NBC News, conocida por la televisión, da un impulso agresivo al podcasting

NBC News está dando un ambicioso impulso al mercado de los podcasts, con series de audio sobre teorías de la conspiración, la realeza británica y el legado del Título IX en el atletismo escolar previstas para los próximos meses.

A principios de marzo también se publicarán episodios adicionales de dos populares podcasts recientes, “Southlake” y el spinoff de “Dateline” “The Thing About Pam”.

NBC News quedó en el puesto 11 de la lista de Edison Research de las principales redes de podcasts por alcance, siendo la única empresa conocida principalmente como emisora de noticias de televisión entre las 18 primeras. NBC News dijo que la audiencia de sus podcasts en 2021 creció un 19% respecto al año anterior.

“Una de nuestras mayores prioridades sigue siendo generar una propiedad original y distintiva y empujarla a través de una variedad de plataformas”, dijo el presidente de NBC News, Noah Oppenheim. “Los podcasts son un nuevo formato en el que jugamos, pero está arraigado en los mismos fundamentos que impulsan todo nuestro trabajo”.

La unidad de podcasts de la NBC comenzó con dos personas en 2018 y ahora tiene más de una docena de personas dedicadas a este formato. Fue un momento clave cuando una de las personalidades más populares de la cadena, la presentadora de MSNBC Rachel Maddow, entregó el podcast “Bag Man” sobre el ex vicepresidente Spiro Agnew, que ahora se está convirtiendo en una película.

Maddow está actualmente en pausa de su programa diario en la MSNBC, en parte para trabajar en otro podcast. Ni ella ni Oppenheim han querido revelar de qué se trata. (Se espera que Maddow aparezca en la MSNBC durante la cobertura de eventos importantes).

“Southlake” se promociona como un ejemplo de cómo la NBC utilizó su experiencia como división de noticias para crear un podcast. La serie sobre los debates de una comunidad de Texas en torno a la enseñanza de temas raciales en las escuelas públicas comenzó cuando uno de los reporteros regionales de la cadena, Mike Hixenbaugh, observó lo que ocurría allí y produjo un corto sobre ello. Se asoció con la corresponsal Antonia Hylton para convertirlo en un podcast.

Cuantos más reporteros tenga la NBC en las comunidades, más posibilidades tendrá de encontrar esas historias, dijo Oppenheim.

“A la gente le gustan las investigaciones”, dijo Madeleine Haeringer, una vicepresidenta senior de NBC News a cargo de la unidad de podcast. “Les gusta estar en una historia mientras se desarrolla”.

Una serie bien recibida, “American Radical”, presentaba al presentador de la MSNBC Ayman Mohyeldin, que volvía a su ciudad natal para informar sobre una mujer que se había radicalizado políticamente.

No todas las historias de la televisión se adaptan bien al formato de podcast, ya que requieren tiempo y un considerable trabajo de reportaje para desarrollar los personajes e incluir giros y sorpresas suficientes para mantener el interés de los oyentes. La NBC ha contratado a personas con experiencia en este formato para su unidad, dijo Haeringer.

El éxito de NBC News en el podcasting está impulsado principalmente por “Dateline NBC”, que ha posicionado hábilmente en una marca propia con proyectos de crímenes reales, dijo James Cridland, editor de la publicación especializada Podnews. En la lista de Edison Research de los 50 mejores podcasts del año pasado, “Dateline NBC” y “The Rachel Maddow Show” son las dos entradas de la NBC.

“Gran parte de los podcasts de la NBC son programas de televisión recalentados”, dice Cridland. Sin embargo, dado que los estudios demuestran que el público joven se siente atraído por los formatos de audio, es un movimiento estratégico entrar de forma agresiva en el negocio de los podcasts, dijo.

Los podcasts son también una incubadora de ideas que podrían trasladarse a otros lugares, dijo. Además de la próxima película “Bag Man”, la NBC está convirtiendo la historia de “The Thing About Pam” en una serie de entretenimiento protagonizada por Renee Zellweger.

Al ser un formato nuevo, los podcasts están muy abiertos a empresas de todo tipo. Spotify es uno de los principales actores del sector, al igual que otras grandes empresas basadas en el audio, como iHeartRadio y SXM Media. Hay quienes se centran principalmente en los podcasts, como Wondery y Kast Media, gigantes corporativos como Disney y ViacomCBS, y los más conocidos en otros medios, como NPR y The New York Times.

Oppenheim lo calificó de negocio “incipiente” y no quiso hablar de lo que ha supuesto el podcasting para los resultados de NBC News.

La reportera Brandy Zadrozny está detrás de “Truthers”, el próximo podcast sobre teorías de la conspiración en Internet, y la esgrimista olímpica estadounidense Ibtijah Muhammad informa sobre la historia del Título IX y la idea de la igualdad de oportunidades en el deporte para ambos sexos.

El reportero de “Dateline NBC” Keith Morrison también está trabajando en un nuevo podcast, mientras que el podcast de Chris Hayes de MSNBC, “Why is This Happening”, tendrá episodios sobre el dinero, el entretenimiento y la amistad, dijo NBC.