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La adquisición indirecta de un canal de noticias indio por parte de un magnate multimillonario considerado cercano al primer ministro del país, Narendra Modi, ha provocado una gran conmoción en las redacciones y en la comunidad periodística de toda la India.
NDTV, o New Delhi Television, lleva décadas funcionando en la India de la mano de los veteranos periodistas y cofundadores Prannoy Roy y Radhika Roy, y se dice que forma parte de un espacio informativo cada vez más reducido y crítico con la actual administración de Nueva Delhi.
Pero el martes, el brazo mediático del empresario multimillonario Gautam Adani, AMG Media Networks (AMNL), adquirió un holding que posee el 29,18% de NDTV, algo que, según los veteranos periodistas, se hizo “sin consentimiento”.
El movimiento permite a Adani comprar otro 26% del conglomerado de noticias a través de una oferta abierta, de acuerdo con las regulaciones del organismo de control de valores del país.
“Los fundadores de NDTV y la empresa quieren dejar claro que este ejercicio de derechos” se ha ejecutado “sin ninguna aportación, conversación o consentimiento de los fundadores de NDTV, que, al igual que NDTV, no han tenido conocimiento de este ejercicio de derechos hasta el día de hoy”, decía un comunicado publicado por la cadena el mismo día.
“Ya ayer, NDTV había informado a las bolsas de valores de que no había habido ningún cambio en el accionariado de sus fundadores”, añadía.
Reuters informó de que el Sr. Adani no reveló los detalles financieros de la compra prevista del 29,18 por ciento de las acciones. Dijo que su oferta abierta posterior sería de 294 rupias (3 libras) por acción de NDTV, por valor de 4.930 millones de rupias (52,4 millones de libras).
Los rumores de adquisición han rodeado a NDTV en el pasado, incluyendo uno en septiembre del año pasado que los Roys desestimaron.
En un comunicado de entonces, dijeron que la empresa “no está en conversaciones, ni lo ha estado, con ninguna entidad para un cambio de propiedad o una desinversión de ningún tipo”.
“Los fundadores-promotores, Radhika y Prannoy Roy, ambos periodistas, poseen el 61,45% de la empresa y siguen teniendo el control de la misma”.
Suparna Singh, director ejecutivo de NDTV Group, dijo que la empresa “está evaluando los próximos pasos, muchos de los cuales implican procesos regulatorios y legales”.
El movimiento de Adani se produce después de otra decisión de adquirir una participación del 49% en Quintillion Media, que dirige The Quint, otro portal de noticias crítico con Modi.
En mayo, AMNL adquirió una participación del 49 por ciento por una cantidad no revelada en la red fundada por el empresario de medios de comunicación Raghav Bahl.
AMNL fue creada a principios de este año por Adani Enterprises Ltd para gestionar sus negocios de publicación y difusión.
“NDTV es la plataforma digital y de radiodifusión más adecuada para llevar a cabo nuestra visión”, dijo Sanjay Pugalia, director ejecutivo de la empresa, al comentar la adquisición de NDTV, calificándola de “hito importante”.
NDTV, por su parte, ha dicho que “nunca ha comprometido el corazón de sus operaciones: su periodismo. Seguimos defendiendo con orgullo ese periodismo”.
La noticia también llega tras un informe de Bloomberg que cita a la unidad del grupo Fitch, CreditSights, que dice que el imperio Adani estaba “profundamente sobreapalancado” y financiado predominantemente con deuda.
Decía que el Grupo, en el que hay “poca evidencia de inyecciones de capital de los promotores”, podría caer en una espiral de deuda en el peor de los casos.
Las acciones de Adani Group cayeron el martes tras conocerse el informe.
La principal oposición del país, el Congreso Nacional Indio, ha acusado a Modi y a su “amigo especial” de intentar ahogar a los medios de comunicación independientes.
“La noticia de una empresa profundamente sobreapalancada propiedad del ‘khaas dost’ del primer ministro [special friend] no es más que una concentración de poder económico y político, y un movimiento descarado para controlar y sofocar cualquier apariencia de medios de comunicación independientes”, tuiteó el legislador del Congreso Jairam Ramesh.
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