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El primer ministro de la India, Narendra Modi, ha puesto en servicio el primer portaaviones de fabricación nacional, el INS Vikrant, en medio de la creciente preocupación por la posibilidad de que su vecina China aumente su propia flota de portaaviones.
En el acto de puesta en servicio celebrado el viernes en Cochin, Modi dijo que era un día histórico y lo calificó de “logro histórico”.
“Es un ejemplo del empuje del gobierno para hacer que el sector de la defensa de la India sea autosuficiente”, dijo.
El portaaviones de origen británico fue comprado por primera vez por India al Reino Unido en 1957. Posteriormente se completó su construcción, y fue puesto en servicio en la Armada india como INS Vikrant en 1961.
Desempeñó un papel importante en varias operaciones militares, incluida la guerra de liberación de Bangladesh de 1971 contra Pakistán, antes de ser retirado del servicio en 1997.
El portaaviones fue puesto en servicio como parte de las celebraciones del 75º año de independencia de la India del dominio británico.
“La inducción y reencarnación del Vikrant no es sólo un paso más hacia el fortalecimiento de nuestra preparación para la defensa, sino también nuestro humilde homenaje a los sacrificios realizados por nuestros luchadores por la independencia de la nación y nuestros valientes soldados durante la guerra de 1971”, dijo la Armada india en un comunicado.
El buque de guerra de 47.400 toneladas estará plenamente operativo a finales de 2023, después de someterse a pruebas de aterrizaje con el avión de combate MiG-29K.
Con ello, la India se ha unido a las filas de otros países, como Estados Unidos, Rusia, Francia, Reino Unido y China, que pueden diseñar y construir portaaviones de fabricación propia.
Alex Ellis, el alto comisionado británico en la India, estuvo presente en el acto de puesta en servicio en Cochin el viernes.
Dijo que este logro garantizará que los mares permanezcan “abiertos y libres” para todos.
El buque tiene 18 plantas y cerca de 2.400 compartimentos, y puede albergar a 1.600 tripulantes, según The Indian Express.
El hangar de aviación tiene el tamaño de dos piscinas olímpicas y puede albergar unos 30 aviones.
Incluye un complejo médico junto con unidades de cuidados intensivos.
Una vez que esté plenamente operativa, su ala aérea constará de 30 aeronaves, entre las que se incluyen cazas MiG-29K de origen ruso con capacidad de transporte y helicópteros de control de alerta temprana aerotransportados Kamov-31, helicópteros polivalentes MH-60R de origen estadounidense, además de helicópteros ligeros avanzados y aviones de combate ligeros de producción propia.
El viernes, el Sr. Modi dijo que las preocupaciones de seguridad en la región Indo-Pacífica y el Océano Índico se han vuelto importantes.
“Pero, hoy en día, esta zona es una gran prioridad de defensa del país para nosotros. Por ello, estamos trabajando en todas las direcciones, desde el aumento del presupuesto para la armada hasta el incremento de su capacidad”, dijo.
Para combatir la influencia de China en la región, India envió el año pasado cuatro buques de guerra al Sudeste Asiático, al Mar de China Meridional y al Indo-Pacífico para realizar ejercicios con miembros del otro grupo de naciones del Quad.
China ha estado ampliando y modernizando su fuerza naval para afirmar su posición en la vecindad.
Ya cuenta con dos portaaviones y en junio botó el tercero, que se cree que incluye un sistema electromagnético como el de Estados Unidos.
Información adicional de las agencias
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