pregunta un abogado de 38 años, que estaba ayudando a reconstruir Gota Go Gama. “El presidente no renunciará. Y volveremos a tener el mismo ciclo de corrupción. Y aún así, confiamos en que nuestros hijos tengan un futuro aquí”.
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