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Los abogados defensores del asesino en masa Nikolas Cruz comenzaron su caso el 22 de agosto, ya que tratan de convencer al jurado de que debe ser condenado a cadena perpetua en lugar de la muerte.
Cruz tenía 19 años cuando viajó al instituto Marjory Stoneman Douglas el día de San Valentín de 2018 armado con un rifle estilo AR-15.
Abrió fuego contra estudiantes y personal dentro del edificio de primer año, matando a 14 estudiantes y tres miembros del personal.
En octubre de 2021, Cruz, ahora de 23 años, se declaró culpable de 17 cargos de asesinato y 17 cargos de intento de asesinato.
Un jurado decidirá ahora si debe recibir la pena de muerte o la cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
En el centro del caso de la defensa que pide a los jurados que le perdonen la vida está su argumento de que los defectos de nacimiento, los trastornos de comportamiento antisocial y una educación problemática contribuyeron a que llevara a cabo lo que sigue siendo uno de los peores tiroteos masivos en la historia de Estados Unidos.
Una de las partes clave del argumento de la defensa es que sufre trastornos del espectro alcohólico fetal (FASD) causados por el abuso de alcohol y drogas de su madre biológica durante el embarazo.
¿Qué es el FASD?
Los FASD son condiciones causadas por la exposición de un individuo al alcohol en el útero antes de nacer.
Según los CDC, el alcohol pasa de la sangre de la madre al bebé a través del cordón umbilical.
Es sorprendentemente común, ocurriendo hasta en 1 de cada 20 personas, según FASD United.
Los efectos del FASD pueden variar, pero suelen incluir tanto problemas físicos como de comportamiento y aprendizaje.
Los signos y síntomas incluyen: problemas de aprendizaje, tamaño pequeño de la cabeza, comportamiento hiperactivo, poca capacidad de razonamiento y juicio, dificultad en la escuela y discapacidad intelectual, entre otros.
Hay varias condiciones diferentes, que tienen diferentes severidades.
Por ejemplo, los individuos con Síndrome Alcohólico Fetal (SAF) sufren problemas del sistema nervioso central (SNC), rasgos faciales menores y problemas de crecimiento y se sabe que tienen problemas para relacionarse con los demás.
¿Tiene Nikolas Cruz un FASD?
Durante la declaración de apertura de la defensa el 22 de agosto, la defensora pública principal Melisa McNeill dijo que Cruz sufre de FASD causado por su madre biológica Brenda Woodard que abusó del alcohol y las drogas durante el embarazo.
La Sra. McNeill dijo que las “decisiones” que Cruz tomó el Día de San Valentín de 2018 comenzaron con las “decisiones” tomadas por su madre biológica cuando lo “envenenó en el útero”.
Mientras Woodard estaba embarazada de Cruz, era una alcohólica y una drogadicta que no tenía hogar y trabajaba como prostituta.
“Su cerebro está roto. Es un ser humano dañado”, dijo.
“Sus vitaminas prenatales consistían en… vino de vago, cocaína de crack y cigarrillos… Por eso su cerebro está irremediablemente roto”.
La hermana biológica de Cruz, Danielle Woodard, y la antigua amiga de la Sra. Woodard, Carolyn Deakins, testificaron que vieron a Woodard seguir bebiendo, tomando drogas y fumando durante su embarazo.
También estaba “bien documentado” en los registros oficiales sobre su madre, dijo el abogado.
La Sra. McNeill dijo que el impacto de esto se hizo evidente desde una edad temprana y Cruz comenzó a recibir servicios de educación especial desde la edad de tres años y recibió ayuda psiquiátrica.
“Estaba viendo a un psiquiatra. Estaba viendo a un psicólogo clínico. Tenía un gestor de casos. Servicios a domicilio. Sin embargo, seguía teniendo problemas de comportamiento y académicos”, dijo la Sra. McNeill.
Cuando fue a un instituto ordinario, tuvo problemas “de comportamiento, sociales y académicos”, dijo.
Los educadores y vecinos que conocían a Cruz desde pequeño declararon que vieron que tenía problemas de desarrollo y de comportamiento desde una edad temprana.
Anne Fischer, que era la directora del centro de aprendizaje preescolar Young Minds cuando Cruz tenía un año, testificó que mostraba un desarrollo lento, dificultades de comunicación y mordía a otros niños.
La profesora de educación especial Susan Hendler Luber, que enseñó a Cruz cuando tenía entre cuatro y cinco años, dijo que se le evaluó por tener un retraso en el desarrollo socio-emocional y una deficiencia en el lenguaje.
Empujaba y arañaba a los niños, se “abalanzaba” sobre ellos si se acercaban demasiado y mostraba “comportamientos de fantasía animal”, dijo.
Trish Devaney Westerlind, una amiga de la familia de la difunta madre adoptiva de Cruz, Lynda, que era vecina de la familia, dijo que había notado que su hija superaba a Cruzdesarrollo con sus habilidades sociales y motoras a pesar de ser mayor.
Dice que al principio Lynda no quería oír que su hijo podía necesitar apoyo adicional, pero que finalmente lo llevó a ver a un especialista.
Se espera que la defensa llame a expertos médicos para apoyar sus afirmaciones sobre el diagnóstico.
Cuando comenzó el juicio por la sentencia de Cruz en julio, FASD United emitió un comunicado en el que decía que “no representa a la comunidad de FASD”.
“Nikolas Cruz admitió haber matado a 17 personas en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, Florida, en febrero de 2018, y los informes indican que su juicio de sentencia podría hacer referencia a un diagnóstico de una condición en el espectro FASD: la gama de discapacidades del desarrollo y defectos de nacimiento que pueden ocurrir en un individuo expuesto prenatalmente al alcohol. Al no estar involucrados en el juicio de Cruz, FASD United no puede comentar específicamente sobre su diagnóstico o su caso”, dijo la organización.
“Cada individuo con un FASD es único y Nikolas Cruz no representa a la comunidad FASD, que está llena de muchas personas exitosas e inspiradoras que tienen un impacto positivo en nuestra sociedad, especialmente cuando son apoyados y comprendidos.”
La organización dijo que las personas con FASD son “más vulnerables a las influencias ambientales negativas, que pueden conducir a resultados sociales fallidos”.
Sin embargo, con atención y apoyo “estas personas pueden llevar, y llevan, una vida productiva”.
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